陸離：「？」
陸離當著付邀今的面把自己變成了掌心那麼大的迷你小章魚，銀白色十分精緻的小小一個，陽光照耀下軀體還有些透明，吸盤軟軟黏黏地掛住付邀今皮膚，順著衣領爬進去，然後又被付邀今從胸口拎了出來。
「……陸離？」
銀白章魚抬起一對矩形瞳孔的眼珠，腕足捲住付邀今的手指，不知道在哪裡的發聲系統給出回應：「付邀今。」
俗話說好奇心害死貓。
付邀今這隻大貓根本忍耐不住強烈的好奇，扒拉開陸離數根黏膩濕滑的觸腕，看向章魚腦袋下方，那裡有五個鳥喙形狀似的角質物。不過當陸離憤怒的咆哮聲在耳邊響起的時候，這些角質喙並沒有開合，聲音並不是從這張嘴裡傳出來的。
「你有毛病吧！章魚沒有發聲系統！」陸離倒立怒吼。
「那你到底是……」
「我都會魔法了，你還在糾結什麼從哪裡發聲的科學問題？快把我轉回來！」
付邀今將小章魚正了回來，八條觸腕立刻緊緊地纏繞住他的右手五指，從急速變紅的章魚腦袋來看，此刻陸離應該在心底罵得很髒。
一枚小小的蛤蜊遞到了觸腕前，約莫三秒的遲疑過後，偉大的章魚閣下接受了信徒的供奉，伸出兩條觸鬚捲住蛤蜊，將它卷到角質喙里，嗑瓜子一樣將蛤蜊殼嗑開，再一點點咬走鮮美的蛤蜊肉。
真好哄。付邀今將美美嗑瓜子的陸大章捧在掌心，看他吃飽喝足之後用魔法自己給自己造了一個水球，鑽進水球里，合眼睡覺了。
「……」
付邀今思索一會，派人為自己準備了一個透明的琉璃小罐，掛在腰間，騎乘獅鷲趕路的時候就讓陸離待在罐子裡，睡覺或者看風景，付邀今時不時還能舉起來欣賞一下在水裡翻騰滾動的小章魚。
等到夜晚紮營的時候陸離就會爬出來，變回人形或者類人形態，蹭付邀今的乾糧吃，然後二人一同靠著獅鷲柔軟的腹毛睡覺。
……
付邀今保持著不急不緩的行路速度，在第三天的傍晚，他順利抵達不列厄城的上空。
守城的衛兵一早得到了潘瑟里大夫人的打點，遙遙看見一頭暗銅色獅鷲從高空俯衝而下就知道這一定是付邀今伯爵，其中一位匆忙去黑豹家主的側宅告知夫人，剩下的象徵性為付邀今進行搜查，隨即便滿面堆笑地請付邀今入城。
獸形是戰備姿態，絕大多數獸人除了在戰場上或者遇到危險的時候，其餘情況下都會儘量保持人形，像付邀今這般保持半獸形態走在街上便十分惹人注目。
曾經的他便是因為無法忍受這些視線而落荒而逃，三年後故地重遊，付邀今內心的波動卻沒有想像中的大。
他甚至大大方方地摘去兜帽，繡著黑豹圖騰的玄色外袍下，是一頭標誌性的銀髮，還有一對璀璨如烈日的金色眼瞳。
「潘瑟里伯爵！」立刻有行人認出了他的身份。
黑豹家主，也就是付邀今的爺爺，爵位是大公，剩下的後輩目前無一人繼承了爵位，付邀今是有且唯一的潘瑟里伯爵。
隨著第一人禮貌地摘帽欠身行禮，道路兩邊的民眾們一個接一個彎腰向牽獅鷲走在路上的付邀今行禮，連幾個玩耍的幼童都像模像樣地站在路邊低下頭。
「潘瑟里伯爵。」
「伯爵閣下。」
「伯爵大人。」……
街道像被按下了慢放鍵，此起彼伏的「伯爵閣下」裹著風，吹得獅鷲頸絨輕顫。
這是一位為了保家衛國而負傷的勇士，值得所有人的尊重。
琉璃罐忽然發出細碎的輕響，陸離的一根觸腕從罐口探出，像是伸了個懶腰那樣伸直又變得柔軟，接著從縫隙中鑽了出來，順著付邀今外袍的褶皺一點點爬到他的領口，猶還濕潤滑膩的觸腕搭住付邀今的下頜和頸項，頂端的吸盤輕輕一貼，又撥開，發出一聲輕微的『啵』。
「……」
付邀今抬起食指，撥弄了一下已經完全扒在他頸側充當項圈的章魚，低聲警告：「別鬧。」
陸離瞬間玩得更起勁了。
……
庫博·潘瑟里，黑豹家族第三代最年幼的小少爺。