他算到二哥今日將會抵達不列厄城，從吃完午餐開始就守在了城門口，望眼欲穿地守候著，想要第一時間見到哥哥。沒成想等了整整一下午，僅是被喊回家吃個晚飯的功夫，他二哥就恰好在這個時間點到了。
「二哥！」庫博氣得捶胸頓足，摟著付邀今的胳膊不停喊：「你是不是誠心和我作對？為什麼早不來晚不來，偏偏這個時候來？」
潘瑟里大夫人無奈地輕拍他腦袋，讓他暫且放過二哥，讓付邀今安生吃口飯。
付邀今被弟弟拽得踉蹌，忽然想起什麼，垂眸掃過腰間的琉璃罐，小巧的銀白章魚正窩在水球裡面假寐。
出發前往不列厄城之前，陸離就特意叮囑付邀今，希望等見過聖子解開他身上的詛咒之後，再讓付邀今將他介紹給家人。
畢竟陸地王國向來和海洋共和國不對付，貴族之間又尤其看中門第，雖說出身無法改變，但讓付邀今的家人接受一個普通健康的海妖，總比接受一個來路不明又身受詛咒的海妖來得簡單。
「再說我也是要面子的。」陸離十分坦誠地道出心裡話，「萬一你的父母給我一百萬金幣讓我和你分手，我失明的話不好數錢，而且萬一你們耍賴給我一袋鐵皮，我也不知道。」
付邀今：「……」
……
知道二兒子今日歸家，晚餐安排得極為豐盛。
付邀今大口吞咽著母親最拿手的帶骨小羊排，吃得八分飽了才分出一抹心思問：「父親和大哥呢？」
「在爺爺那邊挨訓呢。」庫博弟弟語氣頗有幾分幸災樂禍，被大夫人敲了下腦袋。
付邀今用餐巾擦乾淨嘴角的醬汁，問：「怎麼回事？」
大夫人抬手掩在唇前，無奈地嘆了口氣：「還不是你大哥初級聖騎士考核的事，考了三年了，這次又未通過……」
「王國聖騎士的考核難度僅次於龍騎士，一年也未必通過一人。」付邀今淡淡地說，「爺爺何必為此大動肝火？」
「關鍵是獅鷲家族的世子今年考核過了。」大夫人搖搖頭，「獅鷲大公還特意燒了通訊捲軸將這事告訴家主，家主氣壞了。」
那確實糟糕了……付邀今忍不住勾勾唇角，被琉璃罐蓋縫隙中偷偷伸出來的小觸腕纏住尾指，二人心照不宣地互相蹭了蹭。
晚餐後，付邀今、母親和弟弟三人便移到側廳，坐在沙發上聊起天來。大夫人不停地追問付邀今這三年在封地的生活，等付邀今一一答過也仍舊不放心，生怕兒子在外受了委屈。
聊著聊著話題就不可避免地引到了伴侶層面，大夫人認真地問付邀今在枯荊可遇到了合心意的人？
一聽這話，弟弟庫博都精神了，支愣起耳朵等著付邀今回答。
「……算是，有一個吧。」
「有就有，沒有就沒有，什麼算是有一個？」母親十分不滿意地坐直身子，「看來還是不夠喜歡。」
付邀今連忙否認：「我不是這個意思——」
「正好，十日後便是我的生辰，到時候我大辦一場，」大夫人興奮地計劃起來，「邀請城內所有適齡的漂亮姑娘和小伙前來，邀今，你若是有意，就大膽去邀請人家去跳舞。」
付邀今下意識按住腰間的琉璃罐，搖頭拒絕：「不用！」
「嘿嘿，別害羞啊二哥。」庫博笑出兩顆虎牙，「你早就到結婚的年紀了。」
付邀今沒好氣地揪住庫博的耳朵，又認真地對母親聲明：「真的不要，母親。」
大夫人一開始還同庫博一樣，以為付邀今是臉皮薄，但很快她想到另一種可能，唇角溫柔的笑意緩緩消退，放下手中的茶盞，眉心凝起鬱結不開的憂愁：「還是說……你還沒有放下當年的事……？」
付邀今愣了下，不等他回答，側廳的房門倏然被叩響。三人齊齊回過頭，就見門扉緩緩朝內推開，一個纖瘦的人影立在門外光影的交界處——
側廳內某一瞬間落針可聞，直到來人垂下眸，聲音輕盈得像是垂在葉尖的露珠：「母親，我來接喬納……」
菲爾，快進來吧。」大夫人也站起身迎上去，「喬納還在爺爺那裡沒回來，正好邀今也來，你過來坐著陪我們聊一會天。」
喬納是付邀今大哥的名字，而門外的人正是他的伴侶，菲爾·潘瑟里，也是付邀今青梅竹馬的前未婚夫。
聽到大夫人口中的邀今，菲爾這才如同剛注意到付邀今似的，抬起眸望過來。他的襯衫領口裝飾著繁複的白褶邊，還別著一枚精美的紅色寶石，襯得他膚色極白。
不知是巧合還是故意，這枚紅寶石正是付邀今當年拿到龍騎士的獎金，送給菲爾的第一個禮物。
目光交匯時，菲爾朝付邀今微微一笑，絕美的容貌不減當年：「邀今，好久不見。」