老太太和二太太則是止瀉收斂的藥丸；
唯有虞明汐不同。
薛神醫撫了撫鬍鬚，深深瞧她一眼：「側妃這毒用量少而精，至少已中了月余，還須提防著日常飲食吶。」
……
有薛神醫親自出馬，虞明汐撿回一條命。
只是腹中胎兒受了侵害，已經坐不穩，即便用藥強行生下來，怕也是個病秧子。
外頭風言風語傳著，說虞家四個姑娘嫁入皇室，怕不是得罪了哪個眼紅的，竟想造個滅門案出來。
姚老太太這一下午出恭虛脫，躺在床上，哭起來都是氣若遊絲的。
「唉，都是兒女債啊……」
二太太也好不到哪兒去。
但顧念著明汐肚子裡的孩子，她還是掙扎著爬起身，緊緊握住女兒的手：「你聽我的，立刻回東宮去。你是太子殿下當成寶護在手心裡的，先前言官們論罪於你，不也被殿下壓制下去了？你這一胎，必得他親自來保。」
虞明汐晌午聽過薛神醫的話之後，整個人都有些精神恍惚。
見二太太還這幅打算，她脫口問：「可若是殿下下毒呢？」
這一瞬，她腦海清明，將三妹妹一月來的所有異常捋了一遍，便得到了答案。
是，就是殿下想要殺了孩子，甚至殺了她。
二太太聞言驚慌起來，手底下也沒個輕重，幾個巴掌抽在明汐的嘴唇上。
「你胡說什麼！你是宮中親封的側妃，又是皇后養女，誰敢要你性命……你跟我說實話，是不是跟殿下耍小性子了？即已出嫁，便該以夫為尊——」
虞明汐聽厭煩了這些話。
她打斷二太太的喋喋不休，木著一張慘白的臉，哽咽問：「回去後，若女兒丟了性命呢？娘可會後悔？」
她已經有十一年未曾開口喚過「娘」。
五歲那年啟蒙開智，她愚鈍至極，沒能博得父親的關注和停留。是母親說，她這樣的蠢丫頭，不配叫娘。
今日她終是忍不住喊了。
可母親高高在上地靠在榻上，動了動嘴皮，沒有任何回話。
在母親眼裡，終究沒有她。
……
虞家被投毒的事情還在發酵。
七日之後，東宮派了個宦官來東院，告知二太太和老太太，說：
「虞側妃回東宮當夜，不慎摔了一跤落了胎，太子殿下痛心之餘，叮嚀她調養好身子，奈何側妃鑽了牛角尖，又恰巧染上一場風寒，不吃不喝，不肯用藥，今兒一早便去了。」
二太太只穿著家中常服，怔了半晌，問：「天使說什麼，我怎麼沒聽明白？」
那宦官又好聲好氣的重複一遍。
末了添一句：「還請太太節哀。」
這幾個字一出口，二太太便像是發了瘋。她撲上去，揪著宦官的衣領子要見她的女兒，要帶她的女兒歸家。
宦官眼中透著憐憫：「太太，東宮禁地，您萬萬去不得。便是想法子進去了，虞側妃的屍身，也只能留在皇家墳塋吶……」
二太太嚎啕大哭出了東院，一身簡服未換，車駕未套，就這麼一步一步走去皇宮。
錢嬤嬤紅了眼眶想要追上去，卻被老太太攔住。
許是想起那同樣隕落皇宮的女兒，她瞧著滄桑老態幾分，垂下眸子道：「隨她去吧。能發泄發泄，才好活下去。」
正午的烈日底下，二太太已經跪了大半個時辰。
從前，她是尊貴的靖安伯嫡女，集萬千寵愛於一身，可是自從嫁入太傅府，做了這二太太，她就忘了自己名喚趙若芙。
芙蕖本該出淤泥而不染；
可她卻將唯一的女兒葬在了泥塘。
永安宮內。
大長秋匆匆進殿，弓身稟告：「殿下，東宮虞側妃身死，其母跪在宮城外久久不肯離去，直言要見您一面，求您為虞側妃做主呢。」
褚皇后才哄著女兒午睡片刻。
聞言，起身去了明間，才開口道：「她母親，我記得是……靖安伯嫡次女？」
「正是。」
「靖安伯也老了，如今再不能為陛下馳騁沙場，他家長女還與夫婿常駐邊關，是沒底氣惹是生非的。不必理會。」
不過，這虞二姑娘當真是不中用；
比不得當年她姑母的一根頭髮絲兒。
像賢妃姐姐那樣的好棋子，死了可惜了。
……
二太太是被虞家的下人們架回去的。
幾個粗使婆子將人夾在中間，抬上馬車，怕不小心傷著主子，還特意挑了身上肉又軟又多的挨著她坐。
須臾，馬車停在東院門口。
她恍恍惚惚被人背著下了車，瞥見西院門口，三太太正抱了個襁褓里的嬰孩遙遙看著。