「太太已經在前頭了，二爺也陪在邊上招呼著。康氏帶來的人不多，是四太太那位寡居多年的姨母，連同兩個本家侄兒，說是得知二爺考中嶽麓書院特來恭賀，順道，想要儘儘地主之誼，請二爺嘗一嘗湘州菜餚。」
明月一邊更衣，一邊冷笑：「這麼快就憋不住了？去告訴太太，康氏帶來的吃食一應先別碰，用飯的事兒也別急著應下。」
「姑娘放心，太太已尋個由頭推辭了。只是，咱們派去灶膛盯梢的人說，康家兩個婆子鬼鬼祟祟的，見大廚房沒有機會，便去了茶水房與人攀扯。」
穿戴整齊，明月坐在妝鏡前，要漱玉給梳個最簡單的團髻。
這才道：「那就給她們鑽個空子。我倒要瞧瞧，湘州康氏的人竟能蠢到在主人家的地盤投毒不成？」
沒成想，竟是一語成讖了。
康家婆子往三太太和二爺的茶里都投了「草鬼」。
這是湘西一帶獨有的巫蠱之術，太祖建朝之初，飼養這些蠱蟲的婦人，曾被當地百姓稱為「草鬼婆」。這些年過去，卻是不曾見了。
兩個婆子被押送進殿的時候，康家姨母還在誇讚著虞家的茶葉好。
明月悠悠進了門，也不行禮，徑直坐在圈椅上：「這位姨婆怕是誤會了，虞家的茶葉普通得很，倒是姨婆帶來的下人忠心耿耿，生怕您喝不習慣，偷偷往裡頭加了些料，許是這才叫您喝著香呢。」
康氏和兩個侄兒一聽，臉色當即變了。
那老虔婆顧不得旁的，從袖子裡掏出一個藥葫蘆，從裡頭抖摟出幾枚黑黢黢的藥丸子，連忙分吃了。
明月掩著唇，一副吃驚不解的做作模樣：「姨婆這又是加的什麼好料，湘州地界的吃茶方式，倒果真與咱們建康不同呢。只可惜明月不懂行，方才還當是婆子們起了賊心下毒，竟將那幾杯新茶都倒個乾淨，真真兒浪費了。」
康氏：「……」
草鬼解藥價值千金！今日竟被個小丫頭戲耍，整整廢去三丸吶！
她一雙昏黃老眼惡毒地盯著明月，道：「這便是虞家三太太的待客之道嗎？」
三太太淡淡笑了一嗓子：「原來康家今日上門，是來好好做客的？」
兩相對峙間，康氏已經打定主意，要棄了這兩個笨手笨腳的婆子。她們一家老小都在康氏手裡，世代作為藥奴，因而，康氏並不怕會被供出來。
瞧見康氏一臉的有恃無恐，虞明月不免蹙了眉頭。
外頭，忽聞刀兵相撞入鞘之聲；
一陣亂中有序的腳步中，北府兵便不動聲色，將這間二進的院落圍了個水泄不通。
謝西樓甩袍入殿，一雙眸中暗藏威勢與審視，直直望向康老婆子，冷笑道：「我朝自開朝以來，便多次禁行巫蠱之術。我竟不知，當年害得楊淑妃產子喪命的『草鬼』，如今竟還能在湘州現世。康家姨婆如此猖狂，想必背後靠山不小吧？」
「可惜了，陛下眼裡最揉不得沙子。」
第18章
承平十五年，歲在丁酉。
中秋前夕，建康城內連綿不絕下了五日暴雨。
西郊因地勢低洼，不少百姓家中都泡了水，整個街市巷道更是像趟河一般，已然沒過了小腿肚兒。就連宮中，通往護城河的排水也難得出現了不暢。
楊淑妃懷胎七月有餘，竟趕在這個節骨眼兒上，要發動了。
老話說，七活八不活。
便是如此，也急壞了永福宮的總管太監路泉。
距離推算的生產日還有足足一個多月。雖說，穩婆和幾個接生嬤嬤早已備好，可主理這一胎的太醫此刻卻不在宮中哇。
陛下鍾愛楊淑妃，對淑妃的寵愛甚至隱隱有壓過繼後一頭的意思。先前還曾不止一次提起，說主子要是誕下一位小皇子，就可名正言順晉位貴妃了。
永福宮宮人們都卯著勁兒，要保主子平安誕下孩子。
誰知，等路泉求爺爺告奶奶尋來了太醫，卻診出楊淑妃中毒已深，無力回天了。
陛下大怒，連夜將太醫院幾位坐鎮的老太醫都請進宮，又命人嚴查永福宮這三日的往來進出。
三日前，太醫才為楊淑妃診過脈，並無異象。
足見是有人趁著大雨，故意要謀害淑妃與腹中皇嗣。
一盆又一盆的血水端出來，座屏內的血腥氣越發濃重。楊淑妃氣若遊絲，開口求了恩典。
她要陛下盡全力保她的孩子。
歷經一整個日夜，淑妃終死於毒發血崩；
而七皇子蕭珩，便是由此從娘胎裡帶上了病根兒，到了三歲上，呼吸都弱的像只貓兒一般。
當年投毒一案疑點重重，撲朔迷離。
太醫院一位低階醫士曾秘密呈奏，說此毒命為「草鬼」。