周氏哭笑不得，伸出食指點了點明月的腦殼。
車窗外，忽然傳來謝西樓涼涼的嗓音；「五姑娘要半路反悔，與鏢局解了契約，可得雙倍賠付才是。」
虞明月：「……」
賊東西，原來在這兒等著她呢。
第17章
因著此行帶了女眷，路上行車慢一些，到達湘州已經是五日之後。
謝西樓早有準備，提前命人打點，在嶽麓山下尋了幾處別院。靠左的兩進院僻靜，便請三太太帶著明月、漱玉並幾個武婢住著；謝西樓與二爺虞明澈同住她們旁邊；最大的兩路三進院則塞滿了喬裝打扮的北府兵。
明澈很快察覺出不對勁。
這位寧國公世子是不是對他妹妹太關照了一些？同行這麼多人，他那雙眼睛恨不得長到明月身上似的。
這可不行。
他妹妹才十三歲！
雖說有的官宦人家小姐出閣早，可他們家捨不得，還想多留明月兩年呢。
虞明澈蹙著眉頭，氣勢洶洶找上門去。謝西樓似乎料到了對方會來尋他，還像模像樣叫決明煮了湘州本地的八寶擂茶，請人坐下一道品茗。
不等虞明澈責問，謝西樓先開了口：「二哥是為五姑娘來的吧？」
虞明澈怔了一瞬，略帶幾分尷尬道：「虞家如今式微，且世子爺長我三歲，可萬萬當不起這一聲二哥。」
謝西樓挑了挑眉梢。
這是替他妹妹嫌自己老呢。
他也不氣，笑呵呵繼續逗著正經人：「二哥莫擔憂，日後自然當得起。」
虞明澈：「……」
見人沉默了，謝西樓這才擱下茶碗，滿面嚴肅道：「虞二爺的心思我明白，但也請二爺……和周太太安心，謝西樓絕非那等浪蕩子。」
「先前謝家在京中處境尷尬，陛下又親自過問了我的婚事，才會叫諸位誤解。但如今形勢已變，驃騎將軍之女成為準太子妃，陛下有了旁的打算，便會樂意促成寧國公府與東海王府站在一處。」
「我已請示過陛下，待這趟差事辦好，便能請母親上門提親。」
虞明澈被這接二連三的消息砸到懵滯，緩了小半晌，才喃喃：「世子……竟，真要以五妹妹為妻……」
謝西樓抬起眸子，無聲默認了。
明澈想了一會兒，正色道：「你是寧國公府的世子，將來必定肩頭擔子不輕，要尋的世子妃也該是擅於馭下之人。可明月她卻非那般性子的人。」
高門培養主母，自幼便得人情練達，女子八雅一刻不敢鬆懈。可他的妹妹，卻只是被家人縱著長大、有幾分聰慧的小姑娘罷了。
他不認為，明月能擔得起國公府未來主母的名頭。
謝西樓垂眸輕笑，再看虞明澈時，眼中卻多了幾分輕鬆促狹：「我倒覺著，五姑娘這樣的性子，正適合做寧國公府的世子妃呢。」
這回，不等虞明澈再問，謝西樓便老狐狸一般開始投其所好，試圖拉攏他：
「前些日子，我得了幾幅龔寬的牛馬飛鳥畫，另有一副毛延壽的人物圖，並蔡邕隸書兩帖……只可惜我是武將，不像二哥，考中四大書院之首，這些字畫到你手裡，才不算辱沒。」
虞明澈聽得兩眼放光，不禁咽了咽口水，忍著好一會兒才蚊子哼哼：「不、不可，這般名家大作，世子能借我瞧兩眼……便好。」
謝西樓笑：「何須與我客氣。後日入學，我便叫決明給你都送去。」
明澈沉思片刻，終於下定決心，輕咳兩聲。
「我家妹妹其實簡單的很，好吃，愛玩，貪睡。唯此三樣，投其所好，便能哄得她開心。」
……
虞明月來得巧哇。
才跨進院門，就聽到二哥哥將自己賣了個底朝天。
她舉著才烤好的羊舌簽和切角寒瓜，直奔明澈就要往他臉上扣。
好在，虞明澈早就習慣了妹妹的突襲發難，起身繞著石桌躲了大半圈，便往外頭跑去，還不忘回頭高聲提醒謝西樓：
「世子，別忘了後日的書畫！」
眼瞅著人跑遠了，虞明月憤憤將吃食撂在石桌上，自個兒坐下來大快朵頤，還不忘咬牙切齒盤問：「世子爺這是許了什麼重利，竟能哄得二哥哥倒戈。」
謝西樓輕咳一嗓子，毫不見外，也用起了羊舌簽：「……不過是幾幅閒置書畫，拿去給他賞玩罷了。」
「是麼？」明月哼笑一聲，「我倒不知道，何時竟答應要嫁去寧國公府了，叫世子與二哥哥還攀扯起提親的事宜來？」
謝西樓聞言不免扶額。
看來小丫頭早就來了，將他們的話聽去不少。
他索性問：「五姑娘是覺得，和寧國公府結親，挑選我做郎婿，不是一個好主意？」