陸佑豐：「……」好想報官。
隔日。
大理寺的幾人圍聚在謝庭鈺日常辦公的隔間裡討論案情。
當大夥靈思停滯之際，已是「嚴司直」的嚴飛凝餘光瞥見謝庭鈺的長案一側擱著一隻素陶細頸瓶，瓶里插放著山椒與薄荷。
鮮綠油亮、高低錯落, 格外野趣。
嚴飛凝想著不如換個角度讓大家放鬆地聊一下, 說不定又能尋出些什麼新線索, 便問謝庭鈺：「尋常插瓶皆是各色鮮花，抑或松柏竹蘭之物，你這放的怎麼是山椒和薄荷？」
陸佑豐搶話道：「他哪兒會這種巧思。肯定是驚雨的意思。」
謝庭鈺嘴角含笑地「嗯」了一聲。「她說大理寺太悶, 需要一點山野之氣流動呼吸。山椒和薄荷就剛剛好。取下果葉放進嘴裡嚼能提神，碾碎灑在湯食里能提鮮。」
他說著取下一些山椒果與薄荷葉，一一分給在座的幾位。
著實提神，穿透身心的清涼與辛辣一掃先前的疲悶。
這時，有人突然想起來遺漏了一個進城賣蔬果的老農，通往案發現場的路是老農的必經之路，說不定看到或聽到了什麼線索。
眾人分工四散行動起來。
在麵館盯守的陸佑豐從布袋裡掏出兩根山椒小枝條，略微得意地遞給一旁的嚴飛凝看。
嚴飛凝見了笑道：「你也不怕庭鈺生氣？」
陸佑豐：「怕什麼。咱們忙了一個下午，這會兒都餓了，正好用這山椒下肚。」
陸佑豐揚手叫來麵館老闆，給二人各上一碗湯麵，又借來一個石臼，將數顆山椒扔進去搗碎。
熱騰騰的湯麵上來，山椒碎倒進去，用木筷攪動湯麵與之混合，再夾起麵條嗦起來——鮮香熱辣，美味十足。
話都沒空說，二人能分心盯守四周已是盡了最大的努力。
一碗湯麵吃完，暮色更濃。
二人像尋常客人一般，飽飯過後開始喝茶閒聊。
嚴飛凝正好尋到機會問他棠驚雨是個什麼樣的人。
陸佑豐沉吟片刻後，說：「驚雨是一個……看上去很冷的人。但稍微接觸一下，就很容易讓人喜歡上她。」
嚴飛凝聽了直皺眉：「這是什麼形容？聽上去好矛盾的評價。」
陸佑豐笑。「嗐，她這人就是這般奇妙。改明兒你見了就懂了。」
嚴飛凝更好奇了。
「不過，我先給你提個醒。」陸佑豐又說起來，「當她出現時，庭鈺會變得很噁心。你忍耐一下。」
「啊？你確定是『噁心』嗎？」
「太確定了。」
「怎麼個『噁心』法？」嚴飛凝滿頭霧水。
「難以言喻。哪怕是身為大理寺中人，也會很想報官。」陸佑豐露出不願回憶的表情。
嚴飛凝當下是好奇得抓心撓肝，若不是近日在查要案，她真想當晚就去拜訪謝府。
今日忙至亥正左右回到嚴府。
她的貼身婢女秋鴻連忙提燈迎她。
嚴飛凝跳下馬車，問：「爹爹呢？」
秋鴻：「柳大人辦了一個酒宴，老爺去了到現在還沒有回來呢。估計，又得睡在人家府上了。」
「罷了。」嚴飛凝笑道，「隨他去罷。」
嚴公雖然忠義，卻是個疏懶之人，上回西遼講和一事，將他那把老骨頭折騰來折騰去，如今平安回京，是日日與交好的同僚把酒言歡，似乎要將往日逝去的歡樂通通補上。
至於女兒的婚事，有了上一回的經歷，嚴公這回也不著急，全憑女兒自己做主。
嚴飛凝嗜愛讀書，無論今日有多忙，睡前必要讀上幾頁書才能安心。
秋鴻給小姐送來一碗羊乳羹。
嚴飛凝又展開謝庭鈺的那篇請願書，如今再看，仍覺得是織錦回文，滿紙珠璣，將她心中渴望為民請命的暗思描述得淋漓盡致。
秋鴻見小姐吃著羊乳羹都不忘眉目含笑地瞧那篇文章，一邊替小姐收拾床褥，一邊問：「小姐，你在大理寺任職兩個多月了，那位謝大人，跟你之前想像的形象一樣嗎？」
嚴飛凝將雙腿搭在禪椅上，說：「唔……比我想像中的更好。」
秋鴻：「噢！那你們之間的感情進展如何？」
嚴飛凝：「哎——大理寺這般忙，哪來的什麼感情進展。不過，彼此之間的同僚之情倒是愈加深厚。」
秋鴻：「啊——我這邊可是打聽到京中傾心謝大人的小姐可不少呢，若不是他當年為了向皇上證明，自己無意加入朝廷爭鬥的勢力之中，特地請了一道婚旨明志，這會兒只怕都已經娶妻有了兩個孩子了。」=quothrgt
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