掀開鍋蓋，把野菜們一一放下去。
棠驚雨坐正中間，霜夜與蓮生二人各坐兩旁。
一人一雙木碗筷，在這幽靜山林里，潺潺溪流旁，三個人享用著春天的恩賜。
成婚月余的賈文萱上山踏青時，恰好經過此地，揚手命車夫停下。
綺羅珠履的少婦人站在素衣烏靴的棠驚雨面前。
賈文萱：「五十兩，換你一碗湯喝。」
棠驚雨夾起一根水竹筍，頭也不抬地說：「山野之食，恐怕不合夫人口味。」
賈文萱：「你放心。吃出什麼問題算我的。」
棠驚雨：「當真？」
賈文萱：「我只做過那一回壞事，又不是個真惡人。何況有謝庭鈺給你撐腰，你怕什麼？」
棠驚雨抬頭，十分孤疑地看了她一眼。
賈文萱氣得直跺腳。「我現在是在跟你商量，再不答應，我馬上叫人把這鍋東西端走！」
棠驚雨於是眼神示意霜夜站起來坐到另一邊，然後對賈文萱說：「五十兩，一分都不能少。」
賈文萱揚手讓桑桃送來五十兩白銀，和一隻玉碗一雙玉筷。
玉碗筷，木碗筷，一樣得以享用春天。
賈文萱端著那一碗滿噹噹的山雞野菜湯，一嘗，野菜脆爽，雞湯鮮濃。也不知道棠驚雨是如何煮出來的，竟比她以往吃過的都要難忘。
「我不知道應該恨誰。」賈文萱說，「只好恨你。」
她如今的境況，不是某個具體的人害成的。恨家人，哪裡恨得起來；恨謝庭鈺，他再壞也救過她一命；恨張朧明，但他為人其實挺好的，她只是沒那麼喜歡他而已。
可是心中憤懣無法排解，思來想去，恨棠驚雨最為妥當。
賈文萱憤憤道：「你憑什麼這麼自由。」
棠驚雨稍稍一愣。
過往的回憶在腦海中飛快地濾了一遍，從前最為稱羨其天真自由的人，反過來嫉恨她的逍遙快活。
清風拂過萬重山。
棠驚雨低頭一笑，寬容道：「恨吧。反正我也不喜歡你。」
賈文萱無端鬆了一口氣。
下山的路上，遇到一棵爬滿青藤的大樹。
棠驚雨走過去，停在大樹面前仰頭去看。
蓮生好奇問道：「夫人，這是什麼？」
棠驚雨：「菟絲藤。它向來纏繞在粗壯的大樹上生存，汲取樹莖的營養，托舉自己的蓬勃成長。被它纏上的樹，會慢慢地枯萎死亡。因而，此藤又名絞殺藤。」
霜夜：「如此柔軟的藤蔓，真能殺掉一棵參天大樹？」
棠驚雨笑。「水滴石穿，藤殺高樹。天地萬物，就是這般奇妙。」
蓮生：「那要是被這菟絲藤纏上，那樹豈不是沒救了？」
棠驚雨：「是。如果大樹努力一點，根系枝葉長得再龐大繁雜些，或許……可以死得再晚一些。」
蓮生感悟道：「就好像我以前當殺手的時候，為了殺一個大人物，也可以蟄伏在暗處許久，然後一擊必殺。」
霜夜也隨之說起自己的經歷。
三個人就這麼有一搭沒一搭地閒聊著，悠閒下山去。
第54章
一個水光瀲灩的暮春午後。
清荷榭連綿的荷葉層層鋪墊在湖面上方, 送來一陣陣撫葉清涼的穿廊風。
一道倩影在迴廊里穿梭，然後停在謝庭鈺和陸佑豐的面前。
棠驚雨先看了謝庭鈺一眼，隨後與陸佑豐互行一禮。
謝庭鈺上前一步，將她拉到樹下, 望著她那染著淺淺笑意的眉眼, 也跟著笑起來, 問：「找我什麼事兒？我一會兒要跟佑豐聊點事情。你若是有要緊事，先讓李叔給你處理，我隨後就來。」
棠驚雨搖搖頭, 接著將手中的一根白茅草遞到他面前, 輕聲說：「突然想到你的時候，正好看到了這一枝草。送給你。」
他十分受用地接過來，笑吟吟地看她轉身繞過碧荷踏入迴廊。
陸佑豐見人離開，往前走了幾步來到還站在樹下的謝庭鈺身邊, 看了一眼他手裡的白茅草, 蹙眉道：「她就是特地過來送你一根草的？」
謝：「是。」
陸：「這草不是隨處可見嗎？有什麼好稀奇的？」
謝庭鈺拿穩那根白茅草, 轉身往偏廳走去, 略帶炫耀語氣地跟一旁的陸佑豐說：「自牧歸荑, 洵美且異。匪女之為美, 美人之貽。說明她心裡有我。」