她現在對此人更多的是害怕。
她忘不了那日在京兆府中聽到的悽厲嚎叫。
也忘不了他輕飄飄的那句「剁碎，餵狗」。
其實越了解晉王，就越知道他是得罪不起的存在。
謝昭珩手握虎符，統管萬軍，有皇帝寵愛，有太子撐腰……在哪裡都能橫著走。
所以那日謝昭珩登門致歉，許之蘅態度很是恭敬，就算是衝動下將他的糕點餵給旺財，她也隱隱有些不安。
可他或是於心有虧，又或是他不屑同她計較，反正謝昭珩終究沒將她如何。
今後免不了要見面。
既避不開，那正常心態應對便是。
許之蘅深呼吸一口，耐著性子，轉腕屈膝，規規矩矩給他行了個見安禮，「晉王殿下萬安。」
好在晉王顯然沒有將她放在眼裡。
好似二人也未曾有過任何齟齬。
淡冷的眸光在她身上落了落。
轉瞬又移去了別處，闊步離開。
許之蘅微鬆了口氣。
心中又不免好奇，叫住了個跟在身後的小廝，「晉王殿下來此所謂何事？」
「回稟大姑娘，晉王殿下今日登門，是來與老爺對奕的。大姑娘有所不知，京中一眾子弟中，也就晉王殿下能與老爺有來有回對上幾盤，他們二人，乃是忘年棋友。」
原來如此。
許之蘅點點頭，表示知道了，那小廝眼見她無其他吩咐，便垂低了身子退下。
孔春自那日在京兆府被晉王敲打過後，見了他便如見了閻羅王，眼見四下無人，已全然忘卻伴讀女使的身份，抱著許之蘅的胳膊就往府外走，直到上了車駕，都是副驚魂未定的樣子。
——
檀香筆直攀升，而後又裊裊散去。
黑白兩色的棋子，與棋盤相碰，發出清脆的「啪噠」輕響。
一個是在官場沉浮多年，老謀深算，頗懂得權衡算計的首輔；一個是在戰場殺伐果斷，銳氣正盛，懂得調兵遣將的晉王。
許承望主守。
謝昭珩主攻。
棋盤上黑白交錯，如烽火連城。
隨著玉盞中的棋子叮咚作響，棋盤上局勢也瞬息萬變。
許承望指尖摸索著棋子，言語中卻似有深意。
「這角棋形穩固，已成了進可攻退可守的無憂角，潤甫形勢大好，可喜可賀啊。」
謝昭珩唇角勾出抹似有似無的笑意，修長的指尖拈起黑子，骨節泛著冷潤的光澤，銀白廣袖掃過案幾，「啪」得一聲，棋子精準壓在星位。
「看似穩固，可這處卻有些金攔井的意味，似是暗藏玄機，還需謹慎行事，方才能保住眼前局面。」
——
寶泉巷。
輛馬車悠悠駛過。
車軲轆碾過青石板地面，發出清脆的響聲，車前懸掛著的「曹」字木牌，也隨之悠悠晃動。
曹安垂眼端坐著，神色平靜。
劉東坐在一側，顯然有些心緒難安，他踟躕再三，還是抖抖手上的冊單道。
「公子有必要這麼事必躬親麼？就連成婚當夜的喜燭樣式，都要去親自詢問許姑娘，人許姑娘必定也覺得奇怪，沒得還以為公子是個沒有決斷的，若小的說，咱們還是打道回府吧……」
曹安沉默著，並不說話。
其實恰恰相反，許曼不僅沒有笑話他，反而受用得很。她雖是首輔胞妹，可因著是生母只是個爬床的低等婢女，所以在府中很不受待見，就連下人也敢對她怠慢。
她巴不得有人隔三差五上門關懷，又豈會厭煩？此等深宅大院長出來的女子，詩書禮樂樣樣皆通，卻缺了根骨，索然無味，讓人生不起半分興致。
「小的知道，公子不過是打著與許姑娘商榷婚事細則的幌子，實則是想要撞見薇娘。可就算見著了又能如何？你與許姑娘婚期已定，莫非還想要同薇娘續舊情麼？照小的說，她做農女時就將您退避三舍，如今做了首輔府的嫡長女，心氣只會更高，愈發不會將您放在眼裡。」
「其實與您訂婚的許曼姑娘便很好，人和氣，也好說話……」
曹安聽到這兒，緩緩睜眼。
眉頭緊蹙，言語比毒蜂的尾針還要犀利。
「她只能和氣，她沒得選。」