「被關進柴房那一刻，母親就醒悟了過來。」
事情真相都已經不重要了，重要的是活著出去。
姜雲冉道：「我那時候才五歲，但母親從來不把我當成是孩子，她很耐心跟我分析利弊，最後，母親告訴我阮忠良可能會殺了我們。」
說到這裡，姜雲冉才微微紅了眼眶。
「母親當時跟我道歉，說不應該帶著我入京，說不定一輩子留在淮水縣，不會遇到這樣的危險。」
姜雲冉說：「我當時懵懵懂懂，卻也知道黑漆漆的柴房陰森可怖，我告訴母親，還有一個可能。」
姜雲冉緊緊攥著手。
她閉了閉眼睛，回憶起最初見到阮忠良的那一眼。
當時她還是個五歲孩童，年少稚嫩，或許只把她當成是孩子，阮忠良所偽裝的痛苦悔恨全部消失不見。
只留下惡意的評判。
「我告訴母親，阮忠良看著我們的時候，很像是街口典當行的老闆。」
看人的眼神帶著評估，那是把她們當成是貨物一樣揣度。
這樣一對母女，能賣多少錢呢？
當時母親就意識到，阮忠良或許想從她們身上榨取更多價值。
直接殺了，豈不是可惜？
雖然痛苦，雖然不甘，卻要活下去。
死了就什麼都沒了。
「我不知道他是如何同廖淑妍說的，只知道從那日起，我們就被關在了柴房裡，每日只給一碗水。」
「一日，兩日，直到第四日，我開始發燒了。」
姜雲冉目光有些空。
「柴房裡太黑了，我總覺得自己已經被餓死，胃裡火燒火燎地疼著，疼得我就連哭都沒力氣了。」
那段過往，是姜雲冉此生經歷最痛苦的事情。
挨打、吃苦、流血、傷痛，都不夠可怕。
可怕的是黑暗裡沒有盡頭的未來。
「後來第五日的時候，我好像聽見外面有聲音，後來才知道那是廖淑妍和阮含珍。」
「當時廖淑妍告訴阮含珍，說那母女兩個都是下賤胚子，是要來謀害父親和母親的，問她要如何處置。」
姜雲冉冷冷一笑：「阮含珍那時候才剛過四歲生辰。」
「她告訴廖淑妍，只關著、餓著多沒意思，應該找個人在外面磨刀。」
「一下，又一下，讓她們累了餓了困了都不敢睡。」
日日夜夜都受折磨。
「太歹毒了。」
這一家子……包括當時只有四歲的阮含珍，沒有一個好東西。
姜雲冉笑了一下，眉宇間卻沒有半分喜色。
「十日後，我們被折磨得奄奄一息，從昏睡中醒來，才發現被關在馬車裡。」
從玉京到清州，車程足有兩日，這一路姜雲冉昏昏沉沉，只勉強沒有被餓死。
「再醒來的時候，我們就到了逸香閣，」姜雲冉道，「唯一幸運的是，母親被佩蘭刺傷的眼睛雖然不能恢復健康，卻也還能視物。」
她抬起眼眸，看向趙庭芳。
四目相對，都是對當年過往的追憶。
阮忠良不愧是畜生，他最終把曾經的髮妻和女兒賣入了青樓，從此成了奴籍。
姜雲冉和宣若寧的賣身契就捏在阮忠良手裡，讓她們求生不能，求死不得。
趙庭芳再度握住了姜雲冉的手。
她的手很暖，身上的藥香清淺，卻平復人心。
「阿冉，時也命也。」
「那地方是陰曹地府，卻也讓我們相逢。」
「也算是好事了。」
————
跟姜雲冉比，趙庭芳的故事簡單明了。
她跟阮忠良，就是單純的血海深仇。
她是清州人士，出身清州商賈之家，自幼榮華富貴，從未受過半分苦難。
這一切，都在她四歲時結束了。
當時清州城中另一戶姓王的商賈遇害，一夜之間，闔府上下一命嗚呼，幾乎是滅門慘案。
經過清州知縣名叫鄧恩，是個小戶出身的同進士，他能年紀輕輕做上清州知縣，還是因其早年勤勉，連續三年在邊遠州縣記為優等，才被提拔至繁榮富庶之地。=quothrgt
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