「清正廉潔......」曲臻嘴上重複著那四個字，腦海中依次閃過夢州「熟人」的面容......
對了，杜家與戶部尚書蘇牧大人相熟，而徐大哥被逐出家門前寄居的也正是蘇府，相比之下，主簿不過是掌管地方民籍的小官，若能藉由他們與蘇大人攀上關係，扳倒徐正監興許就不成問題。
只是，若想說服杜連城與徐懷尚，眼下她還需要更多切實的證據。
「看來，還是得去宋家莊看看。」
曲臻道：「那人方才說，荼羅幫只是按照徐正監提供的名冊尋人抓人，那這名冊又是從何而來？這幾日我探訪民
戶無數，從平民百姓到商賈世家，家中皆有小兒走失。
「若徐正監欺軟怕硬，大可以抓些乞兒、孤兒來充數，又為何要惹上諸如陳先生這般、在本地頗具名望的大戶人家？」
「是啊......」陸湘兒沒好氣道：「那姓徐的若沒有欺負到陳先生頭上，我們這窮鄉僻壤的，哪裡請得動曲捕快？」
「湘兒，你就別揶揄我了。」
子時已近，曲臻看著陸湘兒氣呼呼的模樣，只覺有氣無力，「我並非出身官宦世家，身上的錢財皆是父親苦心經營書坊賺來的，但如今家父無端遇害，我在夢州一無親眷、二無門路，此番一時腦熱跑來湘西，更是數次命懸一線，方才還差點被趙響給賣了，眼下，我得首先確保自身和星兒的安全。」
聽聞曲臻的境遇，陸湘兒原本緊握的拳頭漸漸鬆開，面帶羞愧。
「看來你命也沒那麼好，我方才不知道這些，抱歉......」
「無妨。」曲臻露出一個疲憊的笑。
「明日我會開始為回程做打算，途中路過宋家莊，也會找機會去呈祥當鋪一探究竟，但今日既然鬧了這一出，便是與荼羅幫徹底撕破了臉，你若擔心受到牽連，也可與我同去夢州，我在那兒有間書坊，若你不嫌棄......」
「你的好意我心領了。」陸湘兒婉拒道：「我是家中獨女，如今母親病重在床，一日也離不開我，我今日未曾露面，荼羅幫想必也追查不到我頭上。」
陸湘兒說著上前一步，握住了曲臻的手。
「至於你和星兒，此行有那位少俠相護，八成也出不了什麼差池。」
提到影一，陸湘兒那雙鳳眼又瞪大了。
「不過他究竟是何人？竟能用石子打碎七丈開外的碗，尋到此人，你花了不少錢吧？」
——「還不走嗎？」
冷不丁出現的男聲將二人嚇了一跳，唯有陳星咧嘴笑著，一路朝影一小跑過去。
「有依哥哥回來了，太好了！我們可以回家了！」
夜半，芳草香氣撲鼻，陳星背影歡脫，叫曲臻一時忘卻了眼下的煩憂。
某一刻，陸湘兒突然湊過來問：「方才，星兒叫他什麼？」
「有依。」曲臻望著前方一大一小兩個背影，輕聲答，「他叫梁有依。」
「如此溫雅的名字？」陸湘兒不以為然道：「和他真是不搭。」
「不搭嗎？」曲臻反問的同時，唇角不自覺上揚。
她輕笑著說：「我倒覺得蠻合適。」
火光逐漸暗下，徒留余煙裊裊。
夜色下的城郊鄉野，除卻蛙聲與蟲鳴，一切都是如此靜謐。
影一放慢腳步聽著身後的對話，眼底漾起一絲欣然。
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那晚，行至城北，曲臻借著月色與陸湘兒道別。
經此一別，不知何時才能再見，念及返回夢州後興許還要勞煩陸湘兒相助，曲臻特意留下了她的住址。
在那之後，她抱著已然睡去的陳星，與影一併肩走在深夜的街巷。
父親常說，命數由無數巧合構成。
湘西這麼大，她與影一卻於方寸穹宇重逢，他還碰巧打暈了她要找的人。
那時，曲臻本以為這已是她莫大的幸運，卻未曾想見，後頭還有更大的巧合等著她。
他說他途經此地，是為了殺一個人，而如今看來，此人便是荼羅幫那所謂的「主顧」、擄走幼童的幕後主使，同時，也是下達刺殺令、欲取她性命的「僱主」。
某一刻，曲臻從旁偷偷打量著那張面無表情的臉，不知該不該將這件事告訴他。
可這當真只是巧合嗎？
難道說，她背後有高人相護？那人得知她正逼近真相，於是便買通影笙會第一殺手為她反殺僱主？
還是說，除了她以外，有人已查明幼童失蹤背後的主使，而後才怒下刺殺令，欲借影笙會之手懲惡揚善？
後者的可能性顯然更大一些。
但即使是這樣，曲臻仍舊暗搓搓地、忍不住去設想第三種可能。
——影一在說謊。
他接下了自己的刺殺令，而後，決定反殺僱主。
這是什麼情愛傳奇里的橋段嗎？難道，他看上她了？