「沒錯。」徐懷尚跟著道。
「明日一早，大哥，你差人去將這禮部新頒布的禁書令調查清楚，若是坊內還有禁書，我們得先行清點好了，省得那群官差再來找茬。
「三弟，你今晚就將這書坊遭查、另覓新址的消息知會廣大書友，調動群眾的力量，若是有人手上碰巧有繁華地段的閒置店面，也算解了燃眉之急，曲小姐此行不會耽擱太久，待她凱旋歸來，我們兄弟三個可不能掉鏈子！」
「是！二弟！」
徐懷尚話音剛落，李墨、郭盛齊聲作答，唯有角落裡的曲恆一語不發。
殘月初升，某一刻，望著那一人一馬離去的方向，曲恆恍然間回到了父親遇害那天。
那天，曲伯康也是這樣急匆匆地道別，又急匆匆地上路，身影漸行漸遠，直至消失於漫天塵沙之中。
於是他大步追了出去，用曲臻已然聽不到的音量，一遍又一遍地高聲呼喊：
「臻兒，為兄等你回來！」
第16章 蓮花刺青他想，她不能死在別人手上。……
蘭月三十，無月。
陸湘兒獨自穿行過城北窄巷，注意到身後不遠處那道逼近的人影，她不動聲色地低下頭、捂緊了里懷那串銅錢，以減輕錢袋震動時發出的聲響。
就快到了，拐過這條暗巷，便是她的家了。
只是而今母親臥病在床，父親在酒樓幫廚許是尚未歸家，她當真要將那些人引進家門嗎？
罷了，陸湘兒將里懷那串銅錢緊緊攥在手裡，停住了腳步。
「我身上只有這些，你都拿去罷！」
感受著那道驟然逼近的疾風，陸湘兒縮起脖子將那串銅錢舉過頭頂，閉緊了雙眼。
下一刻，她耳邊卻傳來一道粗糲的男聲。
——「我要的不是你的錢。」
「那你要什麼？」
陸湘兒顫抖著聲音問，雙眼自始至終都未曾睜開。
「你是那青衣婆娘的丫鬟？」
「我不是！」
陸湘兒大聲回話的同時，腦中登時理清了思緒。
三日前，辰祥客棧即將關張之時，店裡來了一位怪人。
那人頭戴斗笠，出手闊綽，訂下店內僅剩的一間地字號房後，轉手將同行的白馬交給小二，而後又風塵僕僕地離開了。
不僅如此，次日清晨，她又尋至櫃檯前，將一串銅錢遞到陸湘兒手上，要她喬裝扮作自己的丫鬟，陸湘兒抬頭仔細打量過去，總算看清了前夜那張覆於斗笠之下的臉。
那女子生得極為好看，是湘西這等苦寒之地見不到的明麗姿色，青色裳裙系白色紋花緞帶，巴掌大的臉上，除了飽滿的前庭和懸珠般明亮的眼睛，從鼻子到下巴都生得十分小巧。
陸湘兒瞧她說話客氣，出手也算大方，便迷迷糊糊地應了下來。
「到了外頭，」女子沉聲道：「你要喚我小姐。」
「明白了。」
陸湘兒應了聲，火速打扮出門，但很快，她便後悔了。
那日，「小姐」帶著她一路行至城東，吩咐她代自己問話，且只能說方言。
而後，她按照小姐的吩咐敲遍了清溪里住戶的門，四處打聽一位名叫「陳望安」的算命先生，但那些人都說，這位陳先生早在三年前就搬去了夢州，在當地經營一家命館，早已不在湘西居住。
陸湘兒雖家住城北，早年間也在鬧市見過那位算命先生，且聽聞他後來得貴人賞識，舉家搬去了清溪里，此後便再沒在城中撞見過，陸湘兒因此覺得那些住戶說得不假，也將這件事如實告訴了小姐，怎料她卻執拗得很，堅持要陸湘兒按自己說的問，一連三日，日日如此。
到了第三日，那女子又向她打聽城中何處能尋見打手，陸湘兒一聽，登時嚇退了半步，擺手直言不知，擔心引火燒身。
好在那女子不久後便離開了，臨行前又給了她一貫銅錢聊表謝意，陸湘兒道謝的同時，本以為自己已逃過了一劫。
畢竟，就算是莽撞如她，也分明瞧見了尾隨在那女子身後的鬼祟人影。
只是，陸湘兒未曾料到，在她離開客棧的幾個時辰後，這些人還是找上了自己。
彼時，站在黑燈瞎火的窄巷盡頭，陸湘兒瞧不清對面男子的臉，只看得出他身形壯碩，耳掛黑色面巾，腰間別著一把彎刀。=quothrgt
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