見曲臻一席話說得利落，徐懷尚便知她去意已決，他拍了拍曲恆的肩膀，而後看向曲臻，叮囑她抵達湘西後，寫信回來報個平安。
半個時辰後，曲臻返回住處，忙著收整行李之際，房門被曲恆推開了。
「這些，你一併帶在身上。」
曲臻掀開曲恆手裡的包裹，溫良的月色灑落在那支雕花青雲簪上，曲臻探頭打量過去，發覺下面還壓著一沓銀票。
「這是......母親的玉簪？」
曲臻抬眸看向曲恆，眼波隱隱閃爍。
「嗯。」曲恆點頭道：「這兩年父親都在為我張羅成婚之事，這玉簪原本也是要贈予你未來兄嫂的，但我初入布坊學藝，婚事實在遙遙無期，而你......」
曲恆說到這兒，抬頭看向曲臻。
「臻兒，我說你也不小了，出門不要總是這般蓬頭垢面、不著脂粉的，若你實在懶得打扮，日後出門便戴上這玉簪，我瞧它樣式雅致，與你倒有幾分般配。」
「你倒是會說話。」曲臻失笑，「那這錢又是從哪兒而來的？」
「我在布坊幫工攢下的私房錢。」曲恆答，「湘西那地方窮山惡水的，你此行吃住不必節儉，莫要委屈了自己，行事機靈些，別被人騙去......」
「行啦。」曲臻打斷他道：
「你還說我？先前我就是信了你那番胡言才險些錯殺無辜，現在可好，不僅賞金打了水漂，我這輩子在徐大哥那兒都沒法抬頭做人了！這錢，就當是我給你收拾爛攤子的辛苦費了。」
曲臻說罷，將曲恆拿來的東西收好一併裝進行囊，後者卻依舊站在門口，欲言又止。
「臻兒，你當真要將分鋪交予那姓徐的打理？」
「不然呢？」曲臻低頭答，「要不你來？」
「我不是這個意思。」
曲恆上前一步，語重心長道：「那姓徐的一看就是奸詐狡猾之人，李墨身為書坊副掌書，卻甘心把掌書之位拱手讓給他，可見他玩弄人心，手段......」
——「不是玩弄人心。」曲臻反駁道：「是籠絡。」
「李墨願將掌書之位交予徐大哥，一來是他確有承擔此任的資質，二來，也是因為他曾為他們兄弟倆書信舉薦，甚至為救人不惜丟掉官職，徐叢世故圓滑，這點確實不假，他或許對曲家並無好感，但在愛書惜才這件事上，我願意信他。」
「行，我說不過你。」
曲恆長嘆一聲，在屋內轉悠片刻，又換上一副好奇語氣。
「不過你倒是厲害，我聽說那金袍只要領了刺殺令，不論艱難險阻也會追殺到底，天王老子來了也攔不住，你卻是如何叫他刀下留人的？」
曲臻停下手上的動作，盯著桌邊那簇搖曳的燭火，唇角微微上揚。
「許是我，給了他很重要的東西吧。」
「很重要的東西？」
曲恆聞言一愣，思忖片刻後，又猛地瞪大眼睛看向曲臻，支吾道：
「臻兒，你......難不成？」
曲臻轉身見到曲恆憋得滿臉通紅的模樣，笑而不語，她將行囊挎到肩上，拾起一本《紅線傳》，路過時隨手丟進曲恆懷裡。
「哥，你畢竟身為曲家長子，得空也該多看看這種傳世經典，莫要只盯著什麼《痴婆子傳》、《繡榻野史》犯痴了。」
曲臻跨步而出，對著不遠處的木棉吹了聲哨子，那匹白馬便甩了甩頭，昂首闊步地朝她走來。
——「這什麼破書啊！這麼多字？」
曲恆的聲音從身後傳來，曲臻笑著牽過馬韁，示意下人為自己開門。
星辰滿墜，曲臻牽著木棉推門而出時，徐懷尚、李墨與郭盛三人已早早候在門前，準備為她踐行。
曲臻與眾人一一道別，而後飛身上馬，挺直了背脊雙腳一震，那匹白馬便蹄下生風似地奔將出去，於塵煙中一路疾馳向西，身影很快消淡於夜色。
巷口暗處，郭盛望著曲臻漸行漸遠的背影，感慨由心而發。
「先前聽聞伯康兄要將書坊傳於曲小姐時，我還以為他在說笑，都說女子無才便是德，沒想到這曲家大小姐，竟是如此錦心繡口的女諸葛。」
「豈止是女諸葛，」李墨道，「瞧她那御馬的英姿，倒更像個勇武的女將軍。」
「那你們是還沒見到她爬樹的樣子。」
徐懷尚說話的同時，臉上有些許的欣慰。
「曲少爺。」郭盛轉頭看向曲恆，竊聲問，「令妹正值桃李年華，可有婚嫁的打算？」
話音剛落，李墨在他背上落下一記重拳。
「你小子，還是先把新店開張的事提上日程吧！」