影一起先也想不明白自己為何要這樣做，但後來，他漸漸懂了。
因為他一直記得那些眼神，恐懼的、絕望的、哀求的......
十年來，那些眼神常在午夜夢回時重現腦海，每每回想時，影一都很篤定，縱然是化作冤魂厲鬼，那些人也絕不會忘了他。
人間悲喜不過爾爾，但影一想被記住。
哪怕只有一人，便也足夠。
可是記得他的人都死了。
死在了他手上。
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次日清晨，雨過天晴，曲臻在前堂和徐懷尚喝過早茶，決定和他一道去探路。
聽掌柜的說，這下山道上有處土坑，一到雨天就和了稀泥，極難通行，若是那泥坑已被曬實，下山便不成問題，若還沒有，心急也沒用，除非你會飛檐走壁，否則還是在店裡多待些時日得好。
新雨過後，遍地蓊鬱。
古銅色的盤山路上，曲臻提裙小心行路，徐懷尚從旁不時打量，目光彷徨著扯起了話頭。
「臻兒姑娘欲往夢州，所為何事啊？」
「為家父治喪。」
曲臻低頭應過，下意識與徐懷尚保持了一段距離。
「節哀。」徐懷尚頓了頓，接著問，「所以臻兒姑娘家在七襄，令尊在夢州是為官還是......」
「做些小本生意。」
曲臻答得有所保留，而後抬眼觀察徐懷尚的反應。
昨夜，她聽聞對方姓「徐」，便有意過問了姓名，結果也如她所料。
此人名為「懷尚」，且趕路有影笙會殺手相護，理應從事官職，再者，看他行事謹慎言辭含蓄，身份怕也不便透露，曲臻便沒再多問，眼下他主動攀談，或許是個摸清底細的機會。
「徐大哥呢？」曲臻便問，「此去夢州意欲為何？」
「一次良機。」
徐懷尚答完，又將話頭扯回到曲臻身上。
「臻兒姑娘家中，可有兄弟姊妹？」
「家兄大我三歲，眼下已在夢州等著了。」
能聊到哥哥曲恆，正是曲臻求之不得的，她想，若徐懷尚得知自己在夢州有親人相候，今後若要同行，對她也會客氣些。
「那令尊的生意，此後也該交由令兄接手？」
曲臻停下腳步，目光深長，似笑非笑。
她問，「為何倒不能是我？」
徐懷尚聞言輕笑兩聲，「是徐某見識淺了，只是這女子行商賈之事，確實不算常見。」
「雖是不常見，但世道總歸要靠人來改變。」
曲氏本為農戶，而今能榮升書香門第，全靠曲伯康一人在夢州十年如一日的打拼，而她身為曲家嫡女，又為何不能？
然而，曲臻嘴上不饒人，心裡卻清楚的很——父親之所以願將書坊交由她打理，不過是因為自己有個「不爭氣」的兒子。
彼時，鹿嶺山北曲徑通幽，林中唯有鳥鳴窸窣。
倏地，遠處隱約傳來一陣馬嘶，曲臻抬頭望去，不知那聲音是否只是錯覺，腳步卻下意識加快了。
曲臻與哥哥曲恆相差三歲，年少時，曲恆一度將母親之死怪罪在妹妹身上，平日也與父親曲伯康一樣，鮮少親近曲臻。
但畢竟手足同源，曲恆與曲臻的喜好雖是大相逕庭，但在追尋所愛之事上，卻有著如出一轍的偏執。
年少時，曲臻若在私塾生事、或因貪讀誤了女紅，曲恆便會掏出戒尺敲打她的手心。
每每受罰，曲臻就算被打得皮開肉綻也依舊悶不吭聲，但如若曲恆弄丟她的書、或是不經准許便碰了她的馬，比他矮上一頭的曲臻就會變做一頭瘋鹿，滿院追著他拳打腳踢。
曲府管家常說，九子母神定是在送子時搞錯了順序，顛倒了曲恆與曲臻的性別，才叫這兩個孩子的性子與嗜好如此有悖倫常。
曲臻身為女子，卻偏好詩文騎術。
而曲恆雖貴為曲家長子，平素卻不喜舞文弄墨，反而偏愛紡織、沉迷布藝。
曲臻自小貪讀偷騎，沒少遭到管家與先生訓斥，便也學會推己及人，格外尊重哥哥的嗜好。