「從前臣妾過於愚鈍，悔不當初，希望現在改過自新還來得及。」
玉質器皿響起細微動靜，朱縉仍在調製香料，寒若雪洞的宮殿一縷香菸筆直飄升，靜得仿佛飄在人心上。
「方才是誰在外聒噪？」
林靜照回稟：「是趙貴人，她想給陛下進獻仙丹。」
朱縉道：「你將她趕走了。」
她一噎，分不清他的話外之音，「臣妾恰好前來，與趙貴人照面，並未說話。」
朱縉抬起眼睛平靜地說：「那是皇后的人，得罪了她們日後有你遭罪的。」
林靜照清橘般溫潤純真，雪頸一道弧線，嗓兒又細又亮，「那臣妾也不能將陛下讓給她，今日是臣妾和您的新婚之夜。」
新婚之夜四字從她朱唇中吐出，泛著別樣的意味，一下子拉近距離。
朱縉笑了下，似比月光寒冷，溫柔敦厚地說，「過來。」
林靜照遂一階階登上漢白玉基台，整理了裙擺安靜地跪在他身畔。
燈火搖曳，飄蕩於殿內的濃重空氣。
「做得好啊，」他輕剮著她額前髮絲，讚許，「朕的皇貴妃是不能受委屈的。」
林靜照面色微紅，濕羽般的黑睫低垂，依從地接受他的摩挲。
朱縉明亮清透的手，如仙府氣色，雪卷晴山，握筆時極是漂亮。她將其握住，以臉頰貼之，輾轉摩蹭，闔著眼睛。
數月來的磨合已讓她摸清和他相處的模式，低微如塵埃，螻蟻般仰望，才是她一個深宮嬪妃對帝王該有的。
公開場合，她和他疏離莊嚴有禮；內地里，她只能跪在他的腳下博寵。她既是他的貴妃，也是玩物。
尤其是那夜他占有了她，二人之間最後一層窗戶紙被捅破，心照不宣，再無什麼可遮掩的。
林靜照試探著道：「陛下不喜歡趙貴人，您對她們一直很冷淡呢。」
朱縉輕捻著她頰上軟肉，「皇貴妃不喜歡的人朕也不喜歡。」
她將下巴擱在他盤起的膝上，人偶似地一動不動，「陛下當真眷顧臣妾。」
他仙目山河般深邃汪漾，懾人心魄，粼粼只倒影著她。暗夜靜謐無聲，篆煙細細，二人共同淪陷其中，夜的時光緩緩逝去。
「朕雖心念皇貴妃，奈何皇貴妃不念朕。」
朱縉嗓音如山間冽泉。
林靜照見他容色還算和藹，接道：「陛下這般說實在冤枉，前幾日您任臣妾高燒不聞不問，留臣妾一人在病榻上苦苦掙扎，還以為您不要臣妾了。」
他似真似假地揶揄：「皇貴妃一直心繫他人，朕不敢冒然探望。」
她早知他涼薄，冬雨一般緩緩滲透到肌膚之中，寒了一寒。
「臣妾日後一定謹言慎行恪守本分，您即便責怪臣妾，也好過對臣妾不聞不問。」
她撫著滿頭冰冷珠翠，獨一無二的皇貴妃位份，皆是拜他所賜。
「除了陛下，沒人這樣寬縱臣妾了。」
朱縉淺淺筋骨的冷白指節蹭了下她額頭，終於大發慈悲問了句，「還燒嗎？」
林靜照搖搖頭，佯裝著氣色健康，「臣妾不敢以病容面聖。」
一副欣然從命的樣子，以退為進地博取他的憐惜。
雖然他撫她的這雙手日後還會撫過無數後宮嬪妃。
他笑了笑，沒再言語。
白濛濛的月光照在帝王清寂的身影上，林靜照依偎在朱縉膝上，許久沒動，朱縉握著湘管沙沙落在宣紙上批閱著奏摺。
她極少見他批閱奏摺。
作為皇帝他從來視朝，奏摺皆是內閣票擬了由司禮監代為批紅，他最多看一眼，深居九重宮闕便掌握住了天下命脈。
她一直很納悶窮鄉僻壤的湘王世子怎會有如此氣魄，智斗內閣，將陸雲錚這等生在京城腳下的三榜進士玩弄於股掌之中，木偶似地操縱大臣。
沒有翰林大學士的教導，沒有三五年帝王術的學習，沒有預先勢力的積累，一個先考早喪、年紀輕輕的藩王世子完全憑天賦和智慧到如此地步，簡直可怕。
「看什麼？」
朱縉停下了筆，紅砂墨水點撒了一片紙，點出她，「想干政。」
林靜照忙收回視線，「沒有，臣妾在看陛下。」
他簡疏地笑，「有就是有，沒有就是沒有，扯謊於朕作甚？」
窗外小月飄飄漾漾灑在黝黑的竹枝上，天空被夜色浸染得一汪墨藍，北極星微閃發出寒色光芒，遠方山色獨青青。
林靜照被不安的情緒左右，硬聲道：