「宣國夫人為朕養育了阿姁，朕自要用心對待。」尉鳴鶴噙著笑回應。
沈知姁聞言但笑不語，只拿起酒杯與尉鳴鶴碰了碰。
元子趁機開口，將沈知姁可恩賜沈知全宮人之事道出。
「多謝阿鶴。」沈知姁聽罷，雙目盈盈、薄淚真切：「適才見了哥哥，勸了幾句就怕無用，有阿鶴這道口諭，臣妾回頭立刻就將殿中省最嚴的管事給他送去。」
「有阿鶴與臣妾的名頭，總也能管束哥哥的脾氣。」
尉鳴鶴安慰地拍了拍沈知姁的手：「沈將軍也二十有餘了，府中卻沒個知心人，阿姁不妨再多賜兩個美貌宮女。」
「說不準有溫香軟玉，沈將軍的脾氣就不會喜怒無常了。」
沈知姁雙眼微微發亮：這正是打瞌睡有人送枕頭。
賜了宮女，就能以關心沈知全的名義召入宮中。
沈知姁格外真心地與尉鳴鶴道了謝。
底下正好有宗親起身，要敬帝後。
沈知姁便與尉鳴鶴對視一笑，舉手回敬。
端的是帝後恩愛，其樂融融。
三日後，在寧州稍歇的杜仲重返宮中。
他是回程的船隻被人動了手腳，一時不查跌入水中，深嗆了水，其餘並無大礙。
除了華信公主備下的厚禮，杜仲也為沈知姁帶來了好消息。
「娘娘，一切順利。」杜仲笑得眼睛彎彎，像一隻年紀不大的老狐狸：「如您所料，奴才這一路過去，都記得娘娘們帶頭捐款的恩情，尤其感謝皇后娘娘您。」
「對於陛下嘛，倒是同從前江南水患一樣，人人緘口不談，只贊當地的父母官與娘娘。」
「陛下此次大赦天下、減輕徭役，百姓們也多念皇后與皇子。」
沈知姁備了厚賞給杜仲，還賜了私宅一間，算是對杜仲遭人暗算的補償。
夜間燈下，沈知姁念起杜仲的話，眉眼間似吹入寒風徹骨：誰叫一年多的江南水患，尉鳴鶴為除丞相黨羽，未將百姓生死放置於第一位。當時她令韓棲雲在江南點破，落了百姓口舌，寒了百姓心腸。
故而在百姓看來，如今北疆等多地遭災，天子竟要皇后出面，才能引動百官捐款，究竟是無心，還是無力？
不敢深思，卻有極為不好的印象。
*
京城的夏季一如既往地讓人燥熱。
尉淙的滿月禮過後，整個皇宮都被無休無止的蟬鳴所覆蓋。
唯一的消息，就是沈皇后賜了一位奉御和一位宮女去平虜將軍府上。
自此之後，是京中每月笑話一覽的平虜將軍府就平靜了許多。
有不少人為此扼腕嘆息。
八月底的一日，沈知姁哄著尉淙睡了午覺，又命人沾了瑤池殿附近的蟬鳴子，才不緊不慢地打著傘、從林蔭小道繞路去朝陽殿。
蕪荑將甜瓜冰碗裝了，也打了把傘綴在後頭。
「今日元公公來了兩回，說陛下這幾日常覺睏倦，每日深睡不醒，行動間總覺得手腳麻痹。」蕪荑面含笑意地將尉鳴鶴近日的不適緩緩道來，轉而為沈知姁擔憂：「您刻意拖延了些時間，奴婢怕陛下怪罪。」
「淙兒難哄，他又不是沒體驗過。」沈知姁不以為意，步履不慌不忙：「朝陽殿近日請太醫的頻率如何？」
蕪荑快走一步，輕笑道：「娘娘放心，陛下深信楊院使，而楊院使十分敬重娘娘和諸葛院判。」
沈知姁聞言一笑，眉眼輕鬆地進了天子寢殿。
元子正在正殿守著，見沈知姁來如蒙大赦：「娘娘，陛下才歇下。」
起身後，元子補充道：「陛下最近身子不爽利，心情不好，午膳沒怎麼用。」
「多虧公公即使稟報，本宮已經了解情況。」沈知姁從蕪荑手中接過食盒，笑著示意蕪荑送上賞賜，便抬腳進入內室。=quothrgt
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