「差不多，雁，拿點鹽來。」貓貓堆頂上，臉最圓的貓崽道。
部落里二十幾個幼崽獸人當中，最多的是雄性獸人，其次是亞獸人。他們林貓部落這些幼崽當中，也僅有兩個雌性。
那剛剛出聲的是圓，是雌性獸人當中最大的，十四歲。
除了她，就一個九歲的小大人一般的雁。
白爭爭頭愈發的疼。
他撐起身來，道：「小心別燙到了。」
「爭爭！」圓衝著白爭爭揮爪，「湯好了，快來喝。」
清幾個還沒醒，白爭爭放低聲音靠近陶鍋邊。「拿自己的碗過來。」
幼崽們當即分散，各自叼了碗來。
白爭爭站起來有些暈眩，皮膚裸露在外面，冷得有些瑟縮。
他見幼崽的湯盛好，又個自己盛了一碗。
湯涼得很快，白爭爭囫圇吞了，全憑混亂的腦袋主宰，往乾草上一坐。
本想著守著幼崽，怕他們被燙到。
但實在太冷了，像骨子裡生出的寒冷，他蜷縮著變成了一隻貓，全憑本能往暖和的地方蹭。
……
白爭爭是被叫醒的。
他迷茫地睜開眼，腦漿像被攪散了，難受得想吐。
恍惚間，爪墊下有微弱的動靜。低頭看了看，鼻尖擦過人魚的下顎，才發覺自己蜷縮在了人家的頸窩。
「爭爭，把這個喝下去。」
白爭爭蔫巴巴地低頭，看著清手上端著的碗——
褐色的草藥糊糊。
「爭爭，你生病了。」
四爪微白，貓眼圓亮的小貓試探著沖碗裡舔了舔，卻被苦得一激靈。他下意識轉過腦袋，一頭扎進人魚頸側，用屁股對著圍住他的大大小小的貓們。
「爭爭，你在發熱……」清聲音帶出了哭腔。
白爭爭用混沌的腦袋思考了下，爪墊按在人魚肩膀，看到那被草藥糊住的傷口冒著水……
現在不是在部落。
哥哥不在。
白爭爭轉過身，低頭湊進碗裡。
他一鼓作氣，喝得肚子圓鼓鼓。將要作嘔時，清又端了一點湯來。
四腳踏雪的林貓腦袋埋進去，幾下喝完。
打個嗝，自動尋著那有些絲滑微涼的地方，將冒著熱氣的腦袋貼上去。
清本來還想將他抱到石床去，結果他一頭藏進人魚發下。
海藻般的長髮將巴掌大的小貓遮擋得嚴嚴實實。
清想了想，還是算了。
爭爭病了。
清、年還有風幾個睡醒了起來，就看幼崽們圍著人魚團團轉。
他們起初還以為是貓崽又對人魚起了幾分興趣，結果就看幼崽雙眼含淚，帶著哭腔在扒拉一動不動的白爭爭。
他們嚇得魂差點飛了。
清趕緊抱了貓檢查，讓風幾個把鍋里的湯盛出來趕緊吃了，洗了陶鍋，煮了草藥來。
這會兒餵完了藥，心還提著。
幼崽們被嚇到了，依偎在清身側，雙眼不離藏在人魚頭髮底下的白爭爭。
清低聲道：「別擔心，爭爭只是太累了。」
他安撫著幼崽，也安撫著自己。
第8章
白爭爭喝了草藥睡得很熟。
獸人的身體比人類強健，生病也恢復得快。
白爭爭確實如清所說，是太累了。
從離開部落之後他就沒休息過，消耗太過，降溫就生了病。
在白爭爭睡覺的這段時間，獸人們並未停歇。
年用木棍在火堆上搭了個架子，將之前沒風乾的，以及昨晚剛殺的小獸和野鴨用繩子掛上去，做成煙燻的。
又把地面樹葉上烘烤的那些蘑菇翻了翻，將邊緣的弄到中間去。
風則帶著小夥伴們將那些剝下來的獸皮裹著草木灰鞣製。
清坐在火堆旁，跟州一起繼續把獸皮縫在一起。
他們抓不到大的野獸，收集起來的獸皮都是很小一張。東拼西湊地用骨針縫合到一起，除開做給白爭爭的那一套獸皮衣，餘下的也只能勉強湊出一張獸皮毯。
風他們正在鞣製的那些本來打算給幼崽們做獸皮裙，但獸皮不夠，也只能拿來做毯子。
獸人們正忙碌的時候，白爭爭睡得很沉。
他呼吸有些粗重，身體好像自肺腑放了一把火，燒得他張著嘴出氣才算舒服。
他臉皺著，下意識貪涼。
滾著滾著，弄亂了人魚的頭髮，將自己纏繞在其中掙不脫。好在爪墊不知貼在了哪裡，冰涼舒服，才委屈哼唧著安分下來。