「陛下，這人的賊骨頭硬，還是教屬下拖下去審問吧。」
自她降生之日起，還沒有人有這麼大的膽子，敢當面罵她。
長案後的牆上就掛著一柄文松寶劍，鋒銳到吹毛即斷。元禎眸中閃過殺意，旋即迅速平復下來，她看李大郎凸著眼睛，嘴裡嗚嗚叫著，覺得他已然癲狂了。
若跟瘋子計較，自己不也成了瘋子？
只要他吐出實情，元禎就決定將人遠遠發配到交州，算是放他一條生路：
「這些事情你就算不說，朕也能查出來，但只要你肯說出來，朕可饒你不死。」
李大郎躺在血泊里，痛得只想割肉剔骨，大嘴也被塞得滿滿，但也沒妨礙他扯起嘴角回敬一個輕蔑的笑。
好一個寧要美人不要性命的英雄。
那時見李大郎對皇后勤勉，又兼有一身武藝，元禎才將他調去的後宮，沒想到是自己瞎了眼，引了頭不懷好意的中山狼放在身邊。
既然他一心求死，元禎自然要成全，她回身縮了縮手指，一語就奪走了李大郎的命：
「還審問什麼？拖下去打死。」
元禎深吸了一口氣，半是惱怒半是無奈的補了一句：「去告訴皇后，若還不安分些，明日彈劾她的奏疏能堆滿明光殿！」
漆黑的夜幕下，宮道留下一條深深的血跡，又被暗衛悄無聲息的清洗乾淨，濃重的血腥布滿牆角，連躲在瓦礫間的蟲子都不敢放聲鳴叫。
暗衛將人拖到掖庭，杜三娘看著嘴裡怒罵不斷李大郎，眼睛冒出危險的光。
蠢貨一個，明明好好解釋就沒有什麼事，偏偏要辱罵天子。
差點受牽連的杜三娘踢了他一腳，決心要給李大郎點顏色瞧瞧，她親自翻箱底找了把生鏽的牛角鈍刀，在李大郎胸膛上噴了一口冷酒，粗鈍的刀刃生生扎入皮肉中。
綁在老虎凳上的四肢繃緊，李大郎瞪大雙眼嘶吼，又被布條堵了回去。
杜三娘愈發興奮起來，乾脆利落的砍斷心臟上方的血肉，捧起微微跳躍溫熱的心，在他死不瞑目的雙眼前一晃悠，就扔給了地上等待的狼犬。
隨著李大郎的身亡，後宮駐紮的虎豹騎也悄無聲息的換了一波，由丹陽長公主親自統領，將椒房殿圍得如鐵桶一般。
大朝會人多口雜，元禎次日召集了中書省秘書省里的幾位重臣，在明光殿開御前小會。
謝府的車馬在承天門前停住，謝濟先踩著馬凳下車，見蕭韶依舊帶著族中乾元立於門前，頭顱垂下，身板卻挺直得如同拔地而起的青竹。
她嘴角浮起一抹得意的笑，仿佛勝利在握似的，回身將女兒扶了下來：「後宮的路你也熟悉，阿娘要趕去覲見，就不送你了。」
謝濟心裡打著自己的算盤，天子後宮空虛，皇后一被禁足，殿裡立馬就空虛下來，就好比梳頭的篦子終於斷了一齒，她連忙見縫插針，將前不久才回府居住的七娘也帶了來。
路過逐漸鐵青著臉的蕭韶，謝濟頓了頓，托熟識的內臣將女兒送到後宮，然後指著蕭氏眾人哈哈一笑，也不多說話，揚長而去。
在御前，謝濟照例秉持著收回并州鐵騎兵權的態度，慷慨激昂了小半個時辰，凡有反對者，一一被她駁了回去。
眼見幾位偏向蕭氏的臣子都無言可對，謝濟嘴角抑制不住的上揚，在元禎抬眼看過來時，又用手捂住嘴巴輕咳一聲，裝作無事發生。
「司隸校尉所言不假，只有收回并州鐵騎的兵權，才能證明蕭氏的忠心。」
蕭智容娶了壽春縣主為妻，女兒又嫁給了楚王，本身又是廣陵舊臣，有了這三層保險，她才免於跟左僕射一起站到宮外。
前幾日為了避嫌，她是徐庶進曹營——一樣不發，這會卻一反常態，站出來支持謝濟的天方夜譚。
蕭智容緊隨其後又從袖中抽出兩份奏疏，讓內臣轉交到元禎案上：
「罪臣蕭韶得知陛下的憂心，主動提出請陛下派遣將領前去北岸，帶著蕭瓊去勸說蕭恪、盧猷之，她有十分保證，并州鐵騎一定會安然無恙的回到陛下手裡。」
此言一出，全場譁然。
蕭韶年近半百，日日頂著太陽在宮外站著，本以為誅九族是板上釘釘的事，不料卻等來了軟禁在宮中女兒的密信。
八娘讓阿娘提議，教長姊蕭瓊親去闡明利害，勸說蕭恪，既能打消并州鐵騎對朝廷的疑心，還抓準時機向陛下表明了忠心。
在這關頭，人可比白紙黑字的勸說信分量重，而且蕭瓊蕭恪是親姐妹，蕭恪自然會更相信阿姊的話。
只要蕭恪交出兵權，順利回到建鄴，蘭陵蕭氏也就能順理成章的脫罪，蕭氏門人遍布天下，又將功補過，陛下不會再為難他們的。