她半是玩笑半是真道：「殿下去的是白馬寺還是教坊？衣裳的香氣這般濃。」
稍一沉吟，元禎遣走殿中宮人，將今日所見所聞大致說了一說。
聽聞謝七娘的迫不得已，苟柔疊衣裳的手停下，半信半疑：「謝刺史用殿下的性命逼迫七娘？」
「刺史怕受到父王的牽連，所以逼迫七娘斷情，若不從，就要鉤織罪狀牽連到我，又於當日就將七娘接去建鄴，徹底使我與她斷了聯繫。」
元禎的心像是經受油煎火烤，她道：「七娘說她日夜悔恨，所以才謀求機會出來見我，想請求我的原諒。她是為我好，我怎麼會怪她？只是——」
倘若謝七娘當初能將話敞開說，興許兩人還走不到這一步，偏偏她選擇了自己承受一切，毅然斬斷情緣。現在元禎已有八娘，兩個人的緣分已盡，再也回不到從前了。
「奴婢雖不知她說的話是真是假，但若設身處地一想，違抗阿娘，刺史會對殿下下手，順從阿娘，就要走到這一步，就是奴婢也進退兩難。」
有情人難成眷屬，苟柔遲疑道：「大抵緣淺罷。」
感嘆過謝七娘，轟鳴的雷聲靜下來，只有天上的黑雲不散，宮婢們捧著燭台站在殿外，嬌聲問元禎可否傳飯。
元禎沒理她們，接著又對苟柔說起她遇見蕭夷光與孟醫工，將中毒一事輕聲道出。
倒吸一口冷氣，苟柔臉上露出難以置信的神色，又低又憤怒道：「不用想，肯定是元燾下的毒手，王后怕是也知道。殿下中毒，最高興的就是高氏了！」
「他們確實有很大嫌疑，不過到底是經誰手下的毒，還不清楚，你勿要聲張，總要將人揪出來才好。」
苟柔咬牙切齒，手上動作也粗魯幾分：「殿下放心，奴婢省得。」
先忍氣吞聲幾個月，日後若是讓她揪出哪個內奸敢背叛殿下，苟柔非要狠狠甩她幾個巴掌！
一點燭光飄進，太女家令方蘭手持三聯獅頭高筒燭台跨入門檻，上頭的紅燭如嬰兒手臂般粗，火焰又大又盛，照出她的憨笑：
「殿下，外頭的婢子們捧著晚食，手都酸了。」
「叫她們進來吧。」元禎對苟柔一點頭，示意她平心靜氣。
婢子們魚貫而入，先搬過一條長食案，接著打開黑陶漆罐，酥手將一碟碟一碗碗珍饈擺於元禎面前。
方蘭也淨手，她拿了一雙銀箸布菜，撿的都是元禎慣愛吃的，邊布邊問：「殿下不好口腹之慾，怎麼今日偏要世家娘子進了庖廚？」
苟柔眼睜睜看元禎面不改色地咽下食物，死死咬住牙齒，這可是在吃毒藥呀！
「她做的菜對孤的胃口，家中又是太宮令出身，教嘗食監多向她討教。」
「喏。」
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用完晚食，元禎打聽到大王從崇教殿回了明光宮，讓苟柔推著她過去請安。
這一次她沒有被拒之門外，婢女引元禎進去時，廣陵王正教丹陽練飛鉤。
飛鉤分為韁繩、鐵環、鐵鉤三節，柔中帶剛。丹陽初次接觸，不甚熟練，在元叡的悉心教導下，仍甩脫了手，打碎了他最愛的一隻青瓷盤花刻口瓶。
「父王，兒臣還是去崇教殿練習吧。」
元叡不但不生氣，反而夸道：「好！就該使出十分的氣力，不要怕打爛東西，不破不立嘛。」
他笑著抬眼，看到元禎，冷下臉：「孤本想教你身子好些，再從謝氏為你求娶位世家坤澤，不料你竟是個極有主意的，偏家門落魄的蕭八娘不娶。」
元禎道：「父王，兒臣與八娘微末時相交，有共患難之情，實難以拋棄。」
丹陽放下飛鉤，也為阿姊求情：「父王，那羅延有情有義，您就成全她們罷。」
「父王是那等不講理的人？你習武一天，手臂酸不酸？回去教婢子們給你揉揉。」
哄丹陽回宮後，元叡又對元禎冷聲道：「你既不愛惜自個的身子，偏要早早娶蕭八娘，明日孤就下旨安排你們的親事，羌人不日就要南下，你娶完親不許留在建鄴，滾到京口給孤練兵。」
第37章