江休言收回目光，漫不經心道：「吳將軍，此行與我一道的還有大鄢的懷初郡主。」
一時被提及，歲歲正了正色，聽著江休言繼續往下說:「郡主乃我國貴客，亦是為解邊境之難而來，倘若兩軍間當真存在長年累積的齟齬與怨氣，吳將軍大可說與郡主聽。」
「吳將軍，我仍是希望兩國交好的。」她站起身致以一笑。
吳破鹽微微露出難色，又看一眼江休言手中軍帳，唇齒欲張，到底無言。
歲歲心思通明，於是道:「將軍，不若帶我去賞賞塞上風光吧，路上邊賞邊講也無妨。」
話說至這般分上，吳破鹽再欲回絕便顯無禮了，他點點頭，掀開帳簾領著歲歲朝外行去。
若撇開戰火干戈不談，邊塞的風光確實恢宏。其雖不及京都般繁華絢爛，但也不同於江南一帶的繾綣濕潤。
它只是實實在在地屹立於兩端分界處，一座又一座黃沙堆積而成的山脈亘古橫立。
有時風吹來，那山尖上的黃沙便四處散落；有時風吹過去，帶來更多的黃沙堆在山頭。
那綿延的山啊便時高時低，仿佛是為記錄歲月更迭而緩緩移流的浪。
而塞上的風也最是不知疲倦，堅硬的沙粒順著風勢擦過歲歲面頰，她抬起手微微遮面，問道：「吳將軍，你為何從軍?」
吳破鹽愣了一瞬，在出帳時，他以為這位大鄢來的郡主定是要拿問自己近日戰情一事，他幾乎準備好了以怎樣冷硬如鐵的態度來應付對方。
可這如同故知敘舊般的問語拋出，吳破鹽反而失了遁甲，來不及戒備，嘴巴已坦然在答:「是因為家母。」
「是令母為你定下的志嗎?」歲歲頷首。
「不，」吳破鹽張了張唇，喉間乾澀，舌頭竟也發起麻來，「家母已經謝世十二載了。」
不是十載，也不是十餘載，他如此確切而具體地說出那個年數來。
剎那間雨霧中紙傘下的和藹眉眼、滿室清悠的茶香、還有江左夜林里的血光一齊湧入歲歲腦海，這些碎片似的記憶一下又一下割劃著名胸口下拳頭大小的血肉，她漸漸放緩了呼吸，才令出口的聲音依然清泠平淡。
「是我冒犯了……節哀。」
吳破鹽搖搖頭:「無礙。」
也許是此刻的風太過激盪，吳破鹽索性低頭去看腳下的土地，可這土地也不曾放過他。
沉而硬的土壤攪和著灼熱的暑氣席捲他所有感官，吳破鹽吸了吸鼻，恍若無事般接著說:「我生於邊塞之地，長於邊塞之地，阿娘亦……死於邊塞之地。」
「那是靖和十七年再尋常不過的一個黃昏，阿娘上山擇菜久久未歸，我一直等，等到定昏，阿娘都沒有歸家。」
歲歲分明沒有再問此中細則了，吳破鹽卻還在自顧自地唇齒張合著，就像是一口蓄滿爛泥的塘，不慎破開條小縫，於是所有的陳腐和哀愁俱都噴薄而出。
「我找了阿娘整整四個日夜，四個日夜裡我只合眼睡了三個時辰，最遠找出了國界，然而，你猜我最後是在何處找到了阿娘?」
歲歲沒有接話，只是抬目看向吳破鹽，看見他粗糲的雙眸隱隱泛起猩紅，血絲如樹根般自眼角蔓延開來。
「就在離家一里地的地方，就是那樣近的地方，阿娘的屍體在野草叢中躺了四天，我竟不曾發覺。那些雜草人為地鋪蓋在阿娘身上，我初初只能看到衣擺一角，以為是阿娘困了睡在那兒，便喚她一聲，可她不應。」
「兩聲，三聲四聲，她都不曾做反應，我心底便莫名生出一種對死亡的畏怯，哪怕是從軍以來生死一線的時刻，我都沒有那樣恐慌過。」
這些隱晦吳破鹽不曾向人提起過，他不提不代表他已忘卻，只是有些事，一但提起必是傷筋動骨。
「我甚至不敢走近，不敢掀開那片雜草去確認草下掩埋著的真真是我阿娘，可我又忍不住抱著一絲希冀走去，祈禱掀開雜草的那一刻阿娘便睜眼醒來，直到我扒開野草，看見蛆蠅已經爬滿了軀體。」
歲歲唏噓:「那……兇手呢?」
吳破鹽:「是山匪幹的，邊塞一向動亂，常有山匪出沒，朝廷重心不在此，從未著力肅整過，於是從那時起，我立誓從軍，還塞上太平。」
在說完所有後，吳破鹽長長吁了一口氣，如同從一個萬里長夢中醒來。
他餘光觀見歲歲眼波清平，似不為所動，遂自嘲般笑了笑，自己本也就不期望這些金尊玉貴慣了的皇嗣們又能體悟些什麼。
他只是被塞上的沙塵堵了太久，而風聲獵獵，他便順勢宣洩，這些宣洩而出的字眼並不需要回音。
無人懂也好，無人懂才好。
少一個人懂得，這世上便少一分這樣的苦楚。
可歲歲突然啟唇:「死亡也許並非別離。」
「她只是不再以□□凡軀陪伴在我們的身邊，而是於萬物中重獲新生，」歲歲伸出手掌，激盪的風沙與她的掌心相擊，「當我行路時，她化作風裡一顆微塵同行；當我用食時，她化作檐外靜望的鳥雀；我入眠時，她又是窗欞下溜進來的一抹月色。」
這番話語如一汪明澈的清泉直貫天靈，吳破鹽驀地停滯腳步，怔立在原地。