曾垂元始才正經下來，「原是如此，殿下，郡主，莫在宮門前說話了，快快回宮，趕緊歇息才好，這一路定是疲憊得緊。」
靖宮中禮教不算嚴篤，歲歲隨江休言一路行往東宮，途中所見宮人個個散漫卻不失禮數，謙卑卻不乏熱情。
歲歲想，若換作大鄢，這般做派的宮人應是要挨板子的。
於那樣的深宮中，要麼馴化，要麼獨行。而如她這般早慧者，只得一邊洞察世俗的殘酷，一邊揀盡路上的寒枝，因明銳而故作圓滑，又因清醒而無法隨眾，於是獨自迎風，獨自點燈，獨自懸起暗夜的明月。
至東宮，有兩名奴才出來迎見，來時不行尊禮，而是滿目欣喜著道：「殿下，你終於回了，你不在時，南故仍是每天打掃宮苑，一刻也不敢懈怠。」
另一名奴才緊接著道：「南故這個愛邀功的，殿下你可別聽他胡說，分明是我每天在整理殿下的寢殿，你只知偷懶！」
「你少污衊我了，我乾的活可一點兒也不比你少吧。」如是說著，這兩奴僕便打鬧在一塊兒。
江休言並不惱於這些下人的調皮放肆，「南故，北知，去將西房收拾出來，此番大鄢郡主來，你二人不可無禮。」
南故與北知聞言，及時停下了打鬧，乖順著去收拾寢屋出來，爾後，江休言又喚來一名叫小池的婢子，一切打點妥當，才回了寢殿歇下。
小池亦領歲歲前往西房洗沐，她走在前頭，時不時地回頭與歲歲說著話，像是擔憂她不適應此處般。
「郡主，我聽說在大鄢凡事都得按規矩來，果真如此嗎？」
歲歲輕「嗯」了一聲。
小池嘟了嘟嘴，腦中思索片刻，又道：「小池明白了，小池會按照大鄢的習俗來服侍郡主，只是郡主莫要覺得南故與北知二人無禮，這些都是殿下應允的。」
歲歲自然看得明白，闔宮上下見他皆無畏懼，如見舊友般紛紛寒暄不已，全然不似大鄢所強調的主僕之分那般，如一個於天間，一個在泥濘中。
小池：「殿下說我們進宮來本就是為了討一分薪錢，憑自己的勞力換取銀兩，並不低他人一等，因此也不必低聲下氣奴顏婢膝。」
「哦！不對不對，」小池忽地昂起頭，停下步子，回頭望著歲歲笑道：「在靖國的宮裡，是沒有『奴』這個說法的，不論將軍大臣，太監侍女，都只是一個職務的名稱罷了，不分高低。」
小池轉著眼珠兒思量道：「簡單來說呢，我們都只是在皇帝這裡討營生，賺銀兩而已。」
夜晚兩道旁的花木已經困頓，不搖不曳靜靜棲於月下，可歲歲腦海里的思緒如松濤般一潮一潮地洶湧著，愈發清明。
她想起那日春光明朗，江休言於沈府中所說的那句「不願看見一個人向另一個人屈膝叩首」。
原來他不但這麼想，也早已經這般做了。
居高位的統治者，時常以為生民是在自己的治理下安居樂業，實則，哪一個百姓不曾為了幾兩碎銀卑微過活，受盡冷暖。
「法」只能維序最基本的平衡，而「道」是為了平衡之中還有平等。
到了西房，屋內已被南故與北知收拾得乾淨了，換洗衣物也整齊得置放於床榻上。
窗閣梁木間隱泛梅香，歲歲低聞著，問了聲：「何來梅香？」
分明是春日。
小池備著洗沐用物，笑道：「殿下叮囑了，郡主喜梅，便叫南故和北知多在房間裡熏些梅香。」
歲歲啞然，她不曾言明過自己的喜好，而皇家之下，最忌諱的也是喜惡外露，可真真有人默聲記下了。
手中掬著的換洗衣物分外柔軟，像此刻穿堂與胸前的晚風那般——柔軟、怦然。
見歲歲仍在原地不動，小池撓了撓頭，以為在大鄢主人洗沐時婢子是當迴避的，便道：「郡主，那小池便不伺候您洗沐了，郡主若是還有吩咐，直接喚小池就好，小池一直在屋外。」
「好。」歲歲回道。
她褪下衣物沉於溫熱的水中，洗去風霜，熱汽在眼前升騰成霧，這霧色卻與以往不同，竟是前所未有的叫人鬆弛。
沉而深的夜裡，歲歲沾上榻，擁著滿室細細梅香，昏昏欲睡。
……
寅時。
雞鳴將將響起，被一陣嘈雜的人聲淹沒。
小池忙忙去掩緊西房的窗門，生怕這陣動靜擾了歲歲睡眠。
歲歲覺淺，於第一聲雞鳴響起時，便已醒了，她起身穿戴整齊，打開房門便看見小池整張臉懊惱地緊皺著。
小池：「郡主，小池疏忽，忘記關窗才驚醒了郡主，」她說著偷偷瞟了一眼歲歲神色，見她眼中是沒有怒色的，才敢接下一句：「郡主能不能從輕責罰小池。」