黛色裙擺拂過几案上袋袋香囊，其中一隻被掃落在地。
朱紅的線繩悄然鬆散，落了一地曬乾的梅瓣。
乾癟的花瓣尖打著卷，像是固執地不肯隨寒冬斂去。
暗香斟滿馬車，歲歲伸手去拾散落的香囊，指尖卻觸及江休言同時伸來的手。
她驀地縮了回去，直至看著他將香囊放回几案上。
江休言：「那匹織錦……」
「我收到了。」歲歲問他：「為何贈一匹不曾染過色的織錦？」
清透的雨點子斜灑進來，淋了陣陣濕意，車內靜謐得一時只能聽見車輪碾過的聲音。
微光透過車簾灑在歲歲半側面頰上，眉眼之間恍惚升起薄靄煙雨。
其實歲歲心裡有一個答案，半晌，她將這答案說了出來：「染於蒼則蒼，染於黃則黃，所入者變，其色亦變。五入必而已則為五色矣。故染不可不慎也。」（注）
江休言：「……」
歲歲：「你是在告訴我……」
「我不看這些詩文。」江休言打斷道。
他定定盯著歲歲，說：「沒有那麼冗繁的道理，那匹織錦是父皇贈予我的。」
「他立我為儲時，將那匹織錦贈予我，說倘若我要立妃便把這織錦給她，做嫁衣也好，用作畫也罷，總之只管染上自己喜歡的顏色就好。」
「我也覺得應如是，兩人之間本就是無色至斑斕。」
他一口氣說完，靜靜注視著歲歲神色。
歲歲刻意別過臉去，連綿的春雨隱約把心頭也澆得濕潮。
她琢磨許久，才道：「我拿去燒柴了。」
「……」
江休言想說句烈焰里走一遭，也算適得其所。可終歸沒說出口。
他心底里也明白，那夜在明華門，自己走得決然。
彼時歲歲扯著他的衣擺，像放風箏的人拉著風箏線，只是那夜的雪太大了，風也凜冽，她拉不動，線斷了。
風雪長燈只豎一盞，梨花酒只釀一壇，該扯的線也只會扯一回。
等到了京都，已經是夜裡了。
京都的春與江左相比便顯得乾燥許多，平整的青石板被行人踏得發黃，酒家旗子在月色下來回飄蕩，風乍起，低矮的湖面卻不曾泛起一絲漣漪。
宮門外十里，來接見的是徐自辛等人，他瞥見站在晏子疏身側的歲歲，眯了眯眼，問：「這位是？」
晏子疏：「是愛女晏……時念。」
晏子疏信口諏了個名字，約莫也寄託著對亡妻的思念。
徐自辛點點頭，走到一側引著路，又問了句：「晏姑娘為何帶面紗？」
歲歲壓了壓嗓音，低聲道：「近日偶感風寒，怕渡了病氣。」
徐自辛：「京都的風怕是比江左要更凍些，姑娘緊張身子。」
至宮中，夜已深，不便再四處走動。
徐自辛著人為晏子疏與歲歲安排好宮舍，安心入睡以赴明日壽宴。
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朱紅宮牆巍峨聳立著，天邊燕子掠過青瓦，旋即落在樓台間歇息駐腳，仿佛無論如何也飛不出偌大的宮苑。
紅燭幽微，絲竹悅耳。
席間推杯換盞，言笑晏晏。皇后高興了，台下的戲曲縱是平日裡看膩的，此刻瞧著也覺得熱鬧。
眾女眷席於簾後，不時透過簾幔偷偷望向對面的殿下們。
歲歲坐在角落裡，面上薄紗在一眾花枝招展的打扮中顯得格外突兀。
眾女子皆有意無意地遠離她，也不知是真怕過了病氣到自己身上，還是瞧不上出身於酸弱文人家中的女子。
卻有一身形略微圓潤模樣嬌憨的女子來到歲歲身旁的席位坐下，她沖歲歲咧嘴笑了一笑，爾後便開始扒拉起案上宴食。
歲歲認得她，是李相膝下小女李菱歌。
她一邊往嘴裡塞著食物一邊道：「我聽說你是從江左來的，你叫什麼？」
歲歲依照昨日晏子疏編的名字答道：「晏時念。」
「我覺得你的眼睛長得真好看，我好像在哪兒見過。」李菱歌啃了一口手中雞腿，接著道：「不過我想不起來了，或許是漂亮的人都相似。」
吃完以後，李菱歌拿起身後婢女遞來的帕子胡亂抹了下嘴，馬虎間把唇間胭脂也抹了些，倒顯得更稚嫩了。
她看了一眼四周，爾後微傾身子朝歲歲身邊靠近了幾分，神秘兮兮道：「你知道你坐的這個位置從前擺宴時一般都是誰坐嗎？」