西夏敵軍佯作不敵宋軍，一路丟棄裝備、財物，倉皇北逃，企圖誘宋軍追擊。任福被之前的勝利與眼前出手可及的軍功沖昏了頭腦，率領大軍追擊敵軍，脫離了韓琦劃定的行軍路線。糧草供應不及，人疲馬乏的宋軍在好水川中了敵人設下的埋伏。
「聽說，范公的好友尹判官當時正好回到慶州，聽聞好水川一事，等不及請示上司，便命令部將率領數千精銳，前往救援。但援軍還沒到，元昊已聞訊率兵離開。」貴生道人捊著鬍子緩緩道。
竟是如此。蘇衡在心中嘆氣。
「對了乖徒兒，今日回去之後，收拾一下我們的道袍法器，明日我們便出發去好水川。」
好水川？蘇衡一怔，隨即明白了貴生道人的意思：「師傅，您是想開一場度亡法會？
「不錯。」貴生道人點頭。
因自己用人不當，致使數萬軍士命喪好水川，韓琦領兵回師的路上，心如石覆，沉痛無比。身後的隊伍異常沉默，難言的悲痛在隊伍間默默流淌，隨著這支軍隊緩緩踏上回程，走入那深沉的塞北夜色。
「大人，前方有數人聚集，不知是敵是友！」有斥候飛馬來報。
韓琦手中韁繩一緊，寒眸微沉，正欲下令讓全軍警戒，眼前的茫茫夜色中忽然次第亮起了燈火。那是防風燈的亮光。
星星點點的燈火在黃土原的夜色中綴連成一片星河，地上的燈火與
天上的星光呼應，閃爍的微光照亮了來人的臉龐，竟都是些老弱婦孺。
韓琦連忙勒馬，抬手示意大軍止步。
燈火在夜風中搖曳，然而持燈的百姓們眼中眸光已然黯淡，惟余大悲後的麻木與深深的絕望。兩邊無聲對峙，相顧無言，令人窒息死寂中，只有夜風呼嘯著穿過黃土高原，將這些陣亡將士親人手中的死者故衣吹得獵獵作響。
靜默的人群中，突然爆發出一聲悽厲的呼喊：「大哥，二哥！你們跟著韓招討出征，如今招討使回來了，你們卻戰死了！你們的魂靈可有跟隨韓招討回來！」
這聲呼喊仿佛一個引線，瞬間點燃了眾百姓心頭的悲憤，一眾老弱婦孺舉起故衣紙錢為戰死的親人招魂。一時間，黃土原上哭聲震天。
「兒啊……我的兒啊……」八十歲老嫗皺痕深深的臉上滿是濁淚。
「娘，咱們是在這裡等爹爹嗎？」稚童不知生死苦，猶自喃喃問阿母。
梳著髮髻的婦人抱著年紀尚幼的女兒失聲痛哭：「囡囡，你爹不會回來了。他回不來了……」
「魂兮歸來，不下幽都……」
「魂兮歸來……」
帶著哭腔的招魂聲不絕於耳，如泣如訴，淒淒切切。夜風吹乾了陣亡戰士親人的眼淚，卻吹不散籠罩在黃土原上空的哀慟與淒涼。
韓琦掩面而泣，駐馬不能前。
回想從前，他意氣風發，無所畏懼，甚至說過「大凡用兵，應當將勝負置之度外」的傲慢之語。然而，一朝戰敗，屍橫遍野，血流滿地，數萬將士戰死沙場，上千婦孺招魂，當此情景，他才真正明白，何為「大軍一出，萬命所懸」。為帥者，根本無法將勝負置之度外。
數千陣亡將士親人在前阻攔，大軍無法前進，雙方在夜風中僵持許久，忽有一老一少兩位道士，手持招魂幡，自茫茫夜色中走出，引得眾人側目。
「韓大人，我師徒二人從延州而來，想為在好水川中戰死的將士們舉行一場度亡法會。不知大人，意下如何？」來人正是貴生道人與蘇衡。
韓琦沒見過蘇衡師徒，正猶豫間，有手下湊上前道：「大人，這兩位道長我認得。他們是延州軍營中負責管理傷病營的唐大夫與蘇小大夫。」
延州傷病營的成功改造，陝西各軍州皆有耳聞。被手下一提醒，韓琦便想起來了。
「既如此，那便有勞兩位了。度亡法會所需三牲酒禮與明燈香燭，本官會命人備齊。」韓琦鄭重承諾道。=quothrgt
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