圍堵在大軍回師路上的百姓聞言，這才慢慢散開，將路讓了出來。
道遠幾時通達，路遙何日還鄉。
好水川度亡法場已經布置妥當。威嚴肅穆的法壇之上擺著兩個香案，一個香案上放著亡者靈位與引魂童子像，另一個香案上供奉著十殿閻君。
男紅女綠，蘇衡用紅紙逐一書寫了陣亡士兵的名字，置於靈位上，以收亡者三魂七魄。
貴生道人作為掌壇的高功，身穿紅色道袍，道袍上用金線繡著祥雲團鶴圖樣。
「召請安魂定魄天尊降臨法壇——」貴生道人一聲令下，蘇衡高舉手中華幡以接引天尊。
陣亡士兵的親族站了滿山滿谷，安安靜靜地聽著貴生道人誦念度人上品妙經與登天籙。度亡牒文被投入火中焚化時，一縷清風拂過，裹挾著火盆內的紙灰餘燼衝上雲霄，仿佛是故去的亡魂在向今生的親人作最後的告別。
亡者已登天界，活著的人生活還要繼續。
度亡法會結束後，蘇衡師徒便回了延州。他們租住的窯洞還有不到兩個月便到期，貴生道人打算過了端午便帶著蘇衡啟程，去往下一個軍州游醫。
韓琦因好水川兵敗，自請降職。最終，他被降官右司諫，貶知秦州。蘇衡得知此事並不驚訝，但意料之外的是，范仲淹也被貶了，降官戶部員外郎，貶知耀州。
蘇衡找上范純祐：「范兄，這是怎麼回事？」
第61章 第61章離別前夕
好水川之戰，宋軍大敗，以任福為首的一干將領戰死，韓琦自請降職。尹洙因未得上令便譴兵救援，被夏竦彈劾他擅自發兵，朝廷頒下一紙詔書，將尹洙貶為濠州通判。
范仲淹是主守派，好水川戰敗的責任無論如何也落不到他頭上，但他也被朝廷貶為耀州知州。蘇衡不解，一問范純祐，才得知原來范仲淹竟是因為私與元昊通書以及私焚元昊來書而獲罪的。
范純祐憤憤不平，並不認為他阿父有罪：「朝廷曾有詔令，若得外界章表，發現其中有言辭悖逆傲慢或僭越偽造的，應當就地焚毀。元昊遣人送信給我阿父，那信中口吻傲慢，頗多怨尤，我阿父不過依令行事，何罪之有！」
蘇衡問：「朝堂上的相公們不知朝廷曾頒布過這道詔令嗎？」
「他們怎可能不知。但如今的宰相呂夷簡卻認為『人臣無外交』，指責我阿父目無君上，。參知政事宋庠更是嘴毒心狠，竟說我阿父大逆不道，應當處以斬刑！」范純祐素來穩重，這次真是氣急了，竟不管不顧地拍桌以泄憤。蘇衡家的桌子是硬木做的，拍起來震天響，一下子驚飛了窗外槐樹上的灰雀。
分明是依令而行，在宋庠這位副相的口中竟成了殺頭的大罪？大宋重文輕武，與士大夫治天下，文臣們腰杆子硬得很，哪怕唾沫星子噴到皇帝臉上，皇帝哪怕心中再惱，面上也得笑著安撫。殺文官這件事，想都不敢想。宋庠大概屬於想要開窗，但又擔心官家不許，便提出更過分的拆窗建議，好讓官家將范爺爺貶職。蘇衡如是想。
「官家定不會同意。」蘇衡說道。
「那是自然！幸好杜衍杜大人一向秉公直言，挺身而出為我阿父辯護。最後，那些相公們爭辯下來，官家還是下令將我阿父降官一級。」范純祐鬱悶道。
「范爺爺他沒有上折自辯嗎？」蘇衡問。
「唉」，范純祐嘆了口氣，「阿父並不在意這個。他最近忙著寫一個專折，叫《論不可盛怒進兵奏》。他如今滿心滿眼都是邊關的戰事，擔心朝廷因好水川大敗一事丟了大宋顏面，怒極之下仍想著與西夏決一死戰，以挽回朝廷的威嚴。」
「范爺爺的胸襟遠非常人能及。」蘇衡不禁贊道。
「阿父一直是我的榜樣。」范純祐鄭重點頭。
「對了，這個給你。你們明日便要出發前往耀州，我做了些肉咸豉，你們帶著路上吃。」范純祐還要回范宅收拾行囊，蘇衡不便多留，便把一大早起來準備好的滿滿一盒肉咸豉取了出來，遞給范純祐。
肉咸豉的主要材料是羊肉。將羊肉切塊，下豬油炒香，再加上豆豉與香料燜熟，最後再炒干，吃起來咸香下飯又便於保存，就著沒滋沒味的乾糧一起吃，正好。
「這麼大一盒。」范純祐雙手接過，「聞著好香。阿衡，那為兄就不與你客氣了。」
范仲淹父子前往耀州赴任不久，貴生道人租下的這孔窯洞也快到了期限。師徒二人已經開始著手準備離開延州，去其他軍州游醫。
狄詠得知自己最要好的朋友就要走了，就差抱著蘇衡大腿大哭挽留。嗯，就差一點兒。被魏氏美目一瞪，原本已經一屁股蹲下的狄詠就被嚇得把手縮回去了。蘇衡臨行前一日，狄詠好說歹說，還是哄著蘇衡放下醫書，陪他在延州城裡痛痛快快地玩上一整天。