恰好這時，元昊率領大軍傾國而出。宋夏之間的戰爭號角，就此吹響。
第60章 第60章度亡法會
時已黃昏，日落崦嵫，暮色四合，經過了長途的跋涉，任福率領上萬人馬已是人疲馬乏，饑渴交迫。大宋的軍隊一路急行追擊，糧草又未能及時接濟，眾軍士如今已是飢腸轆轆。
拖著疲倦的身軀在山谷中不知行進了多久，走在最前頭的士兵忽然瞥見路邊放著好幾個泥盒子。那些泥盒子不知被人用什麼顏料給塗成了銀白色，就這樣大咧咧地擺在黃土路上，顯得格外晃眼。
「報——任將軍，前方發現數個銀泥盒！」有兵士策馬來報。
任福此時也是疲容滿面，在進入這山谷時他就開始暗暗後悔，後悔不該被一時的勝利沖昏頭腦，帶著大軍一路追擊敵寇。若果真如手下副將猜測那般，此乃元昊賊人誘敵深入之計，那他帶領的這支大軍就危險了。但事已至此，任福已是進退維谷，只得硬著頭皮率軍繼續前行。
「銀泥盒？」任福心中正煩亂，見士兵捧來數個泥盒子，頓時有些驚疑不定，「打開看看。」
「是！」
盒蓋一開，上百隻鴿子撲棱著翅膀飛出，直上雲霄。開蓋的士兵一個沒控制住，泥盒隨著白鴿的飛出「咚」地一聲落地，發出沉悶的聲響。
這上百隻鴿子可不是和平的信使，而是召喚敵軍的哨鴿。哨鴿一出，埋伏在暗處的西夏敵軍收到信號，立即騎著戰馬自高處殺出，將底下的宋軍沖得七零八亂，潰不成軍。
敗局已定。
「任將軍，我們突圍出去吧！」說這話的軍將已是滿身血污，分不清哪些是敵寇的鮮血，哪些是自己人飛濺過來的血。
「敗軍之將有何臉面苟活……」任福臉上的神情似笑非笑，似哭非哭，「還不如以死報國，也算有個交代！」
「將軍不要！」那軍將說話時，已是遲了。眼睜睜地看著主將自盡於眼前，軍將目眥欲裂，爆發出撕心裂肺的嘶吼：「不——」
康定二年二月，以任福為首的一大批將領戰死好水川，上萬士兵陣亡，僅有一支部隊突圍成功。消息一出，關右大震。史稱「好水川之戰」。
好水川一戰，宋軍幾乎全軍覆沒的消息一夜之間傳遍了延州城。戰敗的原因，眾說紛紜。有的說是韓琦識人不明，指揮不當；有的說是任福貪功，驕兵必敗；還有人說是那元昊的軍師張元，詭計多端，使了個佯敗誘敵的奸計。
畢竟，好水川之戰後，這位賊寇軍師興奮地作了一首諷刺詩。詩曰：「夏竦未曾聳，韓琦未是奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。」一首詩貶低了兩位邊關重臣，西夏賊人聞之得意，陝北軍士聽了火起。很快，這首諷刺詩就傳遍了西北。
「師傅，你知道這個張元的來歷嗎？」蘇衡問貴生道人。
近來傷病營中多有兵士在議論這詩，說起張元，一個個都恨得牙痒痒。
「直娘賊！天殺的張元，要是讓俺遇見了，一定用箭射他娘的！」
「提起那鳥人俺就來氣，盡會使些陰溝臭蟲才會使的腌臢手段！要是正面對打，俺們大宋男兒絕不會輕易認輸。
「狗日的張元！我草他大爺！」
這些傷員們平日裡對蘇衡總是笑臉相迎，一副乖巧懂禮的模樣。因此，蘇衡還是第一次聽見他們罵髒。眾軍漢對張元深惡痛絕，憤恨他的程度竟不下於對元昊的。蘇衡有些不解。
「呵」，貴生道人冷笑一聲，把幾縷長長的白須從衣服里抽出來，很是愛惜地給他那銀白鬍子順了順毛，這才像說起什麼髒東西一樣，皺著眉頭慢慢說道，「這個姓張的並非党項人，而是土生土長的宋人。他老家就在陝北永興軍華陰縣。」
什麼？蘇衡微微睜大雙眼：「那他為何投了西夏？」
「哼」，貴生道人臉上浮現出一絲譏笑，「這人自負有才，狂傲得很，結果在殿試中被黜落，丟了大臉。於是，這姓張的狗賊便惱羞成怒地投了西夏。這種背祖忘宗的狗東西，遲早遭天譴。」
「可是……」蘇衡遲疑道，「一個連進士都沒考中得舉子，如何勝了韓安撫使？最近，大家都在傳張元的那首諷刺詩。一個落第舉子，一計竟使得幾萬將士命喪好水川，打得朝廷顏面掃地，這也太……」
貴生道人擺擺手：「好水川之戰，雖說是這姓張的在為西夏賊軍出謀獻策，但我軍大敗，主要還是因為那任福輕敵冒進。」
也不知道貴生道人是如何做到的，哪怕在西北邊關，消息也一樣靈通。外界還在對好水川一戰議論紛紛時，貴生道人就已經獲悉了實情。
原來，是元昊一開始就在好水川設下了埋伏，卻聲稱要攻打渭州。身為主帥的韓琦立即下令任福率軍繞至西夏軍隊後路，待敵軍回師之時再進行截擊。
韓琦在命任福率軍出發前就曾叮囑過他，一定要先繞至敵後，截斷元昊軍後路再伺機出擊，切不可輕易與之交戰。但是任福在張家堡遭遇了敵軍，短兵相接，任福小勝了一場，斬獲敵首過百。