夏雁浦抱袖而立，肅然不語。
范汝暉看著他，臉上突然浮現一抹古怪笑容，他拿起那捲信箋。
抬手置於燭火之上。
夏雁浦目露震驚，「你……」
「我今日前來，是私人身份。沒穿金吾衛的皮，我和相公並無不同，也有不甘，也有怨氣。」范汝暉道，「我鎮日跟隨陛下身側，所見所聞比相公只多不少，所思所想也是不能為外人道。」
夏雁浦將信將疑，「將軍之意……」
「牝雞司晨，惟家之索。大梁晝夜顛倒多年，也該有人出面匡正了。」
室中燈火搖曳，照得范汝暉有些面目模糊。他拾起一隻空杯，倒滿清釀，一隻手捏住遞給夏雁浦。
夏雁浦接在手中，「將軍位極人臣，又得陛下愛重，出入宮闈如無物……何故冒此風險。」
范汝暉拈動手指，道：「良禽擇木而棲，我也不想一生做一個攀附裙帶之人。再說，相公的密謀，不是正要一個直達皇帝身邊的近身之人嗎？」
他走向夏雁浦，整個人遠離燈光，被影子籠罩。漆漆黑影如一隻巨大飛燕，其羽差池，蠱惑人心般徐徐搧動。范汝暉低聲道：「據我所知，相公和諸公直接意見相左。他們想要推蕭恆上位，相公卻是一心牽掛正統之人。」
范汝暉眼含幽光，微笑道：「這樣，我願助相公一臂之力。」
「將軍之意……」
「相公寤寐所思，不就是當年的公子檀兄弟嗎？」范汝暉道，「哥哥我的確沒有音頻，但因緣際會，確實有弟弟的消息。」
夏雁浦渾身一顫，急聲道：「建安侯？建安侯不是早被張彤衷殺害了嗎？」
范汝暉笑道：「這才叫吉人自有天相。張彤衷的確動了手，但這位小殿下並沒有死。」
夏雁浦捉住他手臂，「殿下如今身在何處，是否安全？將軍又是如何找到的他？」
范汝暉拍拍他雙手，安撫道：「相公放心，殿下一切安好。過幾日，我便請殿下與相公相見。」
夏雁浦大喜過望，目中已含淚意，「好、好，上天見憐，宗廟有繼，臣雖死瞑目矣！」
范汝暉看他一會，「下一步，相公準備怎麼辦？」
「自然是迎回殿下，承繼大統！」
「的確是個好主意。」范汝暉道，「但其餘諸公肯答應嗎？如今振臂一呼天下歸順的蕭重光蕭將軍，又肯答應嗎？」
夏雁浦嘴唇一張，終究說不出什麼。
范汝暉嘆息道：「夏公如今要迎回建安侯殿下，只怕才會叫殿下成為一些人的眼中釘肉中刺。蕭恆不缺民心不缺兵力，最缺的就是一個正統身份，他若得知建安侯存活於世——夏公，真不怕他暗下毒手？」
夏雁浦深深呼吸幾下，問：「將軍有何見教？」
范汝暉笑道：「如果沒有蕭恆，殿下就是名正言順的新主。到時候順勢登位，誰又敢說一個不字。」
「依將軍之意……」
范汝暉走回案邊，又倒一杯清釀，手指輕輕一翻。
清液洇地，浮動桂花香。
夏雁浦雙手微微顫抖，胸口起伏几下，方道：「蕭恆驍勇，麾下儘是虎狼，在下如今賦閒在家，有何兵力與他相爭？」
「兵力難達，刺客可未必。」范汝暉道，「夏公應當聽說過，當年為了護衛公子檀兄弟，他的門客創建了一支暗衛。」
「影子。」夏雁浦喃喃。
范汝暉緩緩一笑，將空掉的杯盞放在他手心，「人和已齊，就看夏公敢不敢冒此大不韙，為殿下奮力一爭了。」
***
這時節還沒有新下的果子，但宮中有冰室，湃了好些梨子李子，如今便拿出來取用。蕭伯如如今不能食用寒涼，便製成梨膏李膏，隔水溫熱過奉過去。
黃參捧盅到殿門，秋童正守著，見他來笑道：「師父怎麼親自做這活兒。」
他要搭手，黃參卻一避，道：「你守著門——陛下午睡醒了麼？」
秋童道：「醒了，孟滄州正陪著說話。」
黃參點點頭，提步入內。
殿中錦簾打落，紗簾曳地，珠簾低垂，黃參穿梭入內，如剝開這錦繡世界的層層皮肉。孟蘅坐在腔子深處，和蕭伯如一起處於大梁宮室心臟的位置。
她今日未著官服，穿一件霽色褙子，用一支白玉梳挽著髮髻，正將手爐遞給蕭伯如：「什麼時候啟程？」