一朵白鳥落道袍，道袍上，白鶴鼓翼欲翥。
曲聲畢，梅道然急按笛孔，睜開眼睛。岑知簡正靜靜看他，像這麼看了許多年。
梅道然和他對視片刻，問：「怎麼了？」
岑知簡笑了笑，撫平琴音，手指點了點：多謝你。
全部都，多謝你。
***
除梅道然之外，第二個感知到岑知簡反常的是蕭恆。
岑知簡夜間叩開房門時，秦灼正坐在榻上吃果子。他二人一對視，秦灼便心領神會，趿鞋站到榻下，對蕭恆道：「有事找你。」
他端著果子出去，帶上了門。
蕭恆看岑知簡放下籠子，又將懷中的五弦琴放在案頭，問：「不知岑郎有什麼囑咐？」
岑知簡拾起炭盆旁的火鉗，撥出炭灰在地上寫字。
蕭恆仔細辨認，疑惑道：「你要我把它帶回并州？」
岑知簡頷首，寫道：韓天理。
蕭恆瞭然，鄭重道：「定不辱命。」
岑知簡微微一笑。
他明明坐在此地，身上卻籠一層迷霧般的光輝，如同幻夢，很不真實。蕭恆心中生起一股古怪之意，「岑郎，你……？」
岑知簡明明沒有告別，鬼使神差地，蕭恆口中卻跑出挽留的話：「你知道我想做的事。丹竹當持彤管，我想請你幫我治世。 」
岑知簡笑了一下。
明月入窗，砌了他一身霜雪般，連頰上最後一絲血色也吹化，從唇邊洇出來。他拾起帕子捂在嘴上，斷斷續續咳了一會，繼而將白綢丟進炭火。
火舌紛翻里他拾起長鉗。
很久之後，久到太子已在襁褓，談起日後太子師的歸屬，蕭恆還是有片刻失神。他正同秦灼坐在甘露殿中烤火，支個胡床，剝著芋頭。
蕭恆手中頓了頓，渡白的確很好，但身居要職，太過勞碌。其實阿玠老師的所在，我本是心有所屬。
秦灼接過芋頭，輕輕咬了一口，只說：請渡白先給開蒙。找到岑郎，便請他來。找不到，朝廷便遙拜他做太子太傅。
蕭恆久久不語，拿火鉗翻動銀炭。手上力道一偏，潑出些炭灰來。他便將灰燼在地上慢慢撥成一堆，又輕輕打散——
岑知簡撥灰寫道：君若為貯，列傳何如？
蕭恆看著他雙眼，「你會是我的世家。」
片刻後，他低聲說：「那件事做成前，一直是。」
岑知簡問，之後呢？
蕭恆道：「你是我的恩人，也是我的兄弟。這輩子。」
炭火爆了一下。
蕭恆聽見了岑知簡的笑聲，是一滴走珠掉落的聲音。他眼角一彎，肩上掉了一滴深色，把玄衣染得更深。
他張了張嘴唇。
這時，籠中鸚鵡搶先叫起來：「將軍，將軍。」
蕭恆有些耳鳴。
在禽鳥滑稽的人聲里，他像聽見岑知簡的聲音，清亮的嗓子笑著叫他：將軍啊。
他將火鉗撂下，蒼白嘴唇沾了紅，輕輕一碰，就落了幾點寒梅血在雪裡。
那芳香的血液說：
我先行一步。
***
岑知簡回房時，月上中天，淡淡一痕，果然是抹蛾眉月。
他沒有寬衣上榻，而是捋起袖口，露出臂上一條早已結痂的血口。
那是蕭恆試蠱導致長生毒發時，他給自己切開的口子。
然後以蠱蟲為引，將毒血誘到自己體內。
雖不能解掉蕭恆的觀音手之毒，但至少在當時，能夠暫續蕭恆的命。
岑知簡的計畫裡，除他之外沒有第二個真正的知情人。蕭恆不知道他一命換一命的破釜沉舟，梅道然乾脆連蕭恆的長生蠱都被瞞住，秦灼只以為是為了解蕭恆的瘴毒。
這片天衣無縫的羅網下，只罩住岑知簡一個人。
之前他遍尋解方，終於尋到長生解蠱的蛛絲馬跡。在因罌粟實和處子血被蕭恆斷然棄置的蟲蠱外，似乎還有一條新的生路。
岑知簡大喜過望，信誓旦旦對蕭恆道，還有一種草蠱，可化解長生之毒。
天無絕人之路。
直到松山疫病初發時期，蕭恆寫信求援，岑知簡遍查岑氏藏書，竟無心插柳，查到草蠱的真正解方。
他看到藥引的一瞬，如雷擊頂。
活剖嬰兒腦。
……
解藥本該救人性命，如今卻是多命換一命。