自從出松山後，岑知簡氣色明顯不好，不叫人診脈，只自己配藥煎吃。蕭恆本想送他回潮州，不料岑知簡卻執意跟隨南下。但他既無力運籌帷幄，又不能上陣殺敵，沒人猜出他力求同行的目的，包括梅道然。
夜深人靜，臥房前竹簾低垂，簾前梅道然矮身蹲下，揭開藥爐蓋子。
藥渣已經清理乾淨。
門上響起篤篤兩聲，梅道然回頭，見岑知簡立在門口，雪白中衣外披一件道袍，影子紗一樣織了梅道然一身。
梅道然臉不紅心不跳，撐膝站起，「你吃的什麼藥？」
岑知簡手中捏著一管什麼，像一枚帶刻痕的竹子，下一刻已攏回手裡，從袖中摸出紙團，兜手拋給他。
梅道然打開一看，竟是一張藥材單子，他仔仔細細看一遍，皺眉問：「肺病又厲害了？」
岑知簡從椅中坐下，將道袍從肩上揭下來。
梅道然將藥方疊好，皺眉說：「我去和將軍說，送你回去。」
岑知簡手中袍子往扶手上一摔，直直盯著梅道然。
梅道然道：「南方濕冷，不好養病。」
岑知簡連嘴型都懶得做，胸口起伏著看向他。
梅道然說：「流雲關既已在手，秦少公和將軍不日就得進軍，決戰之際兵荒馬亂，你保重好，他們才能安心。」
岑知簡做了個手勢：我可以同行。
「岑丹竹。」梅道然盯著他，「你為什麼不肯走？」
門外冷風閃動，岑知簡袍擺譁然開合，又白鶴一樣斂翅低垂下去。他也看向梅道然，說是看不如說望。
梅道然心裡一咯噔，那種感覺說不好，正要開口，已聽庭中腳步聲叫喊聲大起。
他衝出門時秦灼已快步走到庭間，馮正康已撲到腳下，低聲叫道：「殿下，秦善下令誅殺褚氏家眷，誰知那晁舜臣非但不勸，還請奏下賜褚氏鴆酒，死後曝屍荒野以作警示！褚山青聽了消息在獄中昏死過去，鑒明他哥倆已經瘋了！」
秦灼外衣還沒穿好，邊套邊快步趕去，低聲問：「消息屬實嗎？晁舜臣請奏處以極刑？」
馮正康恨聲道：「千真萬確！就丟在王畿荒山里餵狼，多少人親眼看著晁舜臣帶兵進山拋的人。這小子果然不是什麼好鳥，為了討好秦善這樣歹毒的計策都肯獻，鑒明他弟弟今年還不滿七歲！」
梅道然當即轉頭囑咐岑知簡：「你睡覺，我去找將軍一趟。」
靜夜陡生波瀾，堂前吵嚷怒罵不斷，似乎是秦灼到了，片刻安靜後響起痛哭之聲。等蕭恆走出來，堂中已然振臂叫喝連成一片，誓殺昏君，重匡社稷，迎還少公，光明當立。
蕭恆沉聲說：「秦善率兵出征，誅殺褚氏家眷看來也有祭旗之意。傳令下去，檢查輜重，準備開拔。」
梅道然站了一會，問：「將軍，你看明白了嗎？」
蕭恆扭頭看他，梅道然看著他的眼睛，「褚氏家眷之死，蹈的是秦晟覆轍。對秦少公來說，究竟是心中惋惜還是天賜良機，不一定。」
蕭恆問：「你想說什麼？」
梅道然深吸口氣：「這話忒不地道，但我還是得講。我之前不怕你做賀蘭，是因為他對你有情。但這一段，先是秦晟又是褚家——將軍，就算他和秦晟只有少時情誼，褚鑒明可是他的左膀右臂，為了他拋家舍業連爹娘都不要，他那份心意我有時候瞧著都替你嚇得慌。結果呢？你敢說背地裡沒有人順水推舟，坐看秦善連出昏招，叫自己乾乾淨淨地做了個明君良主嗎？」
蕭恆剛想說話，梅道然已迅速打斷：「我不是說他是惡人，咱們這樣的出身還配嫌人家作惡？也不是說他沒心，他對褚鑒明怎麼樣我也看在眼裡，稱得上一個生死之交真心誠意，但可怕就可怕在這裡。道生，他是個為了目的能從心頭剜肉的主，這比任何不擇手段都要可怕一萬倍。我也認，他這麼個薄情人，能給你這片情意已經是千金難求。但我寧願他別對你這麼情真意切，就多分給你點良心。你自己也長長腦子，除了他不是沒人記掛你了，你多少給自己留條後路，成嗎？」
蕭恆靜靜看他，輕聲道：「師兄，我都知道，我倆都清楚各自是什麼人。他為了南秦什麼都可以拋下，我也有頭等重要的事。」
他笑一笑：「你放心，我這條命背著太多人，我死不起。」
梅道然看他片刻，欲言又止，終歸只拍了拍他肩膀，嘆了口氣。
***
流雲關對秦灼的意義一定程度上接近松山之於蕭恆，他們開始博得在朝勢力的真正支持，並迎來民間的讚美和追效。但不得不說，秦灼比蕭恆順利得多。
他是文公的兒子，只這一條他就輕易擁有蕭恆九死一生才拼來的人望，他的正統身份更是蕭恆無法企及之物。輿論最會見風轉舵，秦灼搖身一變，之前的屈辱歲月從苟且偷生變成臥薪嘗膽，他也從宗室之恥變成忍辱負重的君王形象。