她舉杯要飲，突然被蕭伯如打斷：「稍等。如此美酒，豈能海飲？」
蕭伯如冷聲道：「給孟卿端佐酒的東西來。」
又一陣細碎腳步聲，那宮女快步走到殿中，手捧一隻蒙蓋錦布的托盤，渾身繃緊，卻仍遏不住顫抖。
她甫一靠近，孟蘅便聞到淡淡血腥氣。她在蕭伯如注目下揭開錦布，那個瞬間她圓睜雙眼，面如死灰。
蕭伯如仍含笑：「看來朕的禮物，孟卿並不滿意。」
孟蘅失聲叫道：「罪在臣身，陛下何故遷怒無辜！」
「無辜？」蕭伯如目光刮過她臉頰，「她是朕的近身，卻聽從一介臣屬之言換掉酒水、公然違逆朕。只怕日後孟卿聯動她勒死朕，朕尚在睡夢之中，無知無覺得很！」
孟蘅大口喘氣，臉色蒼白，臉頰卻因激動生了紅暈。她伏在地上，手指抓緊官袍，突然一陣眩暈。眼前一片模糊，不遠處蕭伯如指尖的鮮艷蔻丹竟似人血塗成。
蕭伯如審視她許久，開口：「其實李寒的生死並不緊要，朕能把他從詔獄裡赦出來，就能讓他再進去一百次。重要的是，朕的股肱，是不是忠心不貳。」
孟蘅撐起身，啞聲問：「臣只有一句話。」
「洗雪不白之冤，重審不明之案。有罪伏誅，血債血償。」她直直盯著蕭伯如，「陛下登基前親口所言，儘是空話嗎？」
蕭伯如道：「并州之案，我沒有重審？公子檀的祠廟，我沒有重建？卞氏一族和老三的逆黨，我沒有下旨清掃嗎？」
「陛下清掃卞氏究竟是為了公理還是私慾，全當天下之人看不明白嗎！」
蕭伯如怒喝一聲：「孟露先！」
孟蘅劇烈喘息幾下，重重叩頭於地，啞聲叫道：「陛下，你一直怨恨先帝，先帝為尋公子檀，坐視并州流血漂杵，而陛下為拔除蕭恆，幾番置潮州西塞於不顧……臣敢問陛下，如今所作所為，與先帝有何區別？陛下不僅要亦步亦趨，還要青出於藍嗎？」
不等蕭伯如開口，孟蘅再度叩首，道：「臣之罪業，百死莫贖。今當一死，以息陛下之怒。望陛下從今以後持德修身，先公理而後私慾，親賢臣而遠小人。陛下，萬歲。」
她舉起酒盞，一飲而盡。
蕭伯如冷冷睨向她。
孟蘅閉目等待，許久，仍沒有迎來想像中的毒發之痛。
座上，蕭伯如將那半副鴛鴦梳滴溜溜一擲，白玉落地，斷作兩半。
「你這條命記在這裡。」蕭伯如漠然看她，「孟卿，你好自為之。」
……
孟蘅離去後，夜風沖門而入，一陣賽一陣地冷。
蕭伯如總有拿捏孟蘅的方法。其實這麼多年，孟蘅從沒有變，在她眼裡蕭伯如是要擔責天下的君王，但在她心裡，蕭伯如還是那個遠貶勸春行宮的女孩子。只要蕭伯如肯溫言軟款，再做出政治式的柔情蜜意，這段被歷代文人譬作夫妻的君臣關係還能繼續維繫。孟蘅或許對她失望，卻無法真正怨恨她。
但這是長樂公主的法子，不是今上的法子。
雷霆雨露俱是君恩，皇帝可以恩威並施，但絕不能做小伏低去討好一個人。
階下，那盞空杯靜靜躺著，另一隻屍首分離的白玉，和血跡斑斑的托盤。
她和孟蘅，竟至於此了嗎？
一股巨大的疲倦突然襲卷蕭伯如滿身。她撐著腦袋倚在靠枕上，朦朧中，驟然聽見一聲驚叫。
那宮人打落杯盞，滿臉駭然道：「陛下，血……血！」
蕭伯如順著她目光低頭，見自己□□的綢緞上，血花越開越大。
腹腔像被刀花狠狠刮卷一圈，蕭伯如兩眼一黑，咬牙低聲喝道：「慌什麼！去叫太醫，再把賀郎請來。走漏半點風聲……你的前鑒猶在！」
第338章 一〇四 禽獸
潮州日漸炎熱，所幸一場雨過，倒清涼許多。明月映入水窪，被飛馳馬蹄驚碎，漣漪聚散後，刮過紅鳥黑風般的馬背人影。
秦灼開始阻斷南秦北部的銅鐵管道，除羌地不再向南秦輸銅之外，與秦地毗鄰的大梁州府也藉故推諉。再加上虎賁軍數股兵力集成，新的組織規劃和將領任命不容推遲，這幾天秦灼一直忙得腳不沾地，今夜冗事將畢，才離開臨時營帳回了院子。
馬蹄一入院門，正沖見一匹嚼食草葉的白馬。院中靜悄悄，秦灼心頭一動，忽聽一聲清脆鞭響，不遠處阿雙低叫一聲：「郡君使不得！」
秦灼無暇多顧，當即喝馬奔去。庭間一盞燈籠打著晃，燈籠底立著蕭恆，一縷鮮血沿他臉頰涔涔而流。對面，秦溫吉卷了卷鞭子，抬手還要再打。
秦灼斷喝一聲：「秦溫吉！」
他跳下馬背快步趕上前，劈手奪下她那條銀鞭，怒聲道：「你發什麼瘋！」
秦溫吉手臂一掙，「他這樣逼你，你還護他！」
秦灼看一眼蕭恆，再向秦溫吉，嘆道：「他沒逼我。」
秦溫吉冷笑：「說辭都不一樣，你們兩個真有意思。」