這點笑意徹底點燃鄭素的火氣，他俯身拽住李寒衣領，拳頭格楞楞緊攥，狠得就差咬下他一塊肉。他失去理智地低聲吼道：「李渡白，你憑什麼！」
李寒也不掙扎，只那麼看著他。
頃刻間，鄭素只覺自己像個跳樑小丑，氣急敗壞得可憐又可笑。自己被他攪得一身爛泥一攤舊帳，而他李渡白居然什麼都看透什麼都看淡，跳出三界外不在五行中，他媽的高高在上得神仙一樣。
李寒拿這一條爛命要挾他，他得逞了。
鄭素怨他恨他，就是不能眼睜睜地看他死。而李寒他自己，卻不把這條命當回事。
他的事情，憑什麼自己比他還要上心。同樣身在局中，憑什麼他就像個跳出紅塵的局外人？
這樣的李渡白被無數人痛恨，這樣的李渡白吸引著無數人。
有人嘆服他的太上忘情，有人痛罵這不公平。
有人愛他有人恨，而李渡白只是他本身。
……
轎中許久未有動靜，轎夫開口提醒：「郎君，再往哪裡去？」
鄭素鬆開鉗住李寒的手，重新坐回原處。不久，簾中傳出他冷漠依舊的聲音：「出城。」
***
范汝暉回稟李寒未死的訊息時，太醫正躬身退出甘露殿，背著醫箱，一腦門汗。
蕭伯如素來愛香，這一段別說香爐香籠，連香丸香囊諸物都撤得乾淨，殿中只供時新花果，倒也清新別致。
范汝暉跪在階下，蕭伯如正臨窗執起梳篦。她剛洗沐過，綢緞包裹尤勝綾羅的肌膚，髮髻松挽，雖是一副貴族婦人裝扮，但仍有一股不怒自威的氣勢。她聽范汝暉叩首，回稟，再度俯身，並沒有立刻出聲。范汝暉額頭抵在地磚之上，大殿一片寂靜，他只聽得輕微摩擦之聲，是蕭伯如在梳頭，拿那半副鴛鴦玉篦，梳齒滑過青絲，像蟠龍的九爪摩過絲綢質地的流雲。伴隨而來，是一陣玲玲輕響，如果范汝暉此時抬頭，會看見一束金光霞光一般從她腕部向下滑去，滾到雲層般的大袖裡，欲語還休地韜晦。
那隻金臂釧她沐浴也不會摘，它持著她手臂，像有個人在牽引她。那個人對蕭伯如來說沒那麼必要，但也沒有他們兩人認為的那麼不重要。
終於，蕭伯如將梳子摘離長發，冷靜問：「蕭恆有下落了嗎？」
范汝暉雙手撐地，低聲道：「臣無能。」
「你的確無能。」蕭伯如冷笑一聲，「上柱國在的時候，金吾衛可不是一群飯囊酒瓮。」
蕭伯如登基後為虞山銘大加追封，上柱國正是尊位之一。
范汝暉叩首道：「臣有負聖恩，罪該萬死！」
蕭伯如道：「朕給你三天時間，三天之內拿不到蕭恆，你也無需萬死，一死足矣。」
范汝暉深吸口氣，「臣叩謝聖恩。」
蕭伯如沒有應，冷冷道：「還有李寒。此二賊若負隅頑抗，當即格殺，無需再請旨意。」
范汝暉正要應是，殿外黃參已稟奏：「陛下，孟滄州到了。」
連黃參這一伺候先帝的老人都要以地望尊稱孟蘅，可見一時榮寵之盛。
蕭伯如道：「你退下吧。」
范汝暉再拜起身，走出甘露殿時正與孟蘅擦肩。
她每次覲見都沐浴焚香，恪守禮數，似乎兩個人只剩下君臣。但真論起來，她對蕭伯如又很少有對先帝的恭敬。可能連孟蘅自己都察覺不到，她並不是直言犯君的諍臣，但在蕭伯如面前，她素來強項不低頭。而蕭伯如面對她這種「獨特」的冒犯，有時在欣慰，有時在惱恨。
范汝暉愈發深刻地體會到，自己從來沒有看透過這個女人。尤其在這個女人成為帝王之後。她一開始給出身體，是為了交換利益；後來變成索要自己的身體，是為了滿足她的欲卝望。她對虞山銘似乎只是利用，卻叫那隻金釧日夜相伴；她對孟蘅似乎全然是愛慕，卻對她的鋒芒咬牙切齒。至於自己，自己比不過這個若即若離的活人，更爭不過那個加載丹青的死人。
甘露殿門輕輕掩上，讓這場直言碰撞變得像召幸。
孟蘅撩袍，跪地，俯身叩首，「臣拜見陛下。」
蕭伯如已撂下那隻鴛鴦玉梳，含笑道：「孟滄州，朕要給你道喜。李寒沒有死。」
孟蘅跪地無言。
蕭伯如面無惱意，抬了抬手，殿外另有宮女走上，將一盞酒水捧上來。
是個面生的宮人。
蕭伯如聲音和煦：「這是李寒當日該飲的酒水。他逃出生天，朕以此酒同孟卿賀。」
孟蘅靜靜注視她片刻，端起酒杯，「臣，謝陛下恩典。」