杜宇抬手一敬，「許二郎如此陣仗，要出城？」
許仲紀跳下馬背，也對他一揖，「懷化將軍頭七已至，祖父向陛下稟奏過，許氏麾下前往陵前弔喪。這聖旨，相信中郎將也收到過。」
確有其事。
杜宇掃量人群，「儘是老將軍帳下的兄弟？瞧著倒眼生。」
「一些是從前的帳下，感慕將軍高義，一同前去祭拜。」
「怎麼不見老將軍前來？」
「祖父身體抱恙，難以下榻，故而無法親至。」
杜宇目光掃過他身後壓壓之眾，拱手道：「老將軍身體欠佳，在下身為後輩，理當拜問平安。不如許郎引我登府一敘？」
許仲紀冷笑一聲：「中郎將這是怕我夾帶什麼不該帶的人，藉機叫開城門嗎？」
杜宇笑道：「二郎言重，只是許杜兩家交情不淺，我登門拜見，也是規矩。」
「許氏奉旨拜祭，中郎將切勿耽擱。」許仲紀雙手舉起一物面向杜宇，「祖父遣我代行，特授軍印，如他老人家親至。中郎將既然已經收到旨意，還請奉詔開門。」
有軍印作保，杜宇心下疑慮消散大半。這時許仲紀一名隨從忍不住道：「中郎將已然娶妻，當知長相廝守如何不易……還請中郎將高抬貴手，體諒我們二郎君一片心。」
杜宇聞言一愣，抬頭看向許仲紀。
蒼白陽光里，許仲紀已紅了眼眶。
許仲紀與崔清故事並沒有落到實處，兩人謹守分寸，從不逾矩。二人兩不相見久矣，甚至還有過不和傳聞。直至陰陽兩隔，那點遊絲般的情意才被死亡之雨打濕在地，叫人能看到實處。
所別之巨何如生死。
京中子弟成長一處，許仲紀年紀輕些，也算杜宇看著長大。而崔清如何從少時紈袴長成一代女將，杜宇也看在眼裡。片刻後，他輕嘆一口氣，後退一步，道：「開城門，放行。」
許仲紀翻身上馬，對他深深一揖，道：「多謝阿兄諒察之恩。」
緊接著，他振韁喝馬，一馬當先時身後數百馬蹄聲如飛，井然有序地湧出城門。
蹄聲遠去後，春明門轟然閉合。
***
含元殿上，宮人手托漆盤，奉上一隻玉觥。
賀蓬萊會意，問：「可是陛下有何吩咐？」
宮人垂首道：「李郎辯才難得，陛下十分欣慰。特賜御酒一盞，請李郎潤喉。」
李寒看向那盞酒水。
無色的，無臭的，乾淨得不像酒而像水。
他俯身在地，所面不是寶座卻是殿外，叩首道：「臣李寒，叩謝聖恩。願我主前路坦蕩，無往不利。」
李寒整衣起身，雙手持起玉觥時被人持住手腕。
青不悔立在他面前，向宮人一拜，道：「李寒素來不能飲酒，如此天恩，臣願代受。」
李寒看著他握住自己的手掌，嘴唇輕輕抖動一下。
「先生之恩，山高海深。只惜李寒此身，先做移山之愚公，又做填海之精衛。」李寒深深望向他，「但山平之日，寒必向山而死。海平之時，亦當為海而殉。」
李寒按住青不悔那隻手，緩緩鬆脫自己的手腕。
他捧觥向青不悔一敬，輕輕一笑：「老師。」
「學生李寒，就此拜辭。」
他飲盡那盞酒，向青不悔叩了一個頭。
拜罷，李寒拂衣起身，看向賀蓬萊，「請問天使，在下可以走了嗎？」
賀蓬萊目中複雜，向殿門外抬了抬手。
李寒對他一頷首，整理衣冠，大步跨出殿門。身後，青不悔久久注目，眼看他不再回頭的身影被茫茫白日吞沒。
李寒腳落丹陛時，突然若有所感地抬頭，漢白玉欄杆後，一襲絳紫朝服袍袖飛動，往上，是女子的烏黑眼仁和素白臉孔。
她腦後襆頭垂腳當風而揚，兩縷青絲般劃面而過。她立在整個大梁朝的政治中心和權力巔峰——確切說是距巔峰一步之遙的位置，但李寒望向她，卻像望一隻羽翼受縛的孤鳥。宮牆、朝廷和蕭伯如都沒有這個能力，真正束縛她的只有她自己。
這次對視何其短暫又極度漫長。不過一個眨眼，但他們在彼此眼底似乎已經看盡這個王朝的百年千年。下一刻，李寒對她長揖及地，繼續拾級而下，孟蘅微微頷首，也轉身離去。他們在各自振翅的時候已經清楚了今天的結果和今後的結局。
一路上李寒暢通無阻，看來皆知皇帝賜酒，更沒有讓他死在宮中的必要。
李寒邊走邊在心中默數，臨到最後一道宮門，已數到四千有餘。
四一一一、四一一二……
突然一股大力衝撞，李寒只覺一陣天旋地轉，已被人捂住嘴旋身藏在宮牆影子下。