蕭恆蹲下身，摸摸他的腦袋，由他母親將他抱走。接著，他就著這個姿勢雙膝落地，說：
「是我。」
人群沉默了。
蕭恆沒有等待人們接下來的反應，一個頭磕在地上。
「元和十三年官道劫糧者，是我。」
他額頭抵在地面，聽到嗡鳴的議論聲，分辨出其中包含的複雜情感色彩。他不清楚人們粗重的喘息是由於掙扎還是由於憤怒。他不清楚潮州人民如今看待他，是死而復生的英雄，還是窮凶極惡的禽獸。
不知過了多久，可能一刻兩刻，也可能千年百年，蕭恆有些麻木的腦袋裡終於迴響起一串腳步聲——由人跌跌撞撞向他跑過來——是打是罵還是咬死他，他都認了。
下一刻，他被人緊緊抱在懷裡。
抱住他的是個老婦人，是質問過他、怨恨過他、問他為什麼沒有死又求他好好活著回來的那個堅強苦難的老祖母。她像拍打自己的兒子或者孫子一樣拍打蕭恆的後背，哭著說：「不要緊，不要緊……只要你活著……老天爺，只要他活著！過去的事我們不提了，都不提了！」
她的上前像是一個信號，人群當即向他合攏，千萬雙手柄他攙扶起來，千萬滴眼淚灑在他的臉龐他的傷口上，像甘霖滋養皸裂的土壤。他們抱著他失聲痛哭，又紛紛跪在地上沖天磕頭，感謝老天把他送還回來，感謝老天還給他們活生生的兒子，而不是冷冰冰的屍體。
潮州感情複雜喜極而泣的痛哭聲里，蕭恆眼前浮現起攻陷英州的畫面。沒有一絲一毫的延誤，面對流言的挑撥，潮州營選擇相信自己的眼睛。哪怕李寒為人麻倒無法掌控局面，在短暫的騷動後，各營長官統調麾下，讓整個計畫履行得天衣無縫。
戰後石守誠被捆縛上前，眾將士怒不可遏，要推其斬首。
石守誠的質問正如今日的情形——你真的能昧著良心，讓你坑害的人對你感恩戴德嗎？
呂志鴻年輕氣盛，當即喝道：「將軍，不殺這廝，留其作甚！」
面前是無數雙噴火忠誠的眼睛。
戰事未結，內亂又起，蕭恆知道這不是認罪的好時機。
他也知道，只要他矢口否認，潮州人民依舊會像信賴父親一樣信賴他。
但他認罪了。
……
街盡頭，梅道然長舒口氣，對一旁雙手抄袖的李寒道：「我是真怕把他生吞活剝了。」
李寒望向不遠處抱頭痛哭的場景，冷靜道：「不至於此。潮州自從追隨蕭將軍起，就已經變成一塊朝廷要割的腐肉。藍衣，你覺得如果將軍落敗，潮州會不會傾力為他復仇？」
梅道然渾身一凜。
李寒的聲音繼續響起：「潮州的確需要蕭將軍，但退而求其次，他們至少要有一個能夠保全滿城的領袖。有道成王敗寇，誰是這場戰役的贏家，誰就是潮州的新主。如今將軍戰勝，他的根系扎在潮州，而潮州能依靠的只有將軍。逝者已矣，生者還要繼續活下去。這樁陳年舊事就此揭過，是潮州既往不咎，將軍對此只會更加感恩戴德。」
梅道然打了個寒噤，許久方緩緩吐出口氣：「令人齒冷。」
李寒反而笑了笑：「人之常情而已。而且我相信，這只是極少數人精明的算計。百姓們依舊對他抱有樸素的感情，將軍更夠生還，大夥是真心高興。對於他從前的罪過，他們也是真心寬恕了。」
梅道然盯著人群看了一會，突然說：「你是故意的。」
李寒轉頭看他。
你任由影子把他劫糧的消息大肆宣布，除了做局之外，就是要看到今天這個局面。梅道然說：「你要潮州認清這個人，不是聖人，再由他們決定他是不是真的惡人。」
「事情不會因為閉口不提就不存在。」李寒語氣平靜，「這件事雖然隱秘，但能傳播出去，說明並非密如天機。潮州是將軍的本營，必須具有毫無芥蒂的鐵的忠誠。而且這件事是將軍的一塊傷疤，不直面它，這塊疤永遠不能揭過去，他永遠是個罪人。」
梅道然嘆道：「拚死拚活落得個任殺任剮，這叫什麼事？」
面對他的氣餒，李寒報以一抹神秘的微笑：「藍衣，還是那個問題，如果蕭將軍落敗，潮州會不會他復仇。」
梅道然沉默片刻，「我不是個賭徒。你看上去像，其實也不是。」
他似乎什麼都沒說，李寒卻笑了笑。準備轉身離開時，他聽到梅道然喃喃問：「你說，他真的能把這些事揭過去嗎？」
「不，」李寒回頭，看向金陽之下，人群簇擁中的蕭恆。
「所以我才選他。」
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