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蕭恆出殯當日，潮州全城縞素。
上次這樣的莊嚴情景出現，還是九千口棺槨從西塞運返之時。現在這樣一個事實具像在所有人面前：蕭恆一個人的死亡就凝聚了九千亡魂的重量。他親手埋葬了九千個陣亡將士，如今輪到他們的遺眷親手埋葬他，這是叫恩恩相報還是叫輪迴報應，誰都回答不了。
大雨數日未停，從發喪前一日起，州府大街上就站滿了人。終於在第二日沒有太陽的清晨，他們等到一聲嗩吶。緊接著，靈車駛出府門，大雨敲打棺蓋的聲音像釘子楔入每個人的骨頭，多少感恩怨恨的複雜感情，在這一刻全都化作一聲嚎啕。所有人像蝦蟆入水一樣撲通撲通跪在地上。
出人意料的是，秦灼並沒有出席蕭恆的出殯儀式。如今蕭恆已死，英州大軍即將抵達城下，棄城改道或許是一個不錯的選擇，但他對潮州仍負有責任。這種不講理的責任像一個寡婦面對一群嗷嗷待哺的繼子女，又逢爭奪財產的惡親凶戚揮棒登門。她可以改嫁，但不能是這個時候。看在他們亡父的份上，她——他必須護衛他們。這種責任是有時限的，時間就限定在此時此刻。
此時此刻，秦灼必須帶兵坐鎮戍守潮州。
程忠聽從秦灼安排，護送靈車前行，但車隊並沒有駛向西南群山中為蕭恆選好的那塊墓地，而是掉頭轉往城頭。
吳薰燒鼎自刎的那座內城牆。
遠遠地，程忠望見雨雲之下城牆之上，一片明黃華蓋舞動張揚，灰暗雨幕之中，像一條若隱若現的金龍。他知道昔日的啞巴客卿即將在這裡承受官印，成為潮州城新的主人，並以此身份為舊主發喪。他知道天下無新事，只是現在還不知道，類似的事件將在不久之後、奉皇紀年開啟之前會於長安城中再度上演。
靈車停到城牆之下，等候岑知簡受印之後主持喪儀的最後階段。城頭，鍾呂鳴響，穿過雨幕壓蓋過地上哭聲和天邊雨聲。程忠的手從棺身滑落，抬起抹了把臉，接下來他一瘸一拐走上城牆。
牆上華蓋已然淋透，被風雨抽打出陣陣吟叫。岑知簡不肯入新搭建的雨棚，吉服將他單薄身形勾勒出來，昏暗雨幕中像個赤條條的泥人。他眼睛一直往下張望，不知要在滿城麻衣素服中望見什麼人。
程忠站在台階口，不上前，像要當根旗杆，任這麼雨打風吹了。這場盛大的新舊生死交接儀式上，秦灼不在，他作為潮州營的一份子，就是這個死人僅有的遺物。而秦灼雖不在，但他的臂膀陳子元卻在。
大雨里，陳子元身姿挺拔，素日愛笑俊朗的臉頰被雨水洗刷得冷峻異常。他手捧漆盤，盤中，一隻漆黑錦盒，三尺見方。
幾乎是閃電綻開的一瞬間，鍾槌在編鐘上敲響最後一下。岑知簡身後簇擁的黑衣人身形一動，野獸般齊刷刷撤到兩旁，露出立在鍾前的呂紉蕙。
呂紉蕙放下鍾槌，莊重道：「請陳將軍代為授印。」
陳子元揭開蓋子，露出令人垂涎的潮州大印。
呂紉蕙注視下，岑知簡行屍走肉般邁動腳步。
等他從對面站定，陳子元道：「岑郎瞧瞧真偽吧。但凡經手，概不退換。」
天色太暗，隨侍在側的岑淵當即舉起風燈，上前照亮。
燈光即將照到官印刻字時，風罩中的燭火突然熄了。
「風雨太大，」呂紉蕙蹙眉，「再點上。」
岑淵立即在傘蓋遮擋下擦亮火摺，連續點亮兩盞風燈。但剛剛玄虛莫測的事情又發生了。
風燈一靠近，當即一陣淒風苦雨，嗚嗚咽咽之中，火光撲哧熄滅。
呂紉蕙正要吩咐，突然聽見城牆之下，隱隱響起一道聲音：「風雨不助，明燈不燃，天命不在！」
「再點燈！」呂紉蕙快步走到城牆邊，厲聲叫道，「什麼人裝神弄鬼！」
不僅是他，滿城百姓如魚群遭擊，炸開層層浪花。這時又一道聲音響起：「正是在下！」
這聲音豁豁亮亮，從人群中心劈開條道，所有人聞聲轉頭，在路盡頭看到一頂竹笠。
一隻大袖滾落的手柄竹笠一揭，露出一張少年面孔。
人們不約而同地認出他，情態激動、悲喜交加地高聲叫道：「軍師！是軍師回來了！」
李寒踏步上前，走到城牆之下，蕭恆那顆斷頭的暫安之處。他像一隻野兔闖進狼群一樣，將自己大無畏地揭發在眾目睽睽之下。人們看到，他比雨還黑的眼睛深處有火光閃動，金黃眼光掃射之處，一切亮如白晝。影子或許能藏匿黑暗，在強光之下卻無處遁形。
呂紉蕙憑牆而立，在李寒目光照亮下，大夥發現他居然是個從頭到腳黑漆一體的人。