提住銀環的影子鬆手，她一下子跌在地上，像個新化人身的負傷的蛇女。
下一刻，她的衣領被秦灼揪在手裡。
幾乎是同時，銀光乍現，虎頭匕首被他拔在掌中，逼在銀環頸旁。
銀環毫無懼意，蒼白的臉上居然浮游出一種戲謔的色彩。她輕輕說：「好像，你現在的眼神，和重光最後看向我的一模一樣。」
「我以為他是鋼筋鐵骨，沒想到他的脖子居然那麼脆。早知道我壓根不會用刀，用兩隻手就能把他的腦袋擰下來。」銀環越說越興奮，「啊，好可惜，你沒有看到他最後的慘相。他被英州足有一萬的府兵逼在巷子裡，放了煙花，但沒有一個人來救他。他到死都不敢相信潮州營背叛了自己。到死都不敢相信，把他推到死境的，是他一手帶出來的兄弟。」
虎頭匕首驟然加深力道，登時血流如注。銀環仍嘻嘻笑著，「秦少公，你應該感謝我。要不是我給他一個痛快，他早就讓柴有讓剝皮零割了。然後把他的肉烹成羹送給你下酒……」
「殿下！」在秦灼要把匕首插進她脖子前，陳子元快步上前奪住他手腕，「英州究竟是個什麼情形，還得靠她說話。」
秦灼劇烈呼吸幾下，丟開她衣襟站起來，「把她帶下去，不許死了。」
陳子元打了個手勢，兩個虎賁衛從門外跨進來，將銀環拖下去。
秦灼重新坐回椅中，如果不是地上和他手上的血漬，他幾乎就像沒動過身。
他冷冷道：「呂公不遠千里去華赴潮，難道是專程給我送這根鵝毛？」
「銀環只是在下的誠意。在下此番前來，是要助少公解潮州之危。」呂紉蕙道。
「願聞其詳。」
呂紉蕙笑了笑，「據我所知，英州大軍已在路上，短則三日長則七日，五萬軍隊必至潮州城下。」
秦灼和陳子元對視一眼，英州軍事，呂紉蕙竟知若股掌之物。
秦灼靜靜道：「蕭重光已死，潮州與我再我瓜葛。」
「是嗎？』呂紉蕙面仍帶笑，」若再不相干，少公早該率軍撤離了。如今除了百姓暫避，虎賁可是枕戈待旦，弓刀欲引啊。」
秦灼仍握著陳子元手腕，雨聲中聽不出氣息如何起伏。呂紉蕙看著他的眼睛，「秦少公，你離不開潮州。重光一死，你庇護已失。朝廷若聯合秦善發兵清剿，你這些人馬毫無抵擋之力。你需要一棵大樹，讓你這棵女蘿能繼續寄生下去。你需要一個可靠的盟友，他的勢力能讓你有喘息之機。」
說到這裡，他露出笑容，「更何況，你真的不想為重光報仇雪恨嗎？你的情人枕邊人，死無葬身之地啊。」
越來越密的雨聲如同鼓點。陳子元感覺他握住自己的五指捏緊了。
終於，秦灼鬆開他，重新從椅中坐下，恢復那副漠然無謂的樣子。
他問：「你想要什麼。」
「我給少公送來一個故人。」呂紉蕙笑道，「他做你的新盟友，會很有默契。」
***
岑知簡離去又歸來，不過一個月光景。短短一個月，潮州地覆天翻。
蕭恆的身份被揭發，從潮州的救世主變成徹頭徹尾的罪人，而潮州好容易振興的生命也再次瀕危。柴有讓大軍南下之際，再沒有一把視死如歸的保護傘能夠庇護這座城市，曾經的保護傘已經碎了。
蕭恆已死。
這時候，城中傳出一條沸沸揚揚的傳聞。
鎮西將軍的客卿岑知簡，才是真正的建安侯，不容置疑的天家正統。
撫育建安侯的舅父呂紉蕙說，殿下遭難時，是潮州施以援手，提供蔽身之所。如今到了殿下雨露降臨澤被潮州的時候了。
他宛如一個發號施令的將軍，在陣前向君王和百姓作出莊重承諾。他說殿下與保衛殿下之師，必與潮州共進退。
對此，潮州上下議論頗多，但危難之際，沒有人敢公然反對。
又三日，英州大軍逼近潮州境，滿城驚恐之際，一直沉默的秦灼傳令，為蕭恒隆重治喪，並將州府官印移交岑知簡。
當天傍晚，程忠拖著瘸腿趕到蕭恒生前的院落。一打簾。見秦灼正坐在床邊，手撫摸一床青布被面。他毫無表情，臉上卻涌動著比外頭天空還要陰沉的含義。
程忠看到床上那兩隻枕頭，不由心中一酸，叫道：「少公，不能把官印給他！不是咱們信不過岑郎，只是他如今為人把持，大夥哪裡見過一面？姓呂的顯然要拿著他的名頭做攝政王了！倘若真讓他們得逞，不用十年，三年之後有誰記得將軍？將軍拿命打下的基業，就這麼拱手讓人了？」
「柴有讓對潮州懷恨頗深，若無守城之人，只怕潮州會變成其劫掠奴役之地。」秦灼說，「這也是他最不想見的。」