閣子朱窗半掩，鼓動紗帷後，露出秦灼一張滿面淚痕的臉。
他被人壓伏在榻，雙手握緊床柱，□□地，遍體潔白地，在賀蘭蓀眼中纖毫畢現。
他那雙眼睛盈盈含淚，向賀蘭蓀一望。
那樣痛苦，那樣哀懇。
他身後，淮南侯毫無察覺，摸著他的臉問，怎麼今天這麼浪？
在賀蘭蓀注視下，秦灼渾身顫卝抖地嗚卝咽卝起來。
紅帳紛亂，人影交疊，白露濺滿花蕾，雨水腥卝氣混合著縷縷麝香。白貓縮在榻腳，忽短忽長地低叫。
這一幕被他正好撞見究竟是天公無心還是秦灼有意，賀蘭蓀已無暇思量。雨下到半夜，淮南侯離去時賀蘭蓀重新跨入門檻。
閣中一片錦繡狼藉，秦灼已梳洗整齊，邀他吃酒。
半酣處秦灼歪在他懷裡，低聲喚他的字。他說香旌，我又有什麼法子呢？他哭著的眼睛在笑。
秦灼剛剛經歷情事的身體柔若無骨，他抬手，把自己吃過一半的酒餵向賀蘭蓀唇邊。
他眉眼含情，嘴唇微啟地等候著。
他落下酒樽時手指滑過賀蘭蓀唇畔。
酒樽打落在地，賀蘭蓀猛地把他從輪椅上抱起來。
秦灼得逞了。
第二日，賀蘭蓀推他去金河平野，他們初見之處。落日如血，暮雲如金。賀蘭問，要不要和我回去？
秦灼抱著白貓抬眼看他，微笑道，香旌，我走不了的。你如果感念少時情誼，和一夕露水，請多來看我。我不想活得這麼噁心。
他們少時沒有情誼，這分明是秦灼的巧言令色。臨行前，秦灼在餘暉里拉下他的衣襟，切切親吻他。說香旌，一定要回來。
如此一去，秦灼與他頻遞書信，賀蘭蓀日思夜想，邀他去羌地小住醫腿。
此次出行天下聞名，香車寶馬，轆轆而去。市民爭相追車而觀，欲睹這位男身錯投的王孫禍水是如何傾城之貌。閭里童謠亦唱道，車結蓀，馬結桂，白虎尾，交雀尾。
賀蘭蓀親自降階相迎，將秦灼抱出車駕。秦灼低眉順目，環佩繽紛，宛若宮妃。
賀蘭蓀問，一路還好？
秦灼依在他懷中，莞爾道，一切都好。
此後賀蘭蓀如得至寶，夜夜笙歌。帳中他撫摸秦灼雙腿，緬鈴攪動下，秦灼輕輕顫抖，汗淚迷濛。
秦灼在利用，他何嘗不知。秦灼在算計，他何嘗不是。
秦灼利用算計一切後，一定會走。
賀蘭蓀想。他想著把身下人刺在榻上。
可少卿，只要我想，你隨時都得回來。
……
銅鈴搖晃，秘香焚起，男巫女巫對舞娛神，全部人的垂首祝頌中，賀蘭蓀一步步上階登台。
秦灼的輪椅被安置在台下，與一眾後宮位列一處。他面無不豫，甚至還帶著笑意，抬首望向高台。
台上，香案陳列十隻錦盒。
有一隻正是復生蠱。
天高星稀，雨涼如霧，銅鈴銅鈸震動搖晃，敲擊中迸濺出黃豆粒大小的樂聲，一瞬間灑成金燦飽滿的雨點，撲篩篩揮向四面八方。這幽靈般的金色樂符躍入秦灼眼中，燃起淡淡的金色火苗。也燒在他手背，他的手指仍輕輕敲擊桌案，像在打拍，也像倒數。
儀式結束時鈴聲止息，角聲吹響，鼓聲大作。接著宮門開啟，全副武裝的羌兵上場。
他們身著取形禽鳥的古怪甲冑，兵器的柄像鳥喙，鞘像鳥尾。羌地兵力微弱，並沒有非常精良的大規模軍隊，這支隊伍卻秩序井然，想必是個中精銳。如此千人之軍，顯然不是要正面作戰。
台上雀旗高懸，賀蘭蓀捧酒而立，朗聲道：「大雀蠱神在上，以此福酒保佑諸勇士！此行依計行事，待潮州英州兩敗俱傷，我軍內外置應，破東關，入州城！大雀蠱神賜福，請飲酒！」
眾軍領命，接過酒碗，摘下面罩。