梅道然火氣蹭地就往上冒，冷聲說：「問？我問什麼？不錯，還有口氣在，沒叫我來給你收屍。」
蕭恆嘴唇動了動，梅道然後面的話已噼里啪啦趕出來：「我說西塞那一仗十月打完，你怎麼臘月才回來，敢情是直接昏了半個多月！這麼一身的傷連養都不養，啊？一個人帶著九千口棺材往潮州跑！你死在半路，直接和沒了的兄弟擠擠得了！你回家硬撐什麼？在這些人跟前你裝什麼樣？我問你你嘴裡有一句實話？一身的傷半個屁都不放，剛跑回來連眼都沒合就跑回去，這麼作死！你他媽就在我眼前掉馬滾下坡去了你個混帳！」
梅道然越說越氣，一字一句道：「你現在聽清楚，我管你是重光是蕭恆，在我這裡你他媽就是阮道生。一日為師終身為父，我當了你兩年師兄一輩子都是你大哥！你下次再作踐自己，我他媽全原模原樣給你那寶貝疙瘩學回去。叫他南秦少公也看看，看看他做的孽，看看你躲著他來西塞把自己渾成什麼樣，我得讓他知道啊，你要是死了都是誰害死的你！啊？不是捅心窩子嗎？咱倆比試比試，看誰捅得過誰！」
蕭恆也不爭辯，只道：「我記得了。」
梅道然罵了個痛快，氣也消了大半，瞧他白著臉青著下巴，也不忍揪著不放。蕭恆吃藥又合了會眼，便叫人請李寒過來。
蕭恆精神養回來一些，也穿衣下床，從榻邊坐著。等李寒從他對面坐定，蕭恆問：「監軍三封急信，究竟所為何事？」
「上一戰將軍殲滅狼兵，重傷公孫子茀，使得齊軍暫退。前幾日傳來消息，公孫子茀傷重難愈，已經西去了。」李寒道，「短時間內齊軍很難捲土重來，當今陛下高瞻遠矚，命彭蒼璧前來，勒令將軍移交軍權。」
卸磨殺驢。
李寒看向蕭恆，「這兩年我雖身在京中，卻也聽聞將軍保衛潮州的故事。更知道將軍受封鎮西將軍，是崔清和呂長公在討伐將軍途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安內攘外，一舉兩得。」
他話鋒一轉，「可招安只是皇帝無奈之舉，從她閒置呂擇蘭、遠調崔清來看，她有秋後算帳的打算。當是時，皇帝不只要奪將軍西塞之軍權，恐怕潮州柳州也要派新的地方官接任。將軍解甲歸田，哪怕再封個虛銜傍身，沒了兵力，又無依靠，要殺要剮，皆在天家一念之間。」
「如今利劍懸頸，在下想問將軍是何打算？」
蕭恆一時默然。
李寒問：「將軍是沒想好，還是這個打算不能出口？」
蕭恆說：「沒想好。」
李寒直接問：「將軍不想一搏嗎？」
蕭恆看著他，「不能再打仗了。」
輪到李寒不說話了。
他盯著蕭恆的眼睛，試圖探究他這一句話多少真心假意。半晌，李寒才再度開口：「如今沒有旁人，言出我口，只入君耳。在下想問將軍，有無稱帝之心？」
蕭恆停頓片刻，搖了搖頭。
李寒問：「若全無此心，何必猶疑？」
蕭恆說：「當今陛下，不是明君。」
李寒笑道：「莫非將軍是不滿牝雞司晨？」
「去年西瓊攻城，援兵為坐收漁利，冷看百姓餓死。今年齊國來犯，沒有援兵。」蕭恆看向他，「朝廷不滿女人為主，我也是叛逆出身，皇帝為鞏固社稷不得不左右制衡，這是情理之中，但在此之前人命關天。皇帝可以在事成之後清算我，但援兵不到，百姓該當如何？萬一戰敗，潮州失守齊軍入城，會是何等慘況，監軍想必清楚。」
李寒點頭，「我清楚。我不清楚的是，將軍為什麼沒有稱帝之心——總不會是一心求死。」
蕭恆笑了笑：「沒有想死的人。」
「那這是唯一的生路。」
「我不是做皇帝的料。」
「將軍又沒試過，怎麼如此斷言？」
「自知之明。」
「倒是實話。」李寒換了個說法，「成吧，那咱們這麼講——將軍有沒有廢皇帝的心？別管之前，如今我這樣問了，你好好考慮考慮。」
許久，蕭恆點了點頭。
李寒頷首，「將軍欲廢皇帝，又不想做皇帝，那皇帝總要有人做。敢問將軍，可有人選？」
蕭恆思索良久，還是搖頭。
這在李寒意料之中。他繼續道：「這樣，我們假設有一位明君人選，將軍推助他登基稱帝。他英明賢德，治理有方，百姓在他統治之下過了一段好日子。再假設他兒子也爭氣，這樣的好日子能多持續幾年——頂多五世，君子之澤五世而斬麼，五世之後，他的子孫里出了個昏君，那并州之案、潮州之困、西塞之危會再度重演。這還是好的。假設這位明君做了兩年，就不那麼明，甚至非常的昏，很可能幾年之後，屠城絕戶的人間慘劇就會重現於世。將軍請看，古往今來，總有開國，總有亡國。開國多賢主，亡國多昏君，不論如今推選一位明君還是昏君，結局總是如此。」
總是如此。
一片死寂中，蕭恆突然開口：「如果，沒有皇帝呢？」
第310章 七十六 帝制