李寒匆忙趕來時，他們殘肢斷臂的身軀里迸發出哭天喊地的震動，拼了命往李寒這根拐杖上拄。李寒忙叫人熬藥裹傷、燒鍋煮糧，人群里找了一遍，大聲問：「蕭將軍呢？」
五十人用夾雜痛哭的巨大沉默回答了他。
李寒從原地站了會，和月亮打著照面，張嘴穩住自己的聲音。帶回來的鐵車已經肢解成鐵皮，鐵衣覆身的戰馬也被撕成鐵片卷裹的鮮美肉塊，抵禦器械幾近於無。西風尖銳的哨聲劈入城中，把家家戶戶門窗敲戛一遍，滿城嗚咽的撞擊聲像被撥弄的是一塊破碎風鈴。滿城黑瞎子一樣不見半點燈火，空城的事實印證著將作死城的未來。想到這裡，李寒心中鬆了口氣，幸虧城空了。幸虧是空城。
有人開口，是一個十多歲的毛頭小子，一個狼口逃生的前鋒隊員，一個命不久矣的重傷患者。他被狼銜去半邊臉頰，赤裸鮮紅的面骨咯咯作動，李寒聽見他問：「監軍……這城……咱們還守嗎……」
李寒默然片刻，突然問：「烽火點起來了？」
「點……點起來了。」
「是在烽燧台里？」
「就在台里。」
李寒點點頭，肯定道：「援兵沒有來。」
在這傷員印象中，李寒慢慢跪在地上，像一株萎縮的竹筍疙瘩，冷月光芒如同飛箭亂射，釘了他滿身滿背透明的血窟窿。但後來所有人都認為這是他瀕死的臆想，他們說李監軍站得又挺又直，像把新開刃的砍竹刀。
又有人問：「這城，咱還守嗎？」
李寒嘴唇動了動。
他做出抉擇的聲音被一道叫喊割斷，遠處城門隆隆重啟，守城人大聲喊道：「蕭將軍回來了！監軍，蕭將軍回來了！！」
滿地行屍走肉的傷兵瞬時如鬼附身，爭相撐拄著要往前趕去，蕭恆卻比他們的動作要快。他活像被血醃泡過，全身上下看不出一點皮肉顏色，他將那半塊鐵面罩摘下丟在地上，露出半張癬癍般的慘白臉孔，眼珠一動不動，像個凝結不久的漆黑血洞。
李寒扶住他雙臂，問：「還能行？」
「能行。」
「狼兵還有多少？」
「三之有二。」蕭恆說，「他們驅狼的哨子碎了。」
李寒點頭，「那齊軍還有沒有控狼的法子？」
蕭恆說：「應該有。」
李寒沉默片刻，把疑問交給他，「還守城嗎？」
蕭恆看向李寒，有冷光射出他眼眶。
蕭恆說：「我還有一個辦法。」
***
數日之後，沙靜風止，殘陽生煙。
灰狼開道，齊軍戰車戰馬壓上戈壁，黢黑影子投上死人骸骨，龐然如一隻異形巨獸。公孫子茀馬立西壩，隔著一輪血紅落日，蕭恆馬立東頭。
護送百姓的趙荔城一行人已然歸隊，上一戰損失慘重，蕭恆如今所率也不過五千人。公孫子茀眼中光芒一溜，鼻中嗤出股氣，笑道：「都說蕭將軍作戰英勇，怎麼還能做出丟棄下屬獨自竄逃之事？」
蕭恆不答，左手拔刀出鞘。
公孫子茀大笑：「兒郎們，飽此血食！」
灰狼陣後一排武士低語，音調古怪像祝頌又像詛咒。催眠般的語聲中，狼群壓低脊背，毛髮倒豎，綠火在眼中爍然跳動，驟然如箭離弦，嗖嗖向對面奔撲而去！
瞬時殺聲震天，無人收屍的骸骨被馬蹄和狼爪踐踏零落。上次一戰中，全部器械報廢，如今西夔營單靠人力抵禦，狼入人群如入肉林。血肉飛濺的血光如同夕陽光，撲撲篩篩又是一場血色飛花，馬背上的公孫子茀端詳這一盛景，似乎看到齊國新生的太陽在大漠上照亮。
戰況過於慘烈，狼群中蕭恆高叫一聲：「撤退！」
他一聲令下，西夔營眾人頓時丟旗棄車，紛紛調轉馬頭往回逃去。
公孫子茀的副將再沉不住氣，急聲催促道：「將軍，視其轍亂，望其旗靡，可逐！」
公孫子茀皺緊眉頭，「梁軍此戰全無戰術，蕭恆不像這麼魯莽之人。」
「西塞已然無人，車馬早已不剩，哪還有什麼戰術，背水一戰罷了！」副將激動道，「他本就是大梁叛軍，平頭百姓有哪個聽叛軍的話？梁朝廷就是拿他作伐，這麼多日了半個援軍的毛都沒見著！將軍，拔取西塞就在今日！明天咱們就能回去跟陛下交差了！」
公孫子茀終於拿定主意，高聲喝道：「他們要入城！全部將士，咬緊梁軍身後，讓他們送咱進城！」
一場絕境追逐就此展開。不斷有人掉隊、被箭雨射落馬背、陷入狼口、踏下鐵蹄，灰狼腳掌落地的震感和嗚嗚的呼吸聲近在身後，而黃沙滿天裡，城門輪廓近在眼前。
公孫子茀策馬緊追，眼中一凜。
蕭恆落在了隊後！
白馬一瘸一拐，後蹄鮮血橫流。
公孫子茀咬牙振臂：「活捉蕭重光！」