砂礫在烈風中舞如蜂陣，一時間天色驟暗，一輪陰紅血日下，平地飛射出亂如箭杆的野獸之兵。如麻的黑色獸影間綠光閃爍，狼眼涌如螢群。狼群的嘶吼聲摻雜在奔跑聲、牙齒咬合聲里，唐東遊落下鐵面罩，拔出鋼刀向前一指，厲聲叫道：「殺！」
「殺！！！」
戰車和狼群迎面飛撞，鐵器撕扯利牙，雙方在血肉模糊和開膛破肚的慘叫聲里繼續衝鋒。烽火台那縷微乎其微的光亮後，舉起新的火束，將齊國豹旗照得血紅。
唐東遊左臂的鐵甲被狼牙咬得變形，他奮力砍斷一頭灰狼的脖頸，手臂顫抖得不知是脫力還是恐懼。此時此刻他才真正明白，出發前蕭恆對眾人的一席話：
「我知道大夥都不怕死，此戰也都報了必死的決心。但面對被狼群活活撕碎的恐懼，和我們與人廝殺的恐懼截然不同。待到陣時，我能體諒大夥會動搖，對著狼群我也會怕！但我們這三千人絕不能退，退者立斬不赦！這裡，蕭恆先給大夥磕頭賠罪了！」
他跪地給眾人叩了三個響頭。
他知道自己把這三千人推進一個怎樣的煉獄，但他別無選擇。
鋼刀被狼牙奪住，腥臭血涎濺在掌上，狼頭大張血口就要咬斷唐東遊一條臂膀。在他抬腿踢踹之前灰狼已被重重一擊，叫一把長刀刺穿甩在地上。
唐東遊要去扶那人，卻被那人攙在身邊。
蕭恆的鐵面罩已被咬碎一半，渾身不知是人血還是狼血。唐東遊支住他左臂，發覺他整條臂膀也在輕微顫抖。
混亂中，遠處突然傳來一道哨聲。
尖利，悠久，像一類鷙鳥的長嘯。一瞬之間，狼群竟止息動作，低聲呼嚕著伏身退步。
蕭恆望向烽火台，台上士卒聳立，圍簇一個帶甲人影。
那人揚聲叫道：「鎮西蕭將軍，久仰大名！」
蕭恆示意士兵扶好唐東遊，聲音發冷：「哪有鎮國公孫將軍聲名之盛！」
唐東遊心中一凜，齊國鎮國將軍公孫子茀，齊帝最為倚重的一員虎將，元和年二攻西塞，奪十城亦屠十城，所至之處未有活口，故有西閻羅之稱。
公孫子茀言笑溫和：「蕭將軍過譽。我主本意滅人奪城，但天有好生之德，在下亦有惜才之意，將軍既為叛逆出身，如今何必苦做婦人馬前走狗？這樣，將軍若肯就此投誠，在下願在我主面前為將軍作保，定許將軍厚祿高官。」
蕭恆冷笑一聲：「能廢話，不如下台走一招。」
「在下有自知之明，蕭將軍凶名遠揚，絕非我輩能敵。傳聞將軍身手如獸，我便以狼兵以待將軍，這才叫旗鼓相當。」公孫子茀笑道，「在下再問最後一遍，將軍不肯降？」
唐東遊咬牙切齒，突然聽蕭恆迅速說道：「西面是頭狼，我去殺它，等狼群圍攻我，你帶人突圍。」
唐東遊剛要說話，蕭恆已看向公孫子茀，高聲道：「恕難從命！」
公孫子茀倒在意料之中，嘆息道：「可惜一條好苗子。也可惜你手下戰士勇猛，那小先鋒拚死丟火把進烽燧，恐怕也沒想過，是否真的有援兵來救？」
「年紀輕輕就被狼群撕成碎片。」他看向蕭恆，「蕭將軍，你的前車之鑑。」
蕭恆卻沒有再看他一眼。
公孫子茀尚未舉哨，便見蕭恆一摔馬韁，瘋一般像西邊狼群衝去！
他躍下馬背時長刀劈落，金灰皮毛血光迸濺，頭狼後腰血肉翻綻，憤恨地引吭高叫。狼王的肌腱力量非同小可，蕭恆一刀腰斬它的計畫並未奏效，灰風一旋時四方狼群應聲而動，齊齊向蕭恆奔來！
有那麼一個彈指，初入長安的那個雪夜從蕭恆腦中一閃而過，同樣逐風而去的還有火光下，那血紅衣影和雪白面孔。這轉瞬根本不足以讓蕭恆分神，甚至算不上「想」，但它就是如亂墜天花般從蕭恆眼前一眩，飛去，吹遠。那是一種近乎返照回光的錯覺。
頭狼一聲怒號，旁下四條雄狼頃刻躍起，獠牙如同利劍，當即要將蕭恆撕成碎片。他右手使不出半分力道，只得借環首刀勢遮掩翻滾躲過。撲騰如棒打的群狼圍堵里，乍然又一道哨響，狼群瞬時熱血沸騰，更加猛烈地向蕭恆奔咬而來！
蕭恆身軀壓得極低，是一個近乎野獸蓄勢攻擊的姿態，他身體裡影子的鬼魂又騰騰地死灰復燃。那一瞬間他似乎是野狼之一而不是人，環首刀不再是兵器而是他的爪牙，但他一匹孤狼只有單爪。
他迅速調整呼吸，竟滾身在地飛刺向頭狼身下，借頭狼身軀遮掩的瞬間長刀上豎，撲哧一聲後，頭狼重重歪倒在地。
狼群短暫的混亂里，蕭恆迅速翻身抽刀，大聲叫道：「突擊！！」
天徹底黑下來，殘月高掛，戈壁慘白如練，蕭恆眼前卻是一層紅染一層紅。血流從眼眶裡流下，沿半副鐵面罩滴答墜落，他身形依舊緊繃，不敢有分毫搖搖欲墜的跡象，野獸要比人敏感得多。
唐東遊往東撕開口子，大聲喝人衝出包圍，扭頭叫道：「老盛，帶人走啊！」
盛昂自從上次因軍械糾紛一事被蕭恆罰下陣去，一直未上戰場，今日終於得戰，一腔血勇勝平時百倍。他剛想回話，烽火台又一道哨向，狼群如同浪頭般將蕭恆淹沒。