一聲斷喝。
不遠處，梅道然提刀跳下馬背，大跨步走來。
他走到跟前，先對秦灼抱刀一鞠，態度如何已然分明。程忠急聲說：「梅統領，將軍可是把你當親哥哥看，你豈能幫護外人來打將軍的臉？」
梅道然轉身看他，「老程，我瞧是將軍上回罰得太輕，叫你好了傷疤忘了疼。」
程忠臉色一白，叫一聲：「統領！」
梅道然問：「你們和自己婆娘睡覺，將軍問過一句？人家分分合合將軍自己都沒話說，你們倒來管將軍被窩裡事，能耐啊！」
程忠急道：「統領，老程是有過家口的，裡頭事看得明明白白！朝廷招安的旨意早就下了，將軍怎麼偏這時候北上去打西塞？明明是叫他南秦少公傷透了心，這才拋下家業遠走了！將軍待他如何，咱們上上下下看在眼裡。平日噓寒問暖，行事多少尊重！褚山青率軍圍他，將軍當即率人去救；他去錦水鴛赴宴，將軍顧不得圈套也要去找他！將軍對他赤赤誠誠一片真心，他呢？他對咱將軍呼之即來揮之即去，這麼作踐將軍一片心啊！他秦灼能在潮州站腳，不就是仗著將軍中意他嗎？」
「是，這也是蕭重光自找的。」梅道然看秦灼一眼，轉過頭，聲音冰冷，「蕭將軍就是一片真心踏成泥，也捨不得給人家一句重話，這就是周瑜打黃蓋。人家皇帝不急，咱們別忙活著做太監。」
梅道然話音一轉，「但岑郎這件事，還是要虎賁軍給一句話。」
「你們認不認。」
秦灼冷聲叫道：「褚玉照。」
褚玉照上前抱了抱拳，仍不說話。
見他依舊不服，梅道然反倒哧地一笑：「兩處爭紛不只一次，今日索性全部說分明。虎賁營看不上蕭將軍，潮州營也看不上秦少公。你們覺得秦少公多番折節，這邊覺得蕭將軍備受屈辱，論到根子上，是因為兩邊只是盟友而不是一股繩——永遠不可能是。秦少公將南秦放在第一，蕭將軍心裡潮州柳州才是大頭，咱們各有各的奔頭。這沒有法子，我也就這麼講，天下無不散之宴席，不管是他們兩個，還是咱們雙方，互利共贏的朋友而已。做買賣，兩口子才會講情意，朋友只能講規矩。蕭將軍定了規矩，秦少公也默許，諸位，就別他媽拿著男女的雞毛蒜皮在這裡叫，平白丟了自己的臉！」
他冷聲道：「在場潮州營都有！列隊，回營！誰再拿將軍的屋裡事議論，我揪了他腦袋當球踢！」
他這句話同時敲打了虎賁，秦灼看向褚玉照，說：「你回去，聽我的處置。」
陳子元拐了褚玉照一胳膊，褚玉照不言語，抱拳帶人離去。
夜間起了風，秦灼一個大男人，卻像下一刻就能被風吹去。這麼衣袍鼓動了一會，秦灼說：「梅統領，多謝你。」
梅道然說：「聽從將軍吩咐而已。」
梅道然沒做停留，沖他一抱拳，舉步就走。沒多遠又突然立住，說：「將軍為什麼把政務托給岑郎，別人不明白，秦少公，你是聰明人。」
他像要故意折磨秦灼，只留下這一句話，掉頭走了。
蕭恆不能公然把潮州托給秦灼，秦灼是諸侯潮州是叛逆，這是批皇帝的逆鱗，倘若如此，潮州和秦灼會作為頭等威脅被朝廷指向。但他又不能全然叫秦灼失掉權柄，所以他以出征西塞為條件與皇帝談判，換得皇帝承認秦灼可以暫駐潮州。並且，全軍帳務，他仍留在秦灼之手。
蕭恆沒給秦灼留刀留私印，卻留下梅道然這個人。蕭恆唯一一個當親人的故人。他有一身本事，在潮州營頗有威望，蕭恆不在，梅道然的一句話重如千鈞。
夜風拂開秦灼衣袖，露出他捏緊虎頭匕首、微微顫抖的那隻手。
陳子元輕輕叫：「殿下。」
秦灼緩緩彎下腰，將匕首插回空蕩蕩的右靴邊，筋疲力盡般，雙手撐著膝蓋俯身站了一會，說：「叫褚玉照去燈山那裡。」
陳子元忙道：「殿下，虎賁是鑒明一手拉拔起來的，你這何止是打他的臉，是要他的命！」
「我現在再不管他，才是要他的命！」秦灼聲音一冷，「不許去看他，好好磨一磨他的性子。等他想清楚，自己來找我。」