聲音。李寒想。聲音和整個人的感覺，與元和十五年陪他趕赴并州調查舊案的人很像。
於是，李寒不答反問：「將軍是否認得阮道生？」
蕭恆想了想，說：「熟。」
「將軍籍貫何處？」
「居無定所。」蕭恆說，「現在安家潮州。」
「將軍沒見過我，卻知道我官任監軍，姓李。」
「聽趙將軍講的。」蕭恆淡淡道。
李寒不動聲色地試探，蕭恆就風輕雲淡地接招，這種微妙之感甚至算不上棋逢對手，李寒卻早有預料般地興奮起來。
這是個能談得來的人。
風沙散盡已然入夜，接風洗塵來不及，正正經經吃頓飯還是得有。李寒這一陣將都護府管得熟門熟路，意思是可以便飯，但場合要正經。第一頓嘛，雙方皆是耳聞，多少得客氣客氣。
沒想到蕭恆卻全不講究這些，直接道：「不知西夔營能否多添一雙筷子？」
他是要和大夥一塊吃。
這的確出乎李寒預料。他正要開口，唐東遊已哈哈笑道：「怎麼能是一雙？將軍，咱們小萬把人呢！」
夜色已濃，幸虧退了風，便能在外頭一塊圍火。都是軍中打拚的漢子，半頓飯功夫潮州西夔兩營已然熱絡，不一會說笑聲便起，潮州營拊掌，西夔營開了嗓，唱的是西塞當地的一支小調：「太陽起嘞——莊稼黃嘞——」
李寒戰時禁酒，便捧碗吃稀粥，同蕭恆講：「聽聞潮州之前荒了一陣。」
「天底下一個樣。」蕭恆道，「潮州是急澇，雨過了也好了。西塞卻是久旱，不好做。」
「糧荒哪分輕重緩急。」李寒看向他，「在下不才，想同將軍討教討教法子。」
蕭恆道：「我通了幾截河道。」
語畢，李寒兩眼乍亮，蕭恆見他有興趣，便折了樹枝從地上隨意畫了畫，將水陸溜索三路運輸同他大略講了講，問：「不知監軍有沒有見教？」
李寒捏著粥碗，俯身將路線看了數遍，聲音微微顫慄：「這是極其利民便民之舉，數代未成之事，竟能全於一手！」
蕭恆笑道：「過譽，才開了個頭。」
「將軍有所不知，靈帝朝時，岑老太公就曾諫言復修永安河道，但靈帝正大修宮室，國庫有限，不肯答應。後來到了肅帝，家師也曾上諫極陳水利之便，肅帝將此事交給國舅卞秀京去辦，卞秀京搜盡油水，興修河道、整頓漕運一事從此不了了之。百姓數十年苦於閉塞，直至將軍入潮，不過兩年。」李寒道，「萬事開頭難，但將軍開了這個頭。」
蕭恆搖頭，說：「治標不治本。」
李寒沒有反對，思索片刻後道：「種子多，良種少；土地多，良土少；務農多，良農少。」
他沉思半晌，還是不得其法，一抬頭，撞見蕭恆正目光灼灼地看著他。那眼中燃燒著兩簇黑色火焰，完全因李寒而點亮。
這個少年人，竟將自己治荒難成的窘境一語道破。
蕭恆沒說話，對他抬了抬粥碗。
李寒也捧碗向他一舉，喝粥卻像吃了口酒。
碗落下，李寒突然想起另一樁事，「將軍遠赴西塞，潮州那邊如何料理？」
蕭恆道：「我有託付。」
「可靠之人？」
李寒雖這樣問，卻已預料到蕭恆要說什麼。股肱、腹心，不外如是。
蕭恆說：「堪托生死。」
***
蕭恆北上那天潮州難得放了個晴，馬一出境就陰了天，淅淅瀝瀝、嘩嘩啦啦下起了雨。等後半夜滴滴答答收了聲，秦灼的房門才從裡頭打開。
冷風一衝，門扇兩條卸掉的手臂般，哐地向兩側一摔。阿雙聞聲跑過來，見秦灼站在門檻裡頭，像一動沒動。
天上月亮冷冷睨著，怨怪他心口不一、自食其果。月下，他神情冷淡，面色冷白，眼下青了兩片，下巴也是，阿雙訝異他胡茬生得這樣快。他一身皮每個角落都在滿不在乎，但湊成一整個人，竟憔悴得不成樣子。
阿雙嘴唇動了動，便聽秦灼說：「我想吃餺飥。」
阿雙眼淚掉下來，輕輕答應：「哎。」
庖廚里有點面，還有點臊子，阿雙又切了點菌子，匆匆給他做了一碗。秦灼就從屋裡等，熱食來了不講話，捋了捋頭髮埋首就吃。
他比阿雙高不少，剛才夜又昏，也就是他低頭阿雙才看見，秦灼頭已經蓬垢了。秦灼一個淪為禁臠都要薰香浴湯的人。
阿雙坐在一旁，這才瞧見桌上還冷著一把虎頭匕首，想起秦灼曾經的贈劍故事，眼鼻俱是一酸。
蕭恆此舉，何異於割袍斷義？