長痛不如短痛。秦灼想，當斷則斷。
蕭恆說：「起來吧，你膝蓋要痛。」
秦灼點點頭。
他的心放開蕭恆了，手卻沒有。他伏跪在蕭恆身側，全憑二人雙手交握的力氣支撐，如此忍耐許久，蕭恆一隻手乍地穿過他腋下，要將他攙扶起來。那隻手利得像劍，欻然刺穿了他。
秦灼一口氣突然潰了，歪斜在他膝上，終於放聲大哭。
秋夜濕冷，秦灼酒又吃得多，膝蓋便開始腫痛。他撐著起身，蕭恆卻一眼看出不妥，從他面前蹲身，態度沉默又強硬。
秦灼揩了把臉，雙手圈住他脖頸。
營地炬火遠照，風聲肅穆。蕭恆背著秦灼出了帳，是背不是抱，或許有人瞧見，也只知趣地走遠。
蕭恆看著結實，其實那麼瘦。這段路不算太近，他一步一步走去，秦灼手中燈籠隨著低低地晃。他聽見蕭恆有節奏的呼吸，和那麼多個夜晚一樣，這是他最後一次如此貼近這氣息。最後一次。
秦灼臉貼著蕭恆脖頸，誰都沒說一句話。
院中一片漆黑，阿雙留了門卻沒留燈。蕭恆輕輕踢開門，把秦灼放在竹椅里，絞了塊濕手巾給他擦臉。秦灼一動不動看著他，嘴唇動了動，到底沒說什麼。
沒一會，蕭恆把那塊手巾晾在架上，從懷裡掏出什麼，長長條條，像把短兵。
蕭恆將那把虎頭匕首按在桌上，對他說：「我走了。」
秦灼點頭，說：「保重。」
蕭恆沒再出聲，掩門離去。
秦灼視線追著他背影，直到被門扇阻斷，他眼中那點光也嘶啦熄掉。他坐在椅中，像個死不瞑目的人。長夜漸曉，天色微明，一縷晨光射入秦灼眼中，他一雙傷疤般的眼睛像冒了血珠。
隨即，天邊遠遠吹來一道角聲，似乎還有旌旗鼓動、馬蹄疾馳的聲音。秦灼眼瞼才輕輕一動，啪嗒一聲，那滴血淚終於從眼中掉了出來。
第300章 六十六 監軍
蕭恆破曉起程，角聲吹徹雲霄。鼓停角息後，潮州營半數部眾快馬奔往西塞，只留滾滾沙塵。
如此狂奔三日，眾軍才紮營休整。唐東遊掏出肉乾給蕭恆，蕭恆搖搖手，繼續啃自己那塊餅。
唐東遊挨著他坐下，撕著肉乾塞給他，講：「將軍，咱們是先去州府，還是直奔雁線？」
「先去雁線。」蕭恆折了根樹枝撥弄篝火，「前一段齊軍已經打過庸峽，守城要緊。州府那邊就算下達了旨意，也沒人接。」
唐東遊奇道：「雖說咱們潮州出身不大正當，但受了皇帝招安，怎麼都是正牌軍。他們西塞都護府就算再不懂事，也得犒勞犒勞。」
蕭恆看向他，「半個月前，西塞都護被西夔營一個統領刺殺，叫趙荔城。據說趙荔城白日闖帳，直接割下了他的腦袋。沒過幾日，齊軍大舉進犯，全城險些被屠。」
唐東遊聽出點不對：「『險些』被屠？」
「這就是第二件事。除了我們，朝廷還往西塞派了一個人。」
蕭恆拿樹枝在地上寫了兩個字。
唐東遊訝然，「娘哎他還活著哪！他不是早下了死獄，竟沒有被處斬？」
「皇帝登基大赦，將他從御史台獄發落到京兆府獄。他當初維護科舉，又重審并州案，將世族得罪個底掉。京中諸公想要他死，便尋了這麼個正大光明的法子。」
蕭恆看向篝火，眸光閃爍。
「故令一介書生，遠赴西塞監軍。」
***
李寒滾鞍下馬時被風沙嗆得一陣咳嗽。
晌午太陽最盛時，李寒卻直到城牆根才看得清城樓牌匾。漫天黃沙滾滾，青天白日也像黃昏。他剛下馬站定，袍角便被人扯住。
一個骨瘦如柴的女孩子。
肋骨一條條地高凸，面龐浮腫，李寒甚至疑心牽住自己的是一根枯枝。
那孩子有氣無力地叫：「郎君，給口飯吃吧。」
李寒忙解包袱找乾糧，將吃剩的饢餅全都交給她。女孩跪下給他連連磕頭，他將人攙扶起來，溫和問道：「你叫什麼名字？」
「四兒。」
「你的大名叫什麼？」
「沒有大名，就叫四兒。」
「叫四兒，想必上面還有哥哥姐姐？」李寒道，「你的兄姐在哪裡，我陪你去找他們。」