說罷，蕭恆當即上馬要走。蘇小雲忙道：「天色不早，將軍留下來用頓便飯吧。我們的鍋碗瓢盆都乾淨的。」
她再次申辯的「乾淨」把蕭恆刺痛了。其實在她一開始拉住蕭恆說自己沒得過病的時候，第一夜秦灼泫然欲淚的臉就在眼前再度爍然。蕭恆沒有罰，除了公理外還有這個隱秘的私人原因。他和秦灼這段欲蓋彌彰的關係已經成為眾所周知的新聞。別人會不會像摘指蘇小雲一樣摘指秦灼？秦灼聽在耳中會作何感想？
一直以來，秦灼用情迷意亂作為上床的藉口。但蕭恆知道，這就是通卝奸。
他能體會到相卝奸時秦灼的快樂，一如體會到他的痛苦。秦灼讓他操他卻不讓他吻他。這讓他弄不清自己和秦灼的關係，弄不清自己是秦灼的眼前利益，還是泄卝欲卝工具。
他甚至一度以為這是喜歡。
直到賀蘭蓀的出現。
這樣酸痛的念頭只在蕭恆腦中一閃而過，他的身體已經將那籃山茶掛到臂彎撥轉馬頭。他還要趕回校場去取新蒸的乾糧，然後去赴秦灼的花貺之宴。天色已經晚了，他答應了秦灼自己會趕到，他不能食言。
蕭恆馬蹄聲消失在巷口時，無垠的紫黑暮色一鋪到底。
盛昂抱緊蘇小雲，抹掉臉上喜極而泣的淚水，「我九死也難報蕭將軍的大恩大德。」
「蕭將軍？」她聲音有些迷惘，「這是蕭將軍？這麼年輕？」
盛昂嘆道：「你或許還沒聽聞，蕭將軍正是公子檀的兄弟，那位失蹤已久的建安侯蕭衡！」
「蕭衡，衡量的衡嗎？」
盛昂不通文墨，根本分不清兩個「衡」有什麼區別，便按照有關建安侯的記憶說：「約莫是，聽老人說建安侯是個什麼星宿，名字裡帶桿秤。」
「是衡量的衡。」蘇小雲似乎悽然，又似乎輕輕嘆氣，「他真是個好人。」
蕭恆趕回院子時南秦人物早已齊聚，面前飲饌已冷，如同各人臉色。最上首坐著秦灼。秦灼冷清的臉在蕭恆出現的一瞬間突然點亮，當即從座中站起來。
秦灼今日並非素日裝扮，一件深紅裡衣外加一件素羅袍，腰部以大帶束起，動作時袍擺飄颺，竟有些淩波之意。蕭恆腳步一滯，接著不動聲色地往前走去，「諸位見諒，我來遲了。」
秦灼道：「不遲，將軍入席吧。」
席間只有秦灼並肩處孤零零空著，蕭恆心中滋味雜陳。落座後，褚玉照看向蕭恆帶來的蓋著帕子的兩隻竹籃，笑道：「蕭將軍想必頗費力氣來尋覓鮮花玉饌，才耽誤了這些功夫，可否叫咱們開開眼？」
蕭恆揭開一隻籃子，見秦灼探頭，將籃挪到他面前，解釋道：「我們種的第一茬水稻下來了。以此蒸了米飯、捶了米糕。家常之物，你見笑。」
秦灼笑道：「受此貴重之物，我不勝歡喜。謝過將軍。」
蕭恆將碗碟取出，問：「嘗嘗嗎？只是有些冷，我去熱過。」
秦灼察覺他有些緊張，按住他手臂，含笑道：「不妨事，我嘗嘗。」
他挾了塊米糕來嚼，細細品味道：「米香清新，不黏不澀，的確是上品。勞你費心。」
蕭恆揭開另一隻籃子，滿滿一籃大紅山茶擁攘進視線。蕭恆道：「我不太懂花，但聞見這花極香，顏色又好，想著也襯你。」
他說著看秦灼，秦灼臉上卻產生一種古怪神色。似乎要笑，臉頰肌肉卻有些顫抖。蕭恆往下看，見眾人神色不對，心知送錯了東西，正要開口，秦灼已經擇一朵茶花在指間，笑道：「我很喜歡，勞你替我簪上，我看不見。」
客人獻花後，主人將選第一品簪頭。抬蕭恆的面子是意料之中的事，就算他折根野花回來秦灼簪上也不奇怪。但這朵茶花一出，整個席面都被一股平靜的漩渦裹挾其中。置身渦心的秦灼卻恍若未覺，側首對他道：「你快些，我脖子酸了。」
蕭恆回過神，匆忙簪在他髮髻上。秦灼坐回去，仍笑盈盈地，宣布宴席開始。
飯菜已冷，只得撤下派人再熱。席間秦灼著意勸他酒，或許有其他暗昧意味，蕭恆不敢確定。那朵茶花放在他頭上，在他靨光之下略顯暗淡。蕭恆看了一會，湊到一個耳語的位置對他輕輕道：「這花很襯你。」
秦灼抬眼瞧他，又笑一笑，帶點溫柔，又帶點苦澀。他把自己的酒杯放下，輕聲說：「我去更衣，你們先吃著。」
秦灼翩然離去，衣袂像女鬼的手一樣從蕭恆頸側摸了摸，誘惑的，涼冰冰的。他一去本就不熱絡的場面立刻冰凍。所有人都打量蕭恆，而蕭恆也不是搜腸刮肚熱場子的人，便自坐吃那碟米糕。
的確有些冷了。蕭恆想，他是不是吃那一塊胃裡不舒服？
他的思緒被褚玉照的聲音打斷。褚玉照態度有些生硬，「趁著殿下離席，我有句話不得不問蕭將軍。蕭將軍是貴人忘事，還是刻意羞辱？」
陳子元當即攔道：「鑒明，那些事他去哪裡知道？「
「但我聽說那塊屏風他見過。」褚玉照重新把視線投到蕭恆臉上，「淮南侯叫人畫的那幅屏風。」