竹籃里的茶花一群鮮紅的嘴唇一樣吮吻著蘇小雲手臂，她麻木地任其啃咬，道：「郎君不知道，我從前不是良家人，也不是潮州地界的。我和幾個姐們是前些日關口鬆散從西南跑來的。我們聽說潮州沒有妓館，姑娘們還都有官府貼補能自己紡織種地……」
蕭恆問：「官府不給發東西嗎？」
蘇小雲道：「發的，只是布賣不出去。我們織的布不乾淨，大夥怕染髒病。我女兒還要治病，我沒法子了。」
「什麼病？」
「肺癆。」蘇小雲嗚咽起來，「她那么小的人，跑出來的路上得了肺癆。是我害了她，我得掙錢，我得掙錢給她買藥！」
她抓緊蕭恆手臂，顫聲問：「郎君，你買不買花？不買花你買我吧！我沒得過病，我身上現在也乾淨，你就買我一晚上，給我半吊錢……給我十個銅板就好！我會彈琴唱曲，我很會伺候男人，我管保伺候得你舒舒坦坦的，我……」
蕭恆攙住她，「你女兒呢？我去瞧瞧孩子。」
蘇小雲連連搖頭，「路上摺騰不動，託付給贖身的姐妹照顧了。我都不知道她現在是不是病死了。」
「大姐，你別哭，這籃花我買，你院子裡的花我都買了。盛昂常來找你，是不是？」
蘇小雲也顧不得街上，撲通一聲跪在他面前，「好郎君，你千萬別聲張出去。盛將軍是個好人，我看了這麼多男人我看得出來，他是真心喜歡我真心對待我……我不能連累他……」
蕭恆道：「大姐，潮州不認你從前的行當，你就是堂堂正正的人。他想和你好，得過正當的禮數。更何況他還是個軍官。」
蕭恆攙扶住她，卻沒有觸碰她一寸肌膚，「大姐，我出門匆忙忘記帶錢，回去取一趟。你先回家吧，回家幫我把花收好。我所有的花都要。」
蕭恆折回去騎走白馬，飛快趕往軍營，找到正在檢查兵庫的盛昂，兩騎直奔小巷。一路上盛昂欲言又止，他吞下去吐出來的詢問聲淹沒在風聲里，蕭恆充耳不聞。
馬蹄在山茶香氣瀰漫的門口止步時，盛昂滾鞍下馬，跪在蕭恆馬前叩首，「是末將有罪，請將軍寬恕雲娘！不干她的事！」
蕭恆立馬問：「什麼時候的事？」
盛昂俯在地上，「是……是將軍不叫末將再上前線之後。」
「所以你心存怨懟，欺辱婦女。」
「不是！」盛昂忙道，「將軍已經把道理說得明白，末將羞愧無比，哪敢有分毫怨懟之意！但末將心中苦悶，末將恨自己不中用啊！末將吃了悶酒回家，碰見雲娘站在路口向人賣花，遭了多少白眼，好可憐。末將……不忍心。」
盛昂咚咚磕頭，「是末將糟踐了她，末將知錯，末將這些日一直想稟報將軍向她提親，但……」
「但她從前是個妓女。」
盛昂忙叫：「不、不！她是個苦命人！她從前有夫有子，是叫那負心人賣進的窯子！是末將有錯，是末將怕將軍知道此等大錯，要革了末將的職。末將已經不能上陣了，丟了軍職是要末將的命！是末將辜負她，將軍但殺但剮，末將絕無怨言！」
盛昂告饒磕頭聲大響，連院門都震開，蘇小雲匆匆跑出來，見狀已曉得蕭恆身份，忙撲在馬前抱住他靴子，哀哀哭道：「求將軍饒盛郎一命！他不嫌棄妾殘花敗柳年老珠黃，實在是重情重義之人。妾願代其受罰，求將軍高抬貴手！」
「此事一人做不得，二人都要罰。」蕭恆憑馬道，「蘇小雲，罰你帶全體從良人一起，為潮州營上下縫製征衣。潮州營供給你們棉花和尺數，但從織布到裁衣全由你們親自動手，成衣價格按市價交付。你服不服？」
蘇小雲怔然，蕭恆已經繼續道：「盛昂。」
盛昂忙道：「末將在！」
「罰你明媒正娶蘇小雲，帶她去州府造冊，我等你們的喜酒。」
盛昂喜出望外，高聲叫道：「末將遵命！」
蕭恆跳下馬背，將兩人攙起來，握緊盛昂手臂，「有情人終成眷屬，是天大的福氣。照顧好她娘倆。」