「師出同門。」
蕭恆頷首，從腰間解下一把長劍，雙手遞到呂擇蘭面前。
「據說這把劍，是吳公赴任前溫國公親手所贈。吳公已去，我將此物代為奉還。」
呂擇蘭接劍在手，眼前突然浮現一個青年人揖手下拜的身影。
身形消瘦，還沒有蓄鬚。眼中銳氣尚未消磨，胸中熱血應猶沸騰。
老師楊崇叫那人的字，問，清宵志在何方？吳月曙沒有說高官厚祿之語，只道，澄清吏治。
呂擇蘭侍立在旁，見楊崇握緊那雙書生的手，神色說是欣慰又堪稱痛苦。師生執手相對，唯有凝噎之聲。
許久，楊崇方顫聲叫他：「君芳，將我壁上那把劍取下來。」
就是這把劍。
數十年風霜過後，鋒利如初。
記憶中還是吳月曙躬身拜別的樣子。車馬遙迢，那竟是最後一面。後來二人偶有書信交往，呂擇蘭知他娶妻生子，還送了一對玉斗作禮物。再往後，永王意在奪嫡，潮州連年大旱，二人自顧不暇，從此斷了尺素。吳月曙毀家紓難妻子餓死的消息還是夾在糧荒奏報里傳來的，而後蕭恆至、西瓊圍，再到吳月曙死，呂擇蘭收到的，只有口耳相傳的冰冷文本。
怎麼死的？他記得自己這麼問。
小廝說，拿一把劍抹了脖子。
他跌坐在椅，小廝猶不明白，問：「相公，吳郎這麼一死，豈不是將潮州拱手讓給了逆賊？」
吳月曙是最忠君正直之人，死訊又滯後了足足半年才被朝廷察覺，說個中沒有蹊蹺，呂擇蘭如何也不信。
直到他見到蕭恆。蕭恆竟是這樣的人。
是怎樣的大絕望，才會叫吳月曙這樣一個人徹底背棄君臣之理？又是怎樣的大希望，才會叫他在大絕望後，毅然決然地選擇蕭恆？
蕭恆今日坐在這裡，就是回答。
殘陽已盡，杯酒已冷，蕭恆站起身，對他躬身抱拳，轉身走出亭去。
呂擇蘭在亭中坐了許久，終於拔出那把長劍。清越劍鳴聲里，他拂過劍身，雙淚垂落。
第293章 補遺茶花，糧食和婚姻
眾所周知，潮州局勢近期出現一些微妙的變化。
相當一段時間，崔清不曾撤兵，但也沒有進攻，她有意無意留出的喘息之機讓生活的價值重返潮州城。蕭恆得以騰手處理除戰爭之外其他重要事宜，譬如經濟，譬如土地，譬如小規模的新條施行（由於蕭恆現在的反賊身份，我們稱這些試驗律法為「條例」更合適）。
守城之戰後，原住民死亡殆盡，大量土地荒廢無耕。同時，隨著潮柳並居條例的推行，不少柳州人遷入潮州定居，卻沒有土地耕種。面對諸多問題，蕭恆開展了一次試驗性的分地運動：由郡縣官府公人丈量土地、統計現有人口，按鄉衡量，進行均分。出於戰局之下的內部團結需要，蕭恆暫時沒有徵沒縉紳地主的私人土地，但要求其繳納更高的賦稅（在免去農民賦稅的背景下）。
久澇的潮州大地雨過天晴，急需犁耙和人力耕種出新的芽苗。分得土地後，男女老少熱情高漲，家家下地，戶戶耕種。同時，對黑膏產業和妓館的打擊力度繼續加強。潮州境內妓館全部封停，賣身文契盡數燒毀，妓女外遷，集體居住，鼓勵其進行耕種和紡織經營。
總體來說，蕭恆的新條試驗取得良性的長效進展，為奉皇年一系列改革提供紮實基礎。但多管齊下，總有微末之處難以顧及。眾所周知，青萍之末和時代的颶風總有關係，至少影響了蕭恆的個人命運。
如果要看清這朵青萍，還要回到當時的潮州城，推開秦灼時常為賀蘭蓀打開的院落角門。這扇門響之時秦灼聽到賀蘭蓀香車轆轆聲也聽到蕭恆離開的馬蹄聲。那段時間，秦灼對待蕭恆，採取了俗稱「打一巴掌給一甜棗」的策略。不然他有什麼辦法？當著賀蘭蓀的面不打巴掌，復生蠱難以入手，而蕭恆真正的甜棗究竟是什麼他卻不敢應承。為此他心力交瘁，罪有應得。
這次賀蘭蓀離去後，蕭恆再次躲避他。早上秦灼請他用飯，房間已經無人。中午請他商看軍需，他要梅道然主辦。晚上親自去軍營堵人，人卻和一群將領圍看沙盤道子夜時分。好容易夜靜人散，秦灼剛要開口，他就藉口潮州的第一茬莊稼終於要種出來，快步出帳大半夜去看水渠了。
等秦灼重回院子，一個人在臥房坐了半天，半天之後打斷陳子元和老婆的夢中約會，殘忍地把他從暖被窩安到冷板凳上來。
陳子元滿腹怨念，敢怒不敢言，希望這位殿下千萬有什麼十萬火急的大事宣布。接著，秦灼莊而重之道：「馬上就到六月十六了。」
陳子元點頭，「所以？」
「你不記得十六是秦地的花貺節嗎？」
啥節？