一場笑鬧過，大夥也消停了。那片葉子已經叫秦灼捏熱了，蕭恆接過來吹，唇邊就是他手指的餘溫。他停了停，低頭吹響葉子。
樂聲流動時，秦灼一顆心突然酥酥麻麻地一軟。
他聽過這曲子。
那個上巳節，他從廂房歇下，蕭恆守了他一夜，一夜葉曲吹徹。
他定定望著蕭恆，半晌沒能回神。等蕭恆將葉子放下，梅道然反倒不滿意，「就這？」
蕭恆叫他：「你來！」
梅道然道：「我才不上你的套！這曲子也忒膩歪，將軍給咱們一群大老爺們吹情歌呢！」
蕭恆道：「一片葉子，還叫我給你演軍樂嗎？」
聽到這，陳子元目光一動，但不願起秦灼的哄。他這一猶豫，結果秦灼自己開口：「若論教坊學藝，我還是將軍半個師父。」
他這樣願者上鉤陳子元沒料到，也就會意，找了他那根白虎簫出來。秦灼接在手中，看向蕭恆，「《破陣曲》，記得嗎？」
蕭恆朝他頷首，二人對視一瞬，同時舉器在唇。
兩人傳聞全軍皆知，此刻卻無一人鬧哄打趣。他們靜靜注目，像敬一對神像，又像瞧一雙父母，不敢唐突，不敢褻瀆。
簫聲纏綿，葉聲哀婉，火中木聲畢剝，林中風聲颼冷。秦灼手指猝然一動，蕭恆葉聲陡然轉高，再而急、再而促、再而莊重，一簫一葉緊追不捨。
曲調激烈處，陳子元渾身顫抖，褚玉照目含水光，虎賁軍士淚流滿面，齊齊擊節歌道：「日出東方，耀我明光。日降南桑，佑我明王。白虎惕惕，胡不還鄉？白虎昂昂，誓當還鄉！」
一人歌而千人歌，程忠被這慷慨悲壯之意激得頭皮發麻，忍不住問：「這是什麼曲子？」
唐東遊低聲道：「我聽老梅說過一句，像是他們的軍樂。」
虎賁軍多是少小離鄉，更有不少是聽從文公安排潛入中原的舊人。一個老兵哽咽難歌，潸然淚下：「咱們什麼時候才能回去？什麼時候才能回去啊！」
他這一哭，又有酒意催發，不少虎賁士卒也抱頭痛哭起來。蕭恆放下葉子去看秦灼，秦灼扣緊簫管，靜靜瞧著他們，一言不吭，額角已露青筋。他眼中晶瑩閃爍，卻像倒映火光。
默然片刻，秦灼舉酒站起。眾人收了哭聲，抬頭看他。
秦灼道：「這一碗酒，我向大夥賠罪。我阿耶將你們領出來，十數年、數十年過去了，我還沒把大夥帶回去。這是我父子無能，秦灼對不住你們！」
眾人齊聲叫他：「殿下！」
陳子元忙道：「殿下，你別把什麼事都往身上攬，這不是你的錯！」
秦灼仰頭一飲而盡，又滿了一碗酒，高聲道：「這一碗酒，是我向大夥承諾。但凡秦灼有一口氣在，一定帶你們回家！活的，我為他加官進爵，不幸死的，我替他披麻戴孝！沒有子孫給你們磕頭，我、我的子子孫孫給你們萬代香火立祠堂！就算我死了，也一定會把你們一個不落地送回家去！」
「承蒙諸君多年不棄，秦灼在這裡謝過了！」
他舉酒飲盡，放下酒碗時淚滿衣襟。虎賁軍眾人大聲叫道：「我們誓死追隨殿下！」
「誓死追隨殿下！」
蕭恆倒滿一碗酒，也站起來，不著痕跡地扶了秦灼一把，道：「大夥都知道，我管著潮州營，但不是潮州人。我自己是哪裡人都不知道，但既然在潮州落腳，潮州就是我的根。而我在潮州立足不過短短一年。虎賁的兄弟在潮州駐守的時間比我只多不少，我相信，虎賁兄弟對潮州不是沒有感情，潮州對兄弟們也不是無情無義。前一段咱們兩邊生了誤會，這是常事，親兄弟哪有不打架的，牙齒和嘴唇捱久了還磕碰呢，難道咱們因為一時不慎咬了嘴，就要把滿口的牙全拔了？」
眾人一時不語，蕭恆道：「我知道，虎賁對我們有怨氣。論到根子上，是我做統帥的料理不當，先給大家賠禮道歉。前一段的事，我本想罰過就當揭過，但大夥心裡過不去，我便直言來說。大夥有什麼覺得不公正、有疑惑的，都可以直接問我。不只今夜，以後但有疑惑，我都盼望大夥都能直接來質問我。大夥能指出我的錯處，咱們就能更好，對嗎？」
他道：「之前程忠將軍主管戰利分配一事，皮甲給了潮州，兵械給了虎賁，因此有些爭議。他這件事的確有不妥之處，我已罰過。但大夥不是沒同潮州營並肩作戰過，他們已經沒有甲能穿了。大夥都是一處吃住的兄弟，我知道，並不是為這事鬧意氣。論這件事之前，我先論一樁恩情。」
蕭恆轉向潮州眾人，「元和糧荒以來，朝廷不聞不問，整整五年裡，是誰在供養潮州？」
潮州營默不作聲。
蕭恆又問：「去年這時候，西瓊圍城，朝廷依舊隔岸觀火，吳公更是左支右絀，是誰率領自己的親軍鎮守城門，六發連珠逼得段映藍當夜退兵？」