秦灼忙說：「不必了，你又不是我的差役，傳出去叫人覺得我輕賤你，再惹諸多口舌出來。」
蕭恆頓了頓，道：「也好。以後叫子元來幫你。」
秦灼這樣一個舌燦蓮花之人，一時竟不知如何答話，正想著措辭，蕭恆已經走了。
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褚山青據柳州而望潮州，半月，秦灼堅守不出。
褚鏡思上次被挾後便受了驚嚇，連日高熱不退，近來才略有好轉。褚山青帶甲坐在兒子床頭，伸手試他的額頭，對打帳進來的褚石慧豎起手指噓一聲。
褚石慧放輕腳步，從懷裡掏出信封遞去，「嫂子的信。」
褚山青接過拆看，將信捏在膝上，只嘆氣。
褚石慧問：「怎麼？阿思生病的事嫂子知道了？」
褚山青凝視幼子的臉，冷聲說：「還不是為了那個逆子。」
褚石慧也不由嘆道：「自從少公把阿照發落出去，嫂子終日就以淚洗面，阿思出生後身子就更差了。她知道阿照和你對上，心裡能是個什麼滋味？」
「我何嘗想如此？」褚山青道，「真到那一步，也只有他殺我的份。我如何能下得了手。」
他頸側新拆了繃帶，如今橫亘一條猙獰血痂。褚石慧心中一酸，罵道：「這混小子真敢下死手！」
褚山青反笑一聲：「倒使得一手好劍，出去十年，沒荒廢了功夫。你瞧他小時候那混帳脾氣，大了頂多是個紈袴，歷練歷練倒成了好事。」
又嘆道：「這小子說得也不錯，文公待我不薄。忘恩負義，該當如此。」
褚石慧啞聲道：「阿兄是有苦衷。若非大王當年拿阿照的性命要挾……阿兄當夜連兵都點好了。」
褚山青道：「不提也罷。」
他看向褚鏡思，褚鏡思臉龐紅彤彤的，仍在熟睡。他睡著的神態有些像幼時的褚玉照。
褚石慧道：「我瞧殿下那日一戰，絕非手腳畏縮之輩。而今同蕭恆合兵，反倒一直堅守不出了。」
「他在等。」
「等？」
褚山青目光微沉，道：「石慧，你和我一塊統兵，再度攻城。」
白日高照，褚氏大旗再臨城下，褚山青抬頭眺去，微有訝然，轉念又在情理之中。
秦灼早已在城頭等候。
他一襲紅衣極其醒目，身旁立著的不是褚玉照，而是一個身量高瘦的黑衣人。
褚石慧道：「登城牆對壘都陪著——看來流言不是空xue來風，殿下和他真有些不清楚。」
褚山青面色凝重，挽弓在手，砰一聲松弦射箭。
箭尾微微顫動，在秦灼面前一尺之處，被人啪地握在手中。
蕭恆左手丟掉箭鏃，秦灼目光微低，見他掌心鮮血絲絲縷縷溢出，眉心微蹙。
蕭恆往袖口一抹，道：「他在激你，不要出兵。」
秦灼呵然笑道：「豈如他意。」
語落，他陡然喝道：「弓來！」
城下，褚石慧微眯雙眼，略有詫色，「阿兄，那是不是落日大弓？」
「落日弓弓力之劇常人難開，殿下竟能引至滿彀。」褚山青沒說下去，再度拉滿弓弦。
箭指蕭恆。
褚石慧驟然明白他的意思。
第一箭射岔了，要激秦灼，最該指向的反是蕭恆！
城頭，梅道然低笑一聲：「連對面都知道咱們軟肋在哪了。」
一切不過瞬息之事，秦灼斂眉扣弦，正要放箭，卻被蕭恆握住手臂。
蕭恆道：「來了。」
二人一齊下望，見褚山青隊後策出一人一馬，將一封詔令高舉過頭頂。褚山青只得落弓下馬，許久，大軍殊無動靜。
秦灼手臂緊繃，蕭恆手掌仍按在他臂上，輕輕捏了捏他手腕。
驟然，城下盪開一聲當然巨響。
唐東遊激動叫道：「是鉦聲！鳴金收兵，他們要退了！」
果然，褚山青撥轉馬頭，大軍收旗轉向，竟這樣無功而返了。
蕭恆叫道：「斥候，探路！」