唐東遊不能著意相讓，那不是體諒而是羞辱。他雙臂肌肉大塊鼓起，用了五分力一抬一挑，又是「哐啷」一聲震耳巨響，那把環首刀脫手飛出，直直刺在凍硬的地上。
蕭恆可以輕而易舉躲過他的進攻，但蕭恆再難勝他。
蕭恆沒什麼表示，只是走回去拔刀。
唐東遊只道他元氣大損沒有恢復，耐心勸道：「將軍，鐵打的人也不能這麼練啊！這麼一會我都餓了，咱們先回去，我聽石猴兒說煮了湯餅，澆頭是新鮮的小黃牛肉。哎將軍，咱多久沒吃肉了？不吃肉哪有勁哪？」
蕭恆有的是韌性不是犟性，他分得清好賴，也聽得進話。自己將刀摜入鞘中，但手掌卻神經性顫抖，不慎叫鋒刃割傷虎口。
他神情平靜地垂下視線，似乎在想要不要擦。
在唐東遊動作前，蕭恆已經伸出一截舌尖，抬手舐去血跡。
他開始通過模仿野獸習性來查找野獸狀態。
像很多年前，第一次訓練一樣。
二人進屋坐下，湯餅熱騰騰地端上來，鮮香撲鼻。蕭恆左手用筷子已經熟練許多，抄了抄麵皮大口吃起來。
力氣衰退，肌肉有萎縮跡象，味覺也鈍了一些。
凡種觀音手者，少有活過二十。
他的大限將至。
蕭恆抬眼遠望，窗外一輪孤月皎潔，月下潮州城百廢待興。
他沒言語，低頭咬了口湯餅。
***
月色灑入甘露殿，蕭伯如坐在鏡前摘下花子。她不愛素，靨鈿少珍珠多珊瑚，接在掌心像滴血。
隔一道紗幔，范汝暉跪在地上，許久不聽蕭伯如問詢，便主動報導：「聽聞陛下宣臣覲見是要問柳州事宜。臣知秦灼盤踞在此是朝廷之患，只是臣率領禁衛，地方之事……」
啪地一聲。
一封摺子衝破紗帳拋到地上，蕭伯如聲音響起：「柳州刺史宗戴和影子勾結的事，你知道多少。」
范汝暉忙道：「陛下容稟，影子組織極其複雜，各級各人不相通屬。臣當年只是帳下青泥，並不知曉上層諸事。」
「一個青泥，如今都爬上金吾衛大將軍的位置。」蕭伯如似乎含笑，「朕著實不敢想，你們的上頭人是何方神聖。」
范汝暉道：「臣惶恐，臣有今日，全蒙陛下抬愛。」
「起來回話吧。」蕭伯如將指頭上的花子一彈，一雙素手又乾淨得像從不沾血，「從前聽愛卿講起，青泥是影子中本事強幹的一批暗衛，都要種一門叫做『觀音手』的蠱毒。」
范汝暉躬身道：「陛下明鑑，正是。此毒極其兇悍，解藥每年只制一丸，只給一人服用。青泥一年來拚死效命，就是為了爭得這丸解藥。如今快到了授藥之期。」
蕭伯如語含笑意：「何止，朕還知道，影子這次的授藥集會，地點就定在京中。」
范汝暉話到這裡，抬頭看見蕭伯如帳幔後的模糊面孔，心中一驚。
肅帝在時，黃參為其多年奔走，只為調查影子事宜，卻依舊不得其果。而皇帝甫一登基，竟知曉如此機密之事。
她在影子中的眼睛，絕非自己一人。
依照皇帝的性子，她誰都不會全信，甚至不會告訴彼此各自的身份，而是要借一方的消息試探另一方，從中探知虛實，進一步將整個影子連根拔起。
帝王心術。
蕭伯如道：「這次集會的時間地點，朕已經叫人傳播出去。你說，蕭恆會不會來？」
范汝暉忙抱拳，「臣願為陛下效犬馬之勞。」
「說起蕭恆，朕還有一樁事問你。他的師兄，金吾衛旅帥梅道然，究竟是什麼人？」
范汝暉心中一震，想起梅道然平日種種好處，一時未忍開口。蕭伯如的聲音已經在頭頂響起：「看來是清楚了。」
范汝暉忙撲通跪地，「臣雖有計較，卻無實證，恐怕欺君，一時不敢回答。」
「梅道然是青泥千真萬確。」蕭伯如喜怒不辨，「你們金吾衛都是好樣的，一個兩個都快成影子窩了。」
「陛下恕罪！」范汝暉叩首，「臣得陛下恩遇棄邪從正，自此只有陛下一個主君。既然叛逆在側，臣願為陛下鋤賊！」
蕭伯如反倒咯咯笑起來，「看你嚇得，起來吧。旁邊有手巾，擦擦汗。」
范汝暉謝恩起身，從一盤檀木手架上摘下絲帕，匆匆拭汗。
蕭伯如的柔聲細語再度傳來：「你的觀音手解了麼？」