吳月曙渾身哆嗦起來。一旁，蕭恆毫無感情的聲音繼續響起：「潮州一旦失守，大梁西南門戶立即洞開，段氏鐵蹄即能長驅直入踐踏中原。潮州軍備還算齊整尚且慘痛如此，再往北，鹿州、艨州、莊州、垂州等兵疲將弱之地，誰能抵抗？到時候潮州一地悲劇，當成大梁九州慘案！退一萬步講，段氏是屠城之師，守住潮州，才有不使滿城無人生還的可能。有沒有用只能往守不守得住潮州來看，該不該死……」
蕭恆道：「使君，你考慮不了。」
吳月曙連連搖首，熱淚已然滾落，「驅人相食，道德敗壞、文明淪喪殆盡矣！你把他們做盤中血食不夠，還要制定一套規矩，這麼秩序井然地吃人！天底下沒有計畫吃人的道理！」
「天底下也沒有餓死臣民的道理。」
蕭恆聲音終於產生一絲波動，「公子檀講道理，如今生死未卜。羅正澤講道理，最後千刀萬剮。」
「講道理的，都死了。」
滿帳血光被忽地撲滅了。
吳月曙睜大眼睛，那一莖燈焰在他眼底跳動兩下，像這個時代，像命。要燃盡了，他竭盡全力還是抓不住。他痛聲說：「君子死而冠不免，聖人死而禮不廢哪……」
「倉廩足才能知禮節。」蕭恆嘆道，「使君，我想讓他們活，你想讓他們做人。不一樣。」
「沒什麼不一樣。」吳月曙說，「你讓他們這麼活下來，不就是為了有朝一日、他們能夠重新做人嗎？」
蕭恆沒有回答。
吳月曙看著他，腦中突然大白。
他殘忍的殺人計畫是為了死守潮州。
他殺人，居然是為了救人。
驀地，吳月曙似乎拿住他的七寸，一股巨大力量在他體內衝撞，叫他遏不住失聲問道：「蕭郎、蕭將軍，你有沒有想過，這麼重新做人之後，大夥會怎麼對待讓他們吃人——逼他們吃人的人？你以為你會是英雄豪傑，人人稱頌？到時候你是喪盡天良、人人得誅！誰想做吃人的人？啊？他們受不了這樣的罪愆，會把責任統統推到你頭上！他們不會感激你援手相救，他們會痛恨你逼迫他們、害了他們！你讓他們做不了人了！人若食人，安配為人？驅人食人，不得好死！」
蕭恆說：「那就不得好死。」
吳月曙不可置信地看他。
蕭恆平靜依舊，重新講回他喪盡天良的計畫，「死囚之後，要食其他活人必將引發動亂。到時候請使君做主，從我開始。」
吳月曙說不出話。
蕭恆繼續道：「其他人可以私下處決，但我是用來立規矩的，還請使君召集百姓，公然處置。務必公然剝殺、公然零割、公然分食。」
他講自己，冷漠地像講宰殺畜牲。
吳月曙駭然問道：「你就能這麼冷言他人生死？這麼冷言自己生死？」
蕭恆只說：「我們沒有時間了。」
「但你還有時間！」吳月曙終於忍不住叫道，「你不是潮州人，你對潮州沒有責任，你本可以像秦灼一樣離開，但你非要回來。你本可以現在棄城而逃甚至獻城投降，但你卻要和潮州共存亡……」
他百思不解，渾身顫慄地問：「蕭郎，你何至於此啊……」
何至於此。
一個黑夜在蕭恆眼前陡然炸亮。
運往潮州的糧車，紛紛求告的衙役，白米沿破口處流了一地。
劫車的那隻手提一把刀——
一把環首刀。
癩頭和尚的聲音響在耳邊，萬法皆空，因果不空。
蕭恆看向他。
「是果報。」
***
這殘暴不仁的食人名單究竟是功是過，在蕭恆蓋棺之後仍無定論。但在當時的潮州，無人異議，無人反對，默然遵守，不約而同。
多年後，蕭玠輾轉找到昭帝親筆的名單草稿，眼見一人名登榜首。那是他必須避諱的名字。那字跡赫然如血鮮紅。蕭玠試圖藉此窺探當年的蕭恆，玉升元年，潮州深冬，他少年的父親立在人群之外，那樣無動於衷。
嚴冬已至，潮州死犯牢獄逐漸清空，充當刑場的土坡每天都被染紅，城前大鍋煮沸，肉香翻騰。
最後一個死囚只剩碎骨。
時辰已至。
這一夜，吳月曙支起病骨，和蕭恆吃了最後一次酒。
杯酒將盡時，蕭恆遞過一隻四方包袱，「到底辜負使君，不算善始，也未能善終。」
吳月曙雙手顫抖地接過軍印，說：「是我愧對將軍。」