「是不是便宜還說不準。帝王家的事——嗐。」
「要我說，秦灼也是個不爭氣的貨色。換作我，拼一口氣也得把名頭掙回來，他倒好，拾掇得油頭粉面給人當兔子去了，這不擺明丟他們南秦的臉嗎？我要是南秦人，有這麼個太子我都嫌寒磣。」
陳子元霍地按刀起身，秦灼冷冷叫道：「坐下。」
「殿下！」
「我叫你坐下。」秦灼遞了杯茶給他，「才剛開頭，善始善終。」
陳子元深吸口氣，突然想抽自己個嘴巴。今兒是他的生日，自己同他講這事做什麼？專門給他添堵嗎？但他無法違抗秦灼的眼神，慢吞吞從原處坐下。
秦灼緩緩拈動扳指，聽簾外婉轉唱道：
「摧松折柏效蘿蔦，去冠易弁改裙釵。
群鯽過江排闥入，不呼君子呼倡徘。
翡翠金籠鮮合歡，登床徑向綺叢摘。
汗光點點濕綠雲，蘭麝微微分羅帶。
忍醉吞聲辭不得，露滴蕊顫枕邊開。
芙蓉帳底雙絲線，不懸香囊懸玉踝。
十里消息九地遍，一室歌哭五衢聞。
笑言樓頭新桃葉，本自深宮舊王孫。
王孫豈非雲中物？奈何明月照泥淪！
搵面掠鬢束楚腰，轉向人前獻金樽。
夜半杜鵑啼血印，妝作傷春紅淚痕。」
秦灼瞧向窗外，天很低，卻沒有下雨。但他耳邊分明響起一道驚雷，閃電撕裂夜空像撕裂錦帛。一雙手剝掉他的衣裳，像活剝了他一層皮。剝膚椎髓的痛楚里，那人——無數人獰笑著壓在他背上。
像有把匕首捅進去。
那場雨又下下來了。
歌聲靡靡，一場殺人的飛花一樣，每一瓣都輕柔，每一瓣都片起一塊血淋淋的皮肉。陳子元疼得渾身發抖，而秦灼依舊無動於衷。他右手在桌上輕輕敲擊，甚至在和節拍。
「白衣須臾幻蒼狗，金烏玉兔相傍走。
翠幄紫帷常歡笑，銀觴玉斗周旋久。
巧笑橫波傳杯時，虎視鷹瞵人靜後。
獨見瓔珞滿羅袖，未識袖底翻雲手。
風動帳開出寶劍，龍蛇伏影藏玉簟。
驚夢飛血濺枕屏，分屍離首一夕間。
錦衾尚暖歌未歇，明眸秋水猶灩灩。
勾踐得此綺羅貌，吞吳何須甲三千！」
絲弦聲飛往天外，琵琶也當心一划，戛然而止的短暫寂靜後，歌女腔調哀婉，徐徐吟道：
「最難消受美人恩，未及秦郎一度春。
美人尚念雲雨意，郎也無情斷殘魂！
黃泉遍訪花下鬼，分斷陰陽何曾悔？
咸言安懼風流死，再嘗朱唇一萬回！」
眾人當即大叫一聲：「好！」
掌聲如雷。
陳子元目眥欲裂，兩眼通紅，他看向對面，咬牙扭過頭。
滿堂喝彩里，秦灼面無表情，跟著一齊拊掌。掌聲漸歇時他盯了會自己的手。
很好，沒有痙攣，很好。
秦灼拋了錠銀子在桌上，「唱得不錯，請她過來，單獨給我唱一曲。」
簾外又換了曲子唱，那歌女緩步而入，抱琵琶向秦灼微微一福，「不知客人想聽什麼？」
「還是剛才那曲吧，聽著新奇。」秦灼抬眼看她，「我瞧娘子也是生人。」
歌女道：「妾家鄉蒙難，近日才趕到潮州，無技傍身，只得獻醜。」
秦灼語帶笑意，眼中精光一閃。
「西瓊的確蒙難，但無技傍身之人，怎麼敢只身前來殺我？」
話音未落，琵琶在柔荑中旋然一輪，當頭向秦灼劈下！
秦灼指間杯盞一打，當即翻身閃過，陳子元心叫不好，忙拔刀去挑那歌女，卻聽當地一聲，那女子一躍而起，繡鞋踩在刀上。
借了陳子元的力，她竟如飛箭離弦，錚然向秦灼飛刺而去！