短短數息的僵持。
長達數息的，死一樣的僵持。
突然，段映藍馬鞭一響，又是一道尖利哨聲。
城下旌旗一揮，千馬齊鳴，詭異悽厲之聲震透雨夜，陳子元拔刀的手登時起一層栗。他壓低呼吸，眼見壓壓騎兵撥轉馬頭，黑馬騎隊如同精魅隱入黑夜，竟這樣毫無徵兆地緩緩撤退了。
秦灼不敢大意，「雨夜容易設伏，不要出城。哨子再探再報，看段氏又想玩什麼花樣。」
約莫一個時辰，斥候傳來消息：「瓊兵的確撤退，在五里之外重新紮營。」
秦灼皺眉道：「有什麼變故？」
斥候稟報：「似乎他們的糧草有什麼紕漏沒能運來，哦，他們坐鎮後方的大將軍也受傷了！」
陳子元大喜過望，「能叫段映藍亂了陣腳，想必傷的是她家那位青將軍。殿下，蕭恆得手了！」
秦灼眉頭未舒，忙問道：「我們的人呢？有沒有消息？」
斥候搖了搖頭。
秦灼神色依舊平靜，抬手叫他下去，坐在椅子裡沒有說話。陳子元勸道：「殿下，他的本事你還不知道嗎？狼群里能闖陣，在宮中都能殺出來，區區幾個瓊兵不在話下！你想想，他若有個好歹那糧草顯然沒有劫成。可如今段映藍退了，說明蕭恆得手了殿下，好事啊！」
秦灼看了看手指，指節上血痕猶新。他拿拇指蘸了蘸血跡，說：「子元，十天了。」
蕭恆沒有回來。
***
段映藍兵臨城下的危機暫解，但蕭恆未歸，出去採購的糧食也遲遲未到。守城一戰後，城中口糧短缺，百姓漸起躁動，吳月曙左支右絀，數次向各州借糧，卻如石沉大海、再無回音。
一轉眼中秋將至，但眾人心力交瘁，秦灼也沒有張羅的意思。阿雙卻一直記得，當天一早便蒸了壽包，由阿霓捧去同他祝壽。
多年後秦灼回想起來，心中仍微微悵然。當時他見阿雙便如見溫吉，而阿霓，那個和皎皎生著相近面孔的女孩子，穿一件素色衣裙款款上前，他便如見他月亮般的小女兒盈盈下拜，影綽之間，竟全了他終生未滿的夙願和遺憾。
面前，阿霓拜道：「阿兄福如東海。」
那女孩子在夢中誦道：「阿耶萬歲千秋。」
秦灼忙將她扶起來，對阿雙笑道：「多謝你們這份心。」
阿雙道：「去年是殿下加冠成人的生日，但京中人多眼雜，沒能給殿下辦成。今年又這個年景……但這壽包是妾教阿霓揉的面，妾自己包的。殿下趁熱嘗嘗，可得一氣吃乾淨。」
秦灼瞧著她，柔聲道：「這是我幾年來最好的生辰禮。」
阿霓見阿雙要拭淚，忙道：「阿兄快吃，這就要冷了。」
秦灼不多說，將壽包吃乾淨。不一會褚玉照同馮正康也趕來祝壽，眾人熱熱鬧鬧聚成一團。說笑半天，陳子元才姍姍來遲，臉色卻不怎麼好看。
秦灼同他對視一眼，含笑說了幾句，便徑直走到他跟前，低聲問：「什麼事？」
陳子元含糊道：「沒、沒什麼事。下馬絆了一下，把腳給扭了。」
秦灼不講話，只定定注視他。
陳子元受不住他這般目光，終究敗下陣來，吞吞吐吐道：「清風樓那邊有唱艷曲的。」
這事在酒樓里司空見慣，秦灼便等他下一句。
「指名道姓……唱的是你。」
秦灼目光一閃，手指拈著扳指，緩聲說：「是麼。」
「殿下……」
秦灼打斷他，「你沒同人爭執——沒動手吧？」
「操。」陳子元咬牙切齒，「忍住了，太他媽的慫了。」
秦灼拍拍他肩膀，唇邊竟含一縷笑，平靜說：「那去瞧瞧。」
第245章 十三艷曲
秦灼揭下冪籬從簾後落座。天又白又昏，水沉沉的，他臨窗坐著，整個人血陰陰得像個鬼影。
陳子元從對面坐下，低聲道：「這時節糧食短缺，酒樓食鋪子都開不下去了，據說這清風樓也是最後一天開張，今兒的曲兒不要錢，算是答謝鄉親父老。」
絲竹聲飛動竹簾，簾外歌女抱琴而坐，落下一片倩影。秦灼凝眸注視片刻，問：「她是這邊的老人？」
「不清楚，但瞧賓客的反應，不像。」
秦灼點點頭，斟了一杯茶。
歌女緩撥琴弦，殷殷開口：
「公子本乎光明裔，月夕初降千乘家。
信節葳蕤成天妒，福禍顛倒為世嗟。
山崩殿覆繁華滅，白虎在囹鳳在笯。
可憐玉樹生旃廈，一夕逐水作楊花！」
陳子元倏然變色，尚未開口，便聽鄰座低語：「這真是唱的南秦少公？也沒聽出來呀。」
「這還有假？南秦人都信光明神，他們祖宗都說自己是光明神的後嗣。聽說這位秦少公是仲秋出生的，可不就是月夕節麼。到底唱的誰，這不明擺的事兒。」
「這事我還真有所耳聞。秦灼他爹死得不明不白，本當是他繼位，結果摔斷了腿，殘疾做不了大公，讓他叔父白撿了便宜。」