秦灼看他一眼，「內無補給，外無強援。她更會速戰速決，拿下潮州。」
「段氏拿不到糧草，也絕不會白來一趟。如果占住潮州，她就能劍指中原。不管進攻還是談判，潮州都非取不可。」蕭恆神色凝重，「而且西瓊作戰有屠城的舊習。」
「此戰不可免，只能贏。」
吳月曙深吸一口氣，「但如今城中糧食只能勉強度日，一旦開戰，糧草無法供給……勝算太低。」
秦灼看著壁上輿圖，蹙眉問道：「向鄰州和朝廷求援了嗎？」
「已經百里加急送出去了。但官道路毀，棧橋也被衝垮，援兵何時能到實在不能預料。」
秦灼緩緩吐氣，「那就只能速戰了。」
蕭恆沉默許久，突然說：「不能速戰。」
「西瓊這次進犯主要是為了拿糧，說明他們的糧草並不充裕，他們更想速戰。但如果沒能立刻拿下潮州，她只能陪著耗。」蕭恆說，「因為她以為潮州是一個大型糧倉，持久戰雖然有代價，但誘惑太大。而如果戰況膠著，她必須要補足軍糧，長期的糧草沒有，短期的她湊也要湊出來。」
他話音一頓，「而我們現在，正缺糧。」
秦灼聽出他弦外之音，「你要劫糧？」
蕭恆點頭，「用潮州為餌拖住段映藍，另取快兵，襲她的糧草。」
秦灼沒有立刻肯定，思索片刻後道：「那就需要迂迴敵後。但如今道路不通，出去只能和她硬碰。」
「可以走山路。」蕭恆說，「西邊山多勢險，她防不住。」
吳月曙愁道：「可西處多峭壁，這時節又多發山洪，不送命就是好的，更別說劫糧了！」
「我去。」
雷聲隆隆里，吳月曙訝然看向蕭恆。
秦灼靜靜注目他片刻，只問：「需要多久？」
「十日便回。」蕭恆說，「我願立軍令狀。」
「十日。」秦灼看向輿圖，沉默許久。
蕭恆並不催促，只扶刀等候。
窗外一片白光炸響，秦灼終於道：「請使君再擇十名健兒，二十匹快馬，外出一切行動聽從蕭將軍指令。我帶西坐北，使君帶東坐南，各率兩千人鎮守兩座城門。其餘侍衛嚴守城中，一是替補，二是嚴防百姓生亂。無論如何，也要拖這十日下來！」
吳月曙一個激靈，突然聽秦灼口氣放緩，對蕭恆說：「周全自身。」
二人目光相交處，一枚電光炸亮。
一個眨眼，蕭恆已迅速抱拳，利落道：「謹遵鈞命！」
***
城頭雨腳如麻。
攻城的陣勢已經開始了，火把燒透雨夜，暴雨紛紛里箭雨紛紛。
所有百姓都從夢中驚醒，推門開窗時，折衝府步兵正拔刀小跑往四方城門，腳下泥水濺落聲如同渡河。另有徼巡隊伍高聲喊道：「外有山匪，各回家去，且勿驚慌！使君及南秦少公坐鎮城頭，定保潮州無恙！」
秦灼院裡也靜悄悄的，阿霓半夜起了高熱，一直昏迷未醒，阿雙便搬去她處貼身照料。籠中翠鳥也懨懨，只偶時撲騰一下。鳥籠搖晃時，城外角門已開，一支騎隊迅速投入黑夜，在暴雨里直直刺向重山深處。
攻城雲梯搭上城頭，瓊兵如同群蟻上樹，相繼銜刀爬上城牆。城頭架滿熱鍋滾油，巨石也推上城垛，陳子元扭頭問道：「放嗎？」
秦灼屏氣凝神，「再等等。」
衝鋒的瓊兵吐刀在手的瞬間，秦灼高喝一聲：「推石！」
頃刻之間，巨石紛紛滾落城頭，屍體同碎石一起濺落暴雨炸開水花。如此再三，瓊兵已多有折損，卻頗有視死如歸之氣，前仆後繼再度爬上城頭。
又聽一聲令下，熱油混同暴雨當頭潑落，當即燒掉一層皮肉，一時鬼哭狼嚎的慘叫之聲響徹雨中。
褚玉照拔刀在手，憑藉火光向外遠眺，叫道：「殿下，段映藍在前方！」
秦灼循聲望去，見不遠處高挑的灰藍旗幟下立出一人一馬。閃電劃破天際時，依約照亮女子身形，她掐指哨了一聲，身後瓊兵跳下馬背爬城衝鋒。
箭雨呼嘯聲里，秦灼抬起右手，「弓。」
陳子元把落日大弓遞給他。
褚玉照沒有見過秦灼開弓，心底有些打鼓，見秦灼轉動扳指，青石虎口咬住弓弦，緩慢抬臂——
瞬時滿彀。
他五指猛地一放，一道極尖銳的箭聲刺破雨幕。褚玉照睜大眼睛，見那馬上女子身形一晃，栽下馬背。